Hoki es adalah acara dengan kecepatan kompetisi yang sangat cepat. Kemungkinan apa yang bisa terjadi dalam sekejap tidak terbatas. Kadang-kadang, penonton bisa melupakan keping meskipun tetap memperhatikannya. Tentang apa reaksinya memang melambat, bahkan Kim Myungsoo sendiri tidak yakin, belum lagi Bae Sooji saat gadis itu hanya duduk di tribun tanpa sudut pandang orang pertama. Seperti yang lain, dia hanya merasa bahwa kondisi Myungsoo buruk dan tempo pria itu tidak aktif.

Tentu saja, yang membedakannya dari orang lain adalah bahwa orang lain hanya peduli apa dia bermain baik sementara Sooji khawatir tentang kesehatannya.

"Kau mungkin terlalu stres," kata Sooji.

Sejujurnya, Sooji bisa memahami tekanan Myungsoo. Dunia memegang harapan terlalu banyak padanya. Dari media hingga penggemar hoki es, semua orang memujinya sampai ke langit. Ada beberapa orang yang bahkan mengklaim bahwa dia adalah "penyelamat hoki es Korea". Jelas itu adalah pujian yang berlebihan yang dapat menyebabkan masalah, namun banyak yang mengikuti secara membabi buta untuk pujian yang sama.

"Hm, aku tidak tahu." Myungsoo tampak terganggu saat dia menjawab. Dengan bagaimana Sooji terbingkai di pinggangnya, sulit baginya untuk fokus.

Sooji berkata, "Bagaimana kalau kau beristirahat?"

"Peluk aku."

"Aku tidak berbicara tentang sekarang..." Sooji sedikit malu. Tapi dia masih turun dari tubuhnya, meringkuk ke pelukannya, memukulkan kepalanya ke lengannya dan memeluknya. Dia melanjutkan,"Aku berbicara tentang istirahat dari klub untuk menyesuaikan keadaanmu. Caramu bermain di kompetisi tanpa henti terlalu melelahkan."

"Aku tidak bisa istirahat."

"Kenapa?"

Kenapa? Jawaban atas pertanyaan ini agak rumit.

Terlalu banyak perhatian padanya sekarang. Banyak penonton yang sudah membeli tiket kompetisi karena dirinya. Beberapa sponsor meminta agar dia muncul di arena untuk jangka waktu tertentu sebelum mereka memutuskan untuk memberikan sponsor. Setiap tindakannya sekarang diikat dengan kepentingan terlalu banyak pihak, membuatnya tidak dapat melakukan apa yang dia inginkan.

Tentu saja, ada pro untuk ini juga. Sulit bagi olahraga kompetitif untuk sepenuhnya fokus pada semangat kompetisi. Olahraga kompetitif diperlukan untuk melalui langkah-langkah tertentu dan melibatkan pembiayaan sebelum dapat memiliki kekuatan yang cukup untuk berkembang. Misalnya, tim seluncur cepat kekurangan dana dan Pelatih Kim selalu meneliti kinerja mereka dan hadiah yang bisa mereka menangkan. Kepala Sekolah juga terus-menerus memikirkan cara agar hadiah yang mereka menangkan dapat digunakan untuk naik lebih tinggi lagi.

Pertandingan murni yang digerakkan oleh kompetisi yang tidak melibatkan nilai komersial apa pun mungkin hanya bisa diadakan oleh paman dan bibi tua yang bermain tenis meja di taman. Tentu saja, untuk orang-orang yang berpartisipasi dalam pertandingan seperti itu, kemungkinan besar bahwa mereka mungkin dikalahkan oleh beberapa ahli yang tersembunyi juga.

Myungsoo menjelaskannya secara singkat padanya. Dia mengecilkan masalah tapi hati Sooji masih sakit saat dia mendengarnya. Dia mengencangkan tangannya di sekeliling Myungsoo dan bertanya,"Bagaimana kalau kita mengembalikan uang sponsor? Bagaimanapun juga, kita tidak menghabiskan banyak uang. Setelah kita mengembalikan uangnya, kau bisa hiatus untuk beberapa kompetisi dan beristirahat."

"Aku tidak bisa seperti itu." Myungsoo tidak tahu apa harus tertawa atau menangis. Dia menggosok kepalanya. "Aku baik-baik saja."

