За окном радостно чирикают птицы, безумно раздражая Кэролайн. Чертовы, чертовы птицы. Всегда так радостно поющие, даже если люди вокруг страдают. Она повернулась, пытаясь поправить подушку и тут же стукнулась головой о что-то холодное и твердое.

Что за черт? Открыв глаза, она видит прямо перед собой огромный булыжник. Кэролайн резко садится, оглядываясь. Она оказалась в лесу, на мили вокруг высокие деревья, сквозь густую листву которых почти не видно неба. Вся одежда в грязи, Кэролайн плотно кутается в свой темно-синий пиджак, постепенно вспоминая, как она оказалась именно здесь, а не в своей постели.

- Бонни?

Ответа нет. Нет и никаких признаков человеческого присутствия поблизости.

***

Кажется, всего несколько минут назад она сидела с подругами дома у Бонни, обсуждая случившееся с ними.

- Итак, у нас осталась пара вещей, принадлежавших Клаусу, и кинжалы, - говорит Бонни, раскладывая все на полу. Время уже перевалило за полночь, девушки сидят в гостиной, среди множества зажженных свечей.

- А зачем нам его вещи?

- Они требуются для большинства заклинаний, - терпеливо объясняет Бонни. - Необходимо то, чем он пользовался очень долго, что-то из тех времен, куда мы хотим переместиться.

Кэролайн вспоминает, как пришлось пробраться в квартиру Аларика, чтобы найти хоть что-то. Никто, кроме нее этого сделать не мог. Елена и Бонни не успели бы быстро скрыться, если бы Клаус вернулся раньше времени, никому из ребят о своем плане они говорить не хотели. Деймон? Деймон был слишком измучен на тот момент, а Стефан... Стефан сам сейчас с Клаусом.

Она рассеянно слушала Бонни, крутя в пальцах небольшой медальон, украденный из его квартиры, один из тех, которые он вечно носил на шее. Бонни просила, что-то старое и он, весь исцарапанный, действительно выглядел так, будто ему несколько веков. Эта вещица напомнила ей подарок отца на четырнадцатилетние. Кэролайн едва улыбается, прикасаясь к собственному медальону с инициалами, выгравированными на нем. Папа говорил, что он принесет ей удачу. Еще, будучи девочкой, она гордилась украшением, ей казалось, что оно символизирует веру отца в нее, в ее успех.

Бонни откашлялась, вырывая Кэролайн из размышлений и, вздрогнув, та поспешно кладет медальон посреди круга из свечей.

- Когда я начну читать заклинание, мы одновременно должны прикоснуться к нему и он перенесет нас в то время, когда оказался у Клауса.

- Допустим, вы туда переместились, - в мягком голосе Елены четко слышались панические нотки, - но как ты собираешься убить Клауса?

- Вот этим, - откликается Кэролайн, забирая один из кинжалов и засовывая его в сапог, - Бонни удалось воссоздать оружие, способное ввести древних в кому. Да, мы не сможем его убить, но вывести из строя и спрятать тело там, где его никогда не найдут - как пить дать.

- Постой, - Елена задумчиво провела пальцем по лезвию, - Разве это не убьет тебя, Кэр?

- Она смогла справиться и с этим. Теперь я могу ввести в кому столько древних, сколько захочу, чувствуя себя прекрасно.

Елена слегка поморщилась от этих слов и взяла подруг за руки, образуя тем самым замкнутый круг. В этом и состоял весь план. Вернуться в прошлое и уничтожить Клауса задолго до того, как он стал непобедим. И он никогда не окажется в Мистик Фоллс, не убьет Дженну, не увезет Стефана. Если он будет мертв в прошлом, он не испортит их будущего.

- Готовы? - тихо спросила Бонни и с их молчаливого согласия начала читать заклинание.

После, Кэролайн помнила только, как воздух стал словно наэлектризованным и пламя свечей взметнулось вверх. В ушах зазвенело и она едва услышала сигнал Бонни, призывающий коснуться медальона. Металл жег руку, но девушка вцепилась в него со всех сил, чувствуя, будто плавятся кости. Зрение стало размытым и закружилась голова.

А потом все вокруг потемнело.

И вот она здесь.

Но что случилось с Бонни? Они должны были оказаться тут вместе. Таков был план. Кэролайн проверила сапог и вздохнула с облегчением, почувствовав пальцами холод металла.

Она поднялась, смахнув листья с джинсов и волос. Теперь нужно выяснить, где она и найти Клауса. За ее спиной треснула ветка и резко обернувшись Кэролайн видит его собственной персоной.

Что ж найти оказалось не трудно.

- Нуу, и кто у нас здесь? - голос мягок и ласков, но что-то во взгляде выдает голод.

