- В конце концов, это ведь мой день рождения.

Слыша, как мужчины поспешно соглашаются с ним и мысленно обозвав их трусами, Кэролайн вкладывает свою ладонь в его, и тот, легонько сжав ее пальцы, ведет девушку к танцующим. Она не отрывает глаз от земли, лишь изредка бросая на Клауса пронзительные взгляды, но наотрез отказываясь встретиться с ним глазами дольше, чем на секунду, чтобы он не подумал, что это ей хоть чуточку нравится.

Снова начинает играть музыка, на этот раз тихая и грустная мелодия, совсем непохожая на прежние, но идеально подходящая к чувствам, которые сейчас испытывает Кэролайн. Начинается танец, и пары делают шаг вперед, подходя друг к другу максимально близко, но не касаясь. Клаус не отводит глаз от ее лица. Они расходятся и кланяются друг другу, чтобы снова сойтись. Танец напоминает ей тот, который они танцевали на «мисс Мистик Фоллс». Медленный, изысканный и очень чувственный. Каждый раз, делая шаги навстречу, они так близко к тому, чтобы коснуться пальцев друг друга, но так этого и не делают.

- А кто нянчится с двойником, если ты сейчас со мной? - язвительно спрашивает Кэролайн.

- Элайджа решился с ней станцевать, - отвечает Клаус, когда их ладони, наконец, соприкасаются.

Кэролайн бросает взгляд на Элайджу и Катерину. Он легко улыбается партнерше, а та отвечает застенчивым взглядом сквозь ресницы. С ним она ведет себя совсем не так, как с Клаусом.

- Почему ты выглядишь такой несчастной, любовь моя? Расстроена, что я вытащил тебя из толпы поклонников?

- Странно, что ты заметил, - отводит глаза Кэролайн. - Ты был так увлечен другими делами.

- Мне кажется или ты ревнуешь? - парирует Клаус.

- Мечтай, - резко отвечает Кэролайн.

Остановив танец и схватив Кэролайн за подбородок, Клаус заставляет ее поднять на него взгляд, пока их глаза, наконец, не встречаются. Его взгляд сжигает, словно тысячи солнц, и Кэролайн бессознательно прикусывает губу, ругая себя за то, что его глаза заставляют сжаться что-то глубоко внутри.

- Отпусти, - пытается вырваться Кэролайн, но он держит ее слишком сильно.

- Я замечал каждое твое движение, Кэролайн, - его голос глубокий и от него будто веет темнотой. - Хотел я этого или нет.

Он отпускает ее подбородок и девушка резко поворачивается, чтобы уйти, но Клаус за руку тянет ее обратно.

- Ты не можешь просто так прервать танец, - цедит он сквозь стиснутые зубы.

- Ну, так смотри! - отвечает она, наверное, слишком громко и, вырвав руку, уходит на сверхъестественной скорости, прежде чем он успевает ее остановить, и совсем не заботясь о том, что ее могут увидеть люди.

К сожалению, убежать далеко ей не удалось. Поднявшись в башню, откуда, к счастью, не слышно шума праздника, Кэролайн вбегает в свою комнату, хлопая дверью, и этот звук эхом отдается от каменных стен. Она чувствует, что задыхается. Мысли путаются. Девушка ничего не может понять. Просто хочет вернуться домой к подругам и маме, хочет, чтобы все это закончилось. Но Кэролайн знает, что в настоящем никогда не сможет смотреть на него так, как раньше. После всего, что она узнала о нем, пути назад больше нет.

Дверь распахивается и, резко обернувшись, Кэролайн видит стоящего снаружи Клауса.

- Уходи! - кричит девушка, но он делает шаг вовнутрь и хлопает за собой дверью. - Я сказала: уходи!

Клаус стремительно подходит к ней, глядя так свирепо, как никогда раньше и, заключив ее лицо в ладони, рывком прижимает ее губами к своим губам. Его поцелуи горячие и требовательные, Кэролайн пытается вырваться из его рук, но он безжалостно пресекает все попытки.

- Я не хочу этого сейчас, - хрипло произносит он, слегка отклоняясь от девушки и вглядываясь в ее лицо. - Мне этого не нужно.

Кэролайн не понимает смысла его слов, но, когда он снова ее целует, на этот раз мягче, она приоткрывает в ответ губы, и позволяет его языку вторгнуться вовнутрь, заставив ее задыхаться еще сильнее, но в то же время почувствовать странную свободу.

Клаус все еще сжимает в ладонях ее лицо, когда она обнимает его и притягивает ближе. Он снова слегка отстраняется, все еще невесомо касаясь ее губ.