Namun, tidak semua orang bisa menerima penampilan sering Myungsoo di arena. Banyak penggemar hoki es merasa bahwa jika seseorang naik ke atas es, mereka harus melakukan yang terbaik. Bukan hanya masalah Myungsoo yang tidak bermain bagus. Faktanya, dia memonopoli tempat sambil bermain dengan buruk dia juga memonopoli tim dan menyeret mereka ke bawah secara sah.

Beberapa orang berspekulasi dengan orang yang dia dukung. Yang lain membayangkan bagaimana dia melemparkan bebannya di tim dan menggertak sisanya dengan kekuatannya. Desas-desus berterbangan dan muncul pendapat beragam saat orang-orang mempertimbangkan ini. Kesan netizen biasa mengatakan tentang kondisi Myungsoo sangat buruk. Bahkan penggemar Myungsoo sendiri memiliki banyak keraguan dan banyak orang berhenti menjadi penggemarnya. Para penggemar yang tersisa memiliki keyakinan pada Myungsoo dan semua bergegas membantunya memadamkan rumor.

Tapi itu tidak berguna.

Perlahan-lahan, saat kondisi buruk Myungsoo bertahan dalam kompetisi berikutnya, ada semakin banyak suara yang mengecamnya. Media yang pernah memujinya ke langit dan mengatakan bahwa dia adalah "jenius langka", "master dalam mengendalikan tempo kompetisi" dan "penyelamat hoki es Korea" sekarang mengubah pujian mereka. Mereka mengatakan bahwa dia adalah "kegagalan", "momok tim" dan "satu apel buruk yang merusak seluruh tong".

Myungsoo mengubah ID-nya kembali dari "Grup Penggemar Bae Sooji Global" dengan tenang.

Bae Sooji sangat marah. Suatu kali, dia mencoba berargumen dengan orang-orang yang memarahi Myungsoo melalui internet.

Bisakah Kim Myungsoo enyah dari komunitas hoki es?

Itu normal jika kondisi seorang atlet berubah-ubah. Beri dia waktu untuk menyesuaikan diri. Terserah pelatih untuk memutuskan apa akan membiarkannya naik. Apa kau pikir kau tahu lebih banyak dari pada pelatih?

Dalam kondisi buruk? Kondisinya sangat baik saat aku melihatnya berpartisipasi dalam beberapa acara. Dia seharusnya menjadi aktor.

Semua kegiatan komersial diatur oleh klub.

Dia sangat antusias saat mendapatkan uang tapi bermain seperti sampah di kompetisi.

Bisakah kau memperhatikan bahasamu?

Oh ho ho, aku melihat seseorang sedang cemas?

Alasan kenapa kekasihmu bermain seperti orang lemah pasti karena kau membuatnya lelah di tempat tidur?

Berhenti mengganggunya. Ayo temukan aku, aku akan memuaskanmu.

Wajah Sooji tertarik saat dia memblokir orang-orang itu. Lalu, dia mengamuk pada Jung Soojung.

Soojung bingung. "Rajaku, aku pikir kau biasanya tidak peduli dengan kritik internet yang konyol itu?"

Sooji tidak peduli tentang itu tapi dia peduli tentang Myungsoo. Hatinya terasa mengerikan melihat betapa buruknya Myungsoo dicerca.

"Rajaku, jangan marah. Biarkan aku memberitahumu, ada terlalu banyak pembenci di internet hari ini dan mulut mereka sangat kotor. Kau tidak mungkin marah pada mereka semua. Melalui internet, kau bahkan tidak bisa memastikan bahwa mereka manusia dan bukan anjing."

"Jangan berkata seperti itu, anjing sangat imut."

Malam itu, Sooji membeli mawar di toko bunga universitasnya. Saat toko tutup, bunga mawar itu diskon. Sooji membeli sebuah karangan bunga besar dan memegang bunga mawar saat dia berdiri di bawah gedung asrama Myungsoo dan menunggunya. Saat anak-anak lelaki yang masuk dan keluar dari gedung melihatnya, mata mereka menjadi cerah. Namun, saat mereka mengingat kekasih siapa ini, mereka menyeka air liur mereka secara diam-diam.

Myungsoo baru kembali saat hampir jam 11 malam. Dia berada di luar negeri untuk kompetisi dan dia bepergian sambil mengangkut koper yang sangat besar.

