С того самого момента, как она только проснулась в настоящем времени, Кэролайн мечтала об их встрече. Она прокрутила в уме сотни сценариев, как они найдут друг друга. Она представляла себе, как побежит к Клаусу и бросится в его объятья, коснется губами его губ, наконец скажет, что любит его и, может быть, услышит признание в ответ.

Сейчас этот момент наступил. Но она не бежит к нему, не бросается в объятья, не клянется в любви. Она просто стоит, застыв, не в силах сделать и шага, чувствуя, как пересохло в горле, и как сильно дрожат руки. Клаус смотрит на нее так, словно она призрак, а потом бросается вперед и делает полшага ей навстречу, прежде чем заставить себя остановиться.

Сдавленный крик Тайлера разбивает напряжение между ними, Кэролайн поворачивается к нему. Он лежит, корчась на деревянном полу, из его глаз уже течет кровь, как у того человека в лесу.

- Ник! - слышится голос Ребекки. - В чем дело?

Клаус поворачивается к сестре, удивленно глядя на нее, словно отходя от транса.

- Я скажу тебе после, - отвечает Клаус, подойдя к Тайлеру и присев рядом с ним. - Первая ведьма сказала, что смерть двойника - ключ к снятию проклятья. Но у меня есть стойкое ощущение, что дело в ее жизни, а не смерти.

Подняв колбу с темно-красной жидкостью, Клаус проводит ей перед лицом Тайлера.

- Пей.

- Что это? - задыхаясь, спрашивает волчонок.

- Это кровь двойника.

Кэролайн видит, как Тайлер бросил взгляд на Елену, и замечает рану на ее руке и кровь, тонкой струйкой текущую на пол. Даже нет сомнений, что это с ней сделал Клаус.

- Пей, Тайлер, - говорит Елена

Тайлер берет крошечный флакон из рук Клауса и подносит к губам, давая жидкости скользнуть в горло. Кэролайн прикусывает губу в ожидании, не зная, хочет она, чтобы это сработало или нет. Если ничего не выйдет - Тайлер умрет, и Клаус может убить Елену. Но, если все получится, значит именно кровь Елены - ключ к созданию гибридов. Кэролайн даже не хочется думать о том, к чему это приведет.

Выпив кровь, Тайлер швыряет колбу в дальний угол спортзала, с глухим воем корчась в судорогах на полу. В зале тихо, все затаили дыхание, не сводя с него глаз, ожидая, что произойдет дальше. Клаус смотрит на него, мысленно молясь, чтобы все удалось.

- Тайлер, - тихо произносит Кэролайн, делая пару шагов вперед.

Внезапно он вскидывает голову, обнажая клыки, его глаза становятся янтарными.

- Это хороший знак, - размышляет Клаус, стоя рядом с новоиспеченным гибридом.

Все происходит в долю секунды, Тайлер принимает облик вампира, затем оборотня, а после бросается вон из зала. Кэролайн колеблется, глядя на Елену, Клауса и в том направлении, куда убежал Тайлер. Ей не хочется оставлять Елену без союзников.

- Иди за ним, - раздается голос Стефана.

Поймав взгляд Кэролайн, он обнадеживающе ей кивает и на мгновение девушка узнает в нем своего старого друга.

- Правильно. Беги за моим гибридом, милая. Ты ведь дашь мне знать, как он там, правда?

Ужасная улыбка играет на губах Клауса. У монстра перед ней нет ничего общего с человеком, которого она полюбила в прошлом. Кэролайн хмурится, но оставляет его слова без ответа. Что она может ему сказать, когда рядом его сестра, Стефан и Елена? Сейчас важнее Тайлер. Больше не задумываясь, она бежит за ним.

***

- То есть двойник больше не проблема, а ее кровь - решение, - говорит Ребекка, садясь на капот автомобиля.

Клаус с сестрой сейчас на парковке у больницы Мистик-Фоллс, ожидая пока парочка дружественно настроенных медсестер выкачают крови из двойника, чтобы Клаус мог, уехав, забрать ее. Теперь, когда проблема решена, можно перейти к следующей части плана - непосредственно созданию гибридов.

- Похоже, что так.

- Откуда ты узнал?

- Ты знаешь, насколько первая ведьма меня ненавидела, неужели думаешь, что я сделал бы хоть что-то, как она скажет.

- Тысячу лет в гробу и все еще хочет тебе навредить, - усмехается Ребекка.

