Bae Sooji kelelahan seperti anjing. Dia terengah-engah, bahkan tidak bisa berbicara saat semua rekan timnya datang untuk memeluknya. Kim Sowon menatapnya dari samping sambil bersandar pada kruknya, seringai aneh di wajahnya terbelah antara kegembiraan dan kekesalan.

Saat Sooji pergi untuk memeluk Sowon, Sowon tidak mengabaikannya.

Kim Yoojin datang dari kursi pelatih dan mengingatkan mereka,"Wawancara peraih medali emas. Para wartawan sedang menunggu."

"Oh, benar!" Beberapa gadis bertepuk tangan. Mereka lupa bahwa pemenang akan diwawancarai karena mereka tidak pernah berpikir bahwa mereka bisa menang.

Menghadapi kamera hitam di depan reporter, semua orang sangat gugup. Saat reporter mengajukan pertanyaan kepada mereka, mereka semua melirik Sooji dan menunggunya untuk menjawab.

Sooji berani dan tidak malu sama sekali. Jawabannya tegas dan percaya diri.

"Bagaimana menurutmu semua yang kau lakukan hari ini?" tanya reporter itu.

"Masih baik-baik saja, kami hanya melaksanakan apa yang kami praktikkan selama latihan," jawab Sooji tenang.

Di sampingnya, Yoojin mengejek diam-diam,. Kau terlalu baik. Aku tidak melihat kau mencapai hasil seperti ini selama latihan biasa.

Reporter itu melanjutkan,"Penampilanmu hari ini luar biasa, terutama untuk dua putaran terakhir. Seluruh penonton sangat antusias dengan penampilanmu."

"Jujur saja, kontribusiku terbatas. Aku hanya memanfaatkan keunggulan yang diperoleh rekan timku untuk kami. Hasil dari estafet adalah karena upaya kami bersama."

"UNK sudah meningkat pesat dari tahun lalu," komentar reporter itu lagi.

"Ya, itu karena kepemimpinan sekolah kami yang luar biasa, bimbingan pelatih kami dan latihan serta penelitian kami yang luas. Kami akan semakin meningkat seiring dengan waktu," ujar Sooji.

Guru Ahn bertanya pada Yoojin diam-diam,"Hei, siapa yang mengajarinya?"

Yoojin mengangkat bahu. "Siapa yang tahu..."

Reporter itu geli mendengar jawaban Sooji yang bersemangat dan terlatih. Dia terus bertanya,"Setelah memenangkan medali emas, siapa yang paling ingin kau ucapkan terima kasih?"

Ini! Saatnya di sini! Duduk di depan televisi, Kepala Sekolah Bae mau tak mau meluruskan tubuhnya saat dia mendengar pertanyaan itu.

Ayo, terima kasih kepada ayahmu, aku.

Meskipun dipenuhi dengan rasa iri dan jengkel, keempat kakek-neneknya berpura-pura meremehkan penampilan Kepala Sekolah Bae yang murung.

Pada saat ini, di televisi, mata Sooji yang besar tampak berkilauan. Dia berseri-seri ke arah kamera. "Aku ingin mengucapkan terima kasih kepada Kim Myungsoo!"

"..."

Bocah sialan itu!

Keempat penatua menatapnya dengan mata penuh simpati. Kemudian, mereka mulai membahas siapa Kim Myungsoo.

Sooji tampaknya mengingat janjinya kepada 'sponsornya'. Dia menambahkan dengan cepat,"Dan juga ayahku, ibuku, kakek dan nenek!"

Namun demikian, itu tidak cukup untuk memperbaiki hati Kepala Sekolah Bae yang benar-benar hancur.

Di ujung lain, saat reporter mendengar bagaimana Sooji berterima kasih kepada begitu banyak orang sekaligus, dia mengusap pelipisnya dengan canggung. Sooji menyenggol rekan satu timnya setelah dia selesai berbicara. "Ayo, ucapkan terima kasih!"

Teman satu timnya mulai berterima kasih kepada orang-orang dengan wajah memerah.

Reporter itu merasa geli melihat bagaimana sekelompok gadis itu berhasil membuat sebuah wawancara tampak seperti pesta.

Tak lama setelah wawancara, Sooji dan rekan satu timnya berganti pakaian dan naik ke podium.

Setelah itu, dia bergegas keluar untuk menemui Myungsoo.

Dia menerima panggilan ayahnya dalam perjalanan ke sana.

Dia tahu bahwa ayahnya meneleponnya untuk memarahinya sebelum dia mengatakan sepatah kata pun. Karena itu, dia segera meminta maaf,"Ayah, aku minta maaf, biarkan Kim Myungsoo mendapatkan kehormatan kecil ini. Aku akan berterima kasih lain kali saat aku memenangkan kompetisi internasional! Aku berjanji!"

"Bae Sooji, ada sesuatu yang ingin ayah katakan padamu."

"Apa?"

"Secara wajar, kau memiliki kebebasan untuk berkencan dengan siapa pun yang kau inginkan. Ibumu dan ayah tidak memiliki hak untuk membatasi itu. Tapi, Kim Myungsoo, dia... Ayah pikir ayah harus memberitahumu orang seperti apa dia sebelum kau mempertimbangkan jika kau ingin bersama dengannya."