Saat Myungsoo kembali, hal pertama yang dia temukan adalah kekasihnya menunggunya dengan bunga. Dia tidak bisa membayangkan adegan yang lebih menghangatkan hati dari ini.

Kelelahan di tubuhnya menghilang ke udara yang tipis. Dia berjalan ke arahnya dengan senyum di matanya, langkahnya ringan dan cepat.

Cahaya yang memantul dari mawar membuat pipi Sooji tampak kemerahan. Dia tampak menggemaskan.

Myungsoo benar-benar ingin memeluknya. Tapi ada buket mawar di antara mereka.

Gadis itu mengulurkan mawar kepadanya. "Ini untukmu."

Myungsoo menggunakan satu tangan untuk mengambil buket dan tangan lainnya untuk menariknya ke pelukannya.

Sooji merasa bahwa ini terlalu mencolok, maka dari itu ia ingin melawan. Myungsoo mengencangkan lengannya. "Jangan bergerak."

Karena itu, dia berhenti menggeliat dan mengembalikan pelukannya.

Myungsoo menurunkan kepalanya dan menguburnya di sisi leher Sooji. Dia menarik napas dalam-dalam.

Sooji menyandarkan wajahnya di dadanya. Dia bertanya padanya,"Lelah?"

"Tidak setelah melihatmu."

Bibir Sooji berdenyut. "Kim Myungsoo."

"Hm?"

"Jika ada orang yang memarahimu, jangan mengingatnya. Mereka semua adalah monster. "

Myungsoo tertawa kecil. "Baiklah."

"Dan juga, aku akan mendukungmu untuk kompetisimu di Daegu Selasa depan."

"Kau akan bolos?"

"Ya."

Hati Myungsoo menghangat. Dia menggigit telinganya. "Kuharap aku bisa memasukkanmu ke dalam sakuku dan mengeluarkanmu setiap kali aku merindukanmu."

Membawa mawar kembali ke asramanya, Myungsoo merasakan perhatian teman-teman sekamarnya. Dia menjelaskan,"Dari kekasihku."

"Kami tahu!" Teman sekamarnya semua mengatakannya dengan geli.

Myungsoo menunjukkan mawar itu dengan hati-hati. Nam Woohyun memutar mawar itu beberapa kali. Dia memejamkan mata dan menghirup aroma dalam, menebarkan aroma yang kuat. Dia menghela napas berlebihan. "Hm... Aku merasa seperti peri sekarang."

"Apa kau yakin kau bukan babi peri?" Pemimpin asrama mereka melihat tubuh Woohyun yang mulai berisi dan mengejek.

"Omong kosong, kenapa peri memelihara babi?"

"Memangnya peri tidak boleh menyukai babi?"

"Persetan..."

Saat teman-teman sekamarnya terus bertengkar ribut, Myungsoo merapikan kopernya dengan tenang di samping. Setelah beberapa saat, Woohyun berlari mendekat dan berkata,"Hei, Kim Myungsoo, apa kau tahu bahwa istrimu bertengkar?"

Satu kata "istrimu" membuat bibir Myungsoo mencibir. Tapi saat dia mendengar tentang pertengkaran, dia mengerutkan kening. Dia mengangkat matanya dan menatap Woohyun,"Apa yang terjadi?"

"Dia mengamuk dan bertarung dengan beberapa orang di Instagram untukmu. Aku sudah mengirim tautannya padamu. Kau sangat beruntung memiliki istri seperti dirinya." Saat Woohyun berbicara, dia menepuk bahu Myungsoo. "Kenalkan teman-teman Bae Sooji padaku lain kali."

Myungsoo memandangi Woohyun. Hm, dia pasti tidak akan mendorong teman-teman Sooji ke lubang api.

Dia mengambil ponselnya dan mengklik tautan yang dikirimkan Woohyun padanya dan mulai membaca riwayat komentar Sooji dan netizen.

Semakin banyak dia membaca, semakin suram wajahnya.

Setelah selesai membaca, Myungsoo keluar dari Instagram dengan ekspresi muram. Dia berpikir sejenak dengan mata menyipit. Lalu, dia menelepon ibu tersayang.

"Bu, menantumu sudah diintimidasi."