- Это логично, если взглянуть на все с ее точки зрения. Это была ее страховка на случай, если я смогу снять проклятие. Двойник должна была умереть, чтобы я стал гибридом...

- ...Но без ее крови ты бы не смог создать новую расу, - заканчивает за него Ребекка.

- И навсегда остался бы один.

Она склоняет голову, не сводя с него глаз.

- Тогда почему ты злишься? Почему так расстроен? Разве мы не должны праздновать? Ты победил, тебе удалось ее перехитрить.

Закатив глаза, Клаус отходит от сестры.

Ребекка, соскользнув с капота автомобиля, прислоняется к тому спиной.

- В чем дело, Ник? Скажи мне. Снова в Кэролайн?

Клаус просто смотрит на сестру, на мгновение забыв, что она не знает о том, что это Кэролайн была в спортзале. Ему и самому трудно в это поверить. Она жива. Как такое возможно, если он своими глазами видел, как Майкл вырвал ей сердце. Это воспоминание преследовало его почти шесть веков, снова и снова возникая перед глазами. Но сегодня вечером она была здесь, она дышала и смотрела на него так, словно знает его. Что же произошло?

В тот момент ему не хотелось ничего больше, чем обнять ее, прикоснуться к ней, раз за разом убеждаясь в том, что она реальна. Но что-то его остановило. Он ведь пришел не ради Кэролайн, а ради Елены и гибридов.

- Ник, чего еще ты хочешь?

- Все, чего я хочу, это забрать моего гибрида, мою девочку и поскорее убраться из этого безумного города, - усмехается он. - Почему бы тебе не пригнать машину, пока я заберу Елену.

Криво улыбнувшись, Ребекка уходит, недовольная тем, что он уклонился от ответа. Она всегда так хорошо угадывает его мысли и чувства, но Клаус сейчас не желает высказывать то, что его гложет вслух. Он никогда не станет говорить с ней об этом. Да и слишком смятен он сейчас, когда нужно оставаться сосредоточенным.

- Это действительно то, чего ты хочешь?

Сердце ухает куда-то вниз, когда раздается знакомый голос. Клаус оборачивается, чтобы увидеть Кэролайн, стоящую в нескольких шагах от него, нервно ломая руки. Его губы искривляются в странном подобии улыбки, и она взволнованно выдыхает, не сводя с него глаз. Она кажется полностью исчерпанной, измученной событиями этой ночи, но все такой же прекрасной. Кэролайн делает к нему пару неуверенных шагов.

- Как вышло, что ты жива?

- После смерти заклинание вернуло меня обратно в будущее.

На мгновение он почти до белизны сжимает губы.

- Почему ты мне не сказала?

- Гретхен тогда только об этом узнала. И это все было теорией, мы не были уверены в правдивости узнанного. Я могла просто умереть.

Клаус, застыв, слушает ее рассказ обо всем произошедшем. О той ночи, о Катерине и ее побеге, об участии Кэролайн в нем. Ему хочется злиться на ее предательство, но сейчас ему все равно, ведь, в конце концов, он добился цели. Это все, что имеет значение.

- А как там мой гибрид?

Кэролайн удивленно на него смотрит.

- Это все, что тебя беспокоит? Разве ты не слышал, что я тебе говорила?

- Ну, когда ты потратишь почти тысячу лет на то, чтобы разрушить проклятие и на создание новой расы, скажешь мне, что тебя будет беспокоить в первую очередь. И, да, милая, я слышал каждое слово.

Странное выражение мелькает на ее лице. Она приоткрывает губы, силясь что-то сказать, но не может найти слов.

- Тайлер в порядке, - наконец, выдавливает она. - Я зайду к нему вечером проведать.

- Хорошо, - улыбается Клаус. - Потом дай мне знать, как он.

Он отворачивается, направляясь к больнице.

- И это все? - кричит ему вслед Кэролайн.

Клаус останавливается, снова повернувшись к девушке.

- Есть еще что-нибудь?

- Я... я имею в виду, - она запнулась.

Холодно улыбнувшись, Клаус поднимает ладонь.

- Если ты имеешь в виду то, что произошло между нами, все в прошлом. Прошло шестьсот лет, Кэролайн. Все меняется. Но не волнуйся, любовь моя, я не предам тебя друзьям и не позволю им узнать о твоих прошлых грешках. Считай это одолжением.

Выражение ее лица меняется, показывая насколько же она задета его словами. Прежде чем Кэролайн успевает что-то сказать, Клаус разворачивается и быстро уходит, сглатывая ком в горле.