- Я просто не могу, я не могу, - говорит он что-то совершенно бессмысленное для Кэролайн. Она не знает чувствовать страх или облегчение от того, что он пытается сказать или наоборот держать в себе. - Я думал, ты обречена. Ты умирала в моих руках, а я ничего не мог изменить. Я ничего не мог сделать. Совсем как с Генрихом.

Кэролайн все еще не понимает смысла его слов, но чувствует дрожь, пробежавшую по его телу, пока они прижимаются друг к другу, стоя посреди комнаты. Проведя языком по губам, Клаус приподнимает ее лицо и Кэролайн чувствует себя тряпичной куклой в его руках.

- За почти четыре века, я не потерял ни одного из родных.

Кэролайн вскидывает на него глаза. Она не может больше этого выносить.

- Клаус, о чем ты говоришь?

Он приоткрывает губы, силясь что-то ответить, но молчит, пытаясь произнести что-то снова, заставляя сжаться мертвое сердце Кэролайн. После, вместо ответа Клаус снова грубо ее целует, крепко сжимая лицо девушки в своих ладонях.

Отпустив ее лицо, Клаус поворачивает ее спиной к себе. Его руки ложатся на шнуровку платья, которую он умело распутывает, ослабляя лиф. Кэролайн дрожит в ожидании, пока не чувствует, как одежда падает к ее ногам. Обнаженная она поворачивается обратно к Клаусу и внимательно вглядывается в его глаза. Вся печаль и тоска, бывшие там прежде, сейчас сменились желанием.

Кэролайн расстегивает его бархатную куртку и сбрасывает ее с его плеч на пол. Клаус подталкивает ее к кровати, пока девушка продолжает раздевать его. Она стягивает с него белую рубашку, и он автоматически поднимает руки, помогая ей, но не сводя глаз с ее лица. Кэролайн немного путается, расшнуровывая брюки, незнакомая с одеждой этого времени, но все же, когда Клаус скидывает сапоги, ей удается снять их, освободив его напряженный член.

Они стоят у кровати, полностью обнаженные, просто пытаясь урегулировать дыхание. Клаус оглядывает Кэролайн с головы до ног и наматывает на палец ее светлые волосы.

- Они стали длиннее, - отмечает он.

- Да, Гретхен использовала свою магию.

Он проводит пальцами по ее длинным косам и Кэролайн вскидывает голову, вглядываясь в его лицо.

- Мне так нравится, - с ухмылкой говорит Клаус, наклоняясь, чтобы поцеловать девушку.

На кровать они падают вместе. Кэролайн просто откидывается назад, и Клаус следует за ней, чертя дорожку жгучих поцелуев по ключице к груди и чувствуя, как твердеют ее соски в ответ на ласки. Он покрывает ее грудь укусами, не применяя клыков, посылая острые импульсы сквозь все тело девушки. Кэролайн напрягается, чувствуя почти болезненную пульсацию между ног.

- Я хочу тебя, - хрипло и напряженно произносит он.

- Так продолжай, - отвечает девушка, затаив дыхание и обвивая ногами его бедра.

Клаус, опершись руками о кровать, приподнимается, вглядываясь Кэролайн в глаза. Она проводит рукой по его лицу, снова ловя этот прожигающий взгляд и неотрывно глядя ему в глаза, когда мужчина медленно проникает внутрь. Кэролайн глухо стонет в ответ, и он замирает на мгновение, прежде чем вытащить член, а затем снова скользнуть внутрь. Они оба сошли с ума. Но Кэролайн хочет этого и ее не волнует, что подумают ее друзья или кто-то еще. Никого из них нет сейчас рядом. Сейчас они только вдвоем.

Он прижимается к ней, проводя членом у нее между ног, играя с девушкой, но его хватает совсем ненадолго. Клаус целует Кэролайн, резкими толчками проникая внутрь, и она впивается пальцами ему в спину, наслаждаясь ощущением его тела на своем.

Его темп ускоряется и Кэролайн чувствует, как все нервы натягиваются до предела, когда она выгибается, прижимаясь к нему, будто прося двигаться быстрее. После, когда она кончает, дрожа от напряжения, Клаус все еще продолжает двигаться в ней и Кэролайн, задыхаясь, шепчет его имя, чувствуя, как начинает ускользать от реальности.

Клаус кончает следом за ней, с тихими стонами куда-то ей в шею, и обессилено падая на девушку. Почти сразу он перекатывается на спину, прижимая Кэролайн к груди. Закрыв глаза, она чувствует, как тяжело дышит мужчина, пока он лениво проводит пальцами по ее спине.

- С днем рождения, Клаус, - шепчет она, касаясь губами повлажневшей кожи на его груди.

- Спасибо, Кэролайн.