На нем свободная кремовая рубашка вся в пятнах крови, бархатная куртка вышитая серебряной нитью, черные брюки и высокие сапоги того же цвета. Судя по его одежде, она попала в средневековье, здесь Клаус определенно опасен, но не так как сейчас.

Его глаза блестят как-то особенно кровожадно, когда он оглядывает ее с ног до головы, отмечая странную одежду.

- Ты заблудилась в лесу, дорогая? - усмехается он, подходя ближе.

- Нет, на самом деле, я уже нашла, что искала, - предательски дрожащим голосом отвечает она.

Все еще улыбаясь, он едва заметно провел языком по губам:

- Совсем как я.

Прежде чем Кэролайн успела хоть как-то среагировать, он рванул вперед и девушка негромко вскрикивает, когда оказывается сбитой с ног. Клаус оказался намного быстрее и сильнее, чем она себе представляла, и спустя долю секунды она чувствует его клыки, вспарывающие тонкую кожу на шее. Ощущая как теряет кровь, она отбивается со всех сил, пытаясь его оттолкнуть. Но через мгновение он сам отрывается от ее горла и поднимает голову.

Он удивленно смотрит на нее сверху вниз широко раскрытыми глазами. Кэролайн инстинктивно тянется рукой к шее, пытаясь хоть как-то остановить кровь, а после заглядывает ему в глаза, безуспешно силясь унять сердцебиение, чтобы не дать понять насколько ей страшно. Сейчас он убьет ее. Она подвела друзей. Оставалось только надеяться, что попытка Бонни окажется более успешной.

Сузив глаза, Клаус хватает ее за руку, отрывая ее от раны. Кэролайн выдыхает, резко и хрипло, когда он проводит большим пальцем по зажившей коже, стирая кровь.

- Ты вампир, - в хрипловатом голосе плещется любопытство. - Я знаю каждого вампира в Англии. Но, как ни странно, совсем не знаком с тобой.

Кэролайн пытается вырваться из его рук, но он только сильнее вдавливает ее в землю.

- Меня зовут Кэролайн, - едва слышно отвечает она, - Кэролайн Форбс.

Она захлебывается воздухом, когда он резко дергает ее вверх и прижимает к большому дубу, стоящему рядом, глубоко впиваясь пальцами в горло, заставляя отчаянно ловить ртом воздух.

- Кто тебя сюда послал?

- Никто, - еле выдавливает она.

- Лгунья, - усмехается он, швыряя ее на землю.

Задыхаясь, Кэролайн пытается достать кинжал. Если он все равно убьет ее, нужно хотя бы попытаться напасть. Но Клаус останавливает ее попытки, наклоняясь над девушкой и убирая спутанные волосы с ее лица, неотрывно глядя в глаза со странным любопытством, так, будто она была чудным, диким растением, найденным в лесу.

- Ты пойдешь со мной.

- Что? Я не собираюсь...

- Или я просто убью тебя прямо здесь и сейчас. Выбирай, милая.

Попытаться напасть сейчас или пойти с ним и дождаться удобного случая. Прежде чем она успевает ответить, Клаус решает за нее.

- Так я и думал. Идем отсюда.

***

Когда он нашел одинокую, маленькую, странно одетую, светловолосую девочку в лесу он действительно принял ее за человека. Кэролайн, ведь так она назвалась. Кэролайн Форбс. Он жил слишком долго, чтобы чему-либо удивиться. По крайней мере он думал так, пока не почувствовал вкус ее крови. Запредельно странный вкус заставляющий впасть в эйфорию, вызывающий безумное желание осушить ее, выпить все до последней капли. Но сначала нужно разобраться во всем, выяснить, почему она так отличается от других.

Клаус заходит через кухню, как обычно напугав прислугу. Все они были людьми, но все настолько боялись его, что были просто вынуждены держать язык за зубами. Он ведет Кэролайн за собой вверх по лестнице и направляется в покои смежные с его собственными.

- Вон, - коротко бросает Клаус девушке, наводившей там порядок и та пулей вылетает из комнаты.

Кэролайн останавливается у занавешенного окна, скрестив руки на груди. Забавно как тщательно она пытается скрыть свой страх. Хрупкая девочка с ярко-синими глазами. Клаус снова оглядывает ее с ног до головы.

Неожиданно он хватает ее ладонь, рассматривая кольцо на указательном пальце. Кэролайн пытается вырвать руку, но безуспешно.

- Лазурит, - задумчиво произносит он. - Откуда он у тебя?

- Взяла у друга, - испуганно отвечает Кэролайн.

- Я знаю совсем немного вампиров с кольцами от дневного света, - говорит Клаус, отпуская ее руку. Он наклоняется к ней еще ближе и она замечает, как расширяются его зрачки. - Так скажи мне точно, кто ты, откуда и почему ты здесь?

- Мое имя - Кэролайн Форбс. Я из Мистик Фоллс. Но на меня не действует твое внушение, - в его взгляде проскальзывает удивление. - Я пила вербену в малых дозах несколько месяцев, - отвечает Кэролайн на вопрос, прежде чем он успевает его задать.

- Ты пьешь вербену, носишь кольцо, защищающее от дневного света, и так странно выглядишь. Создается ощущение, что ты подготовлена для нападения на древних. Осталось только узнать, кто послал тебя, а потом убить с чистой совестью.

- Бессмысленно пытаться выяснить, кто меня послал, - действительно, что ему дадут их имена?

- Это мне решать, - ухмыляется в ответ Клаус, отходя от нее и складывая руки за спиной. - Подождем, пока в твоей крови не останется вербены. До того как это случится ты будешь жить в моем замке. Это твоя комната.

- Что? - удивленно поднимает на него глаза Кэролайн.

- Ты будешь жить в этом замке, под моим присмотром, пока я не решу убить тебя.

- Если я не убью тебя первой, - она произносит это совсем тихо, слегка вскинув голову.

Клаус громко смеется в ответ. Какая забавная девочка! Но все же не стоит позволять ей так себя вести. Он берет ее ладонь в свои руки и снимает кольцо с пальца.

- Это останется у меня, - говорит он. Комната защищена от солнечных лучей, но если она соберется уйти, это будет довольно болезненно.

***

Клаус оставляет ее одну в комнате. Дверь заперта и Кэролайн окончательно осознает, что она здесь пленница. Впрочем, без кольца ей все равно далеко не уйти. Девушка вздыхает, оглядывая комнату. Посреди - огромная кровать с балдахином, на полу пушистый ковер, у одной стены камин, у другой стол с небольшой мраморной раковиной. В углу платяной шкаф, набитый множеством нарядов, от простых до самых изысканных. Интересно, кому они принадлежат?

Она обходит комнату, ища место, где можно спрятать кинжал, когда раздается тихий стук в дверь и тут же ее отпирают. Заходит невысокая, пожилая женщина, неся в руках зеленое платье.

- Это мне?

Женщина кивает в ответ и, положив платье на кровать, уходит. Кэролайн осторожно касается ткани. Бархат.

Она рассматривает платье, пытаясь представить, как будет в нем выглядеть и вдруг понимает, что она застряла здесь. Что Бонни не объясняла как вернуться обратно, просто сказала, что они сделают это, как только уничтожат Клауса.

Кэролайн бросает платье на кровать, сама оседая на пол.

Она застряла в прошлом. В одном доме с убийцей. Без друзей и без кого-либо, кто бы помог ей спастись. Впервые за всю жизнь, Кэролайн Форбс приходится полагаться только на себя.

***

Клаус находит Элайджу в саду, листающим одну из его многочисленных книг. Тот, услышав его шаги, отрывается от чтения и внимательно смотрит на брата, слегка щурясь от утреннего солнца.

- Доброе утро. Снова всю ночь на охоте? - спрашивает он, глядя на окровавленную рубашку Клауса.

Тот даже не удосужился переодеться, после того как вышел от Кэролайн, а сразу отправился поговорить с братом. Им нужно обсудить появление незнакомки.

- На самом деле жаль, что ты ко мне не присоединился, я обнаружил в лесу кое-что интересное.

- Правда?

Элайджа внимательно слушает рассказ брата о том, как тот нашел в лесу одинокую, странно одетую незнакомку. Клаусу хотелось рассказать о необычном, пьянящем вкусе ее крови, о том, как трудно описать все грани и оттенки этого вкуса. Чтобы понять это нужно самому попробовать, но странно, Клаусу не хотелось, чтобы Элайджа или кто-либо другой пил ее кровь.

- Ты думаешь, она принадлежит к какому-то особому виду вампиров? - спрашивает Элайджа, когда брат заканчивает рассказ.

- Не уверен. Может это просто один из экспериментов Майкла.

В своих бесконечных попытках убить сына, Майкл пытался создать сверхсуществ сильнее Клауса, да и любого из древних. Но те в конечном итоге сходили с ума или просто не переживали обращения.

- Где сейчас эта девушка?

- В покоях смежных с моими, - Клаус пожимает плечами в ответ на удивленный взгляд брата. Туда он заселял обычно своих любовниц, но другой возможности следить за ней постоянно нет. Разве что посадить в темницу. - Я сам с ней разберусь.

- Как скажешь, но я все же проконсультируюсь с ведьмами.