Myungsoo berdiri di bawah pohon apel kepiting cebol, tempat ia dan Sooji bertemu semalam. Dia gugup saat dia memikirkan apa yang akan dia katakan pada Sooji dan kemungkinan reaksi apa yang akan diberikan gadis itu. Dia mulai mondar-mandir di bawah pohon dan saat dia berbalik, dia melihat gadis itu berjalan ke arahnya.

Dia tersenyum padanya.

Tapi Sooji tidak tersenyum. Saat gadis itu mendekat, dia memperhatikan Myungsoo dengan mata memerah.

Senyum Myungsoo memudar. Ada perasaan tak menyenangkan di hatinya.

"Kim Myungsoo, aku tidak tahu bahwa kau sangat membenciku," kata Sooji.

Myungsoo merasa seakan-akan ada baskom berisi air es yang jatuh di atas kepalanya.

Sooji tidak makan malam dengan alasan dia merasa tidak enak badan. Dia kembali ke hotel dan berbaring di tempat tidurnya, tenggelam dalam pikirannya. Yoojin menduga bahwa Sooji mungkin sudah memaksakan dirinya, maka dari itu dia membantu Sooji mengepak makanan. Dua rekan tim pria yang membantu Sowon kembali ke kamarnya membantu membawa makanan untuk Sooji.

Setelah mereka pergi, Sowon melihat bagaimana Sooji berbaring dengan tatapan kosong di tempat tidurnya. Dia merasa sedikit aneh karena tidak biasanya Sooji menjadi pendiam. "Hei, bukankah kau harus makan?"

"Tidak," jawab Sooji lesu.

"Ada apa denganmu?"

"Tidak ada. Aku hanya merasa bahwa aku adalah orang yang gagal."

"..."

Sowon terkejut dengan pernyataannya. Dia merasa sulit untuk percaya bahwa dia benar-benar berhasil mendengar sesuatu seperti itu dari mulut Sooji. Sowon mencubit sikunya dan memastikan bahwa itu bukan mimpi saat dia merasa kesakitan.

Dia meletakkan kruknya di sisi tempat tidurnya dan menatap malam yang gelap dan kabur. Dia bergumam pelan,"Kau tahu, sebenarnya ada banyak orang yang iri padamu."

Suara Sowon terlalu lembut dan Sooji tidak mendengarnya. Dia terus berbaring di tempat tidur dengan sedih.

Sooji mengingat kembali berbagai peristiwa di masa lalu. Dia ingat janji serius yang mereka buat untuk satu sama lain, banyak surat yang dia tulis tanpa menerima satu jawaban dan banyak sekali telepon yang tidak terhubung. Dia sangat konyol. Bagaimana bisa dia percaya bahwa persahabatan bisa diakhiri hanya dengan 100.000 Won?

Oh benar, itu bukan persahabatan sejati. Itu adalah persahabatan sepihak.

Dia mulai mengingat kenangan saat mereka bahkan lebih kecil lagi. Pada titik paling awal, dia memang membenci Myungsoo. Dari pada kebencian, apa yang dia rasakan sebenarnya lebih seperti rasa iri. Myungsoo adalah anak yang paling cerdas di dunia, paling taat dan luar biasa. Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia selalu lebih baik dari pada yang lain dan semua guru dan orang tua akan selalu memujinya. Karena mereka teman semeja, orang akan selalu membandingkan mereka berdua. Orang bisa membayangkan bagaimana dia bertahan dalam perbandingan itu. Bahkan saat dia ingin pergi ke Disneyland, bocah itu adalah hambatan terbesarnya.

Sooji benar-benar telah melakukan banyak hal buruk padanya.

Dia mungkin mengembangkan rasa tidak suka yang mendalam pada Myungsoo sejak saat itu.

Sebenarnya, Sooji tidak lagi membencinya seiring berjalannya waktu dan bahkan memperlakukannya sebagai teman baik. Mungkin ada sesuatu yang ​​salah dengan karakternya. Atau mungkin, dia terbiasa berperilaku dengan cara tertentu terlepas dari apa itu benar atau salah. Begitu sesuatu menjadi kebiasaan, sulit untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dan berubah menjadi lebih baik tanpa gangguan eksternal.

Tapi, yang terjadi adalah sebuah fakta dan dia tidak punya alasan.

Semakin Sooji memikirkannya, dia menjadi semakin cemas. Dia menarik selimut ke atas wajahnya dan meringkuk menjadi bola di bawahnya.

Keesokan harinya, seluruh tim seluncur cepat UNK kembali ke universitas.

Sooji menempel di sisi Sowon dengan alasan agar dia bisa merawat gadis itu. Dia tidak berbicara dengan Myungsoo atau meliriknya sedikit pun. Saat mereka check-in, Myungsoo ingin membantunya menarik kopernya, tapi dia tetap membawa kopernya dan koper Sowon di depannya dan mendorongnya bersama saat dia berjalan.

Myungsoo memandangi sosok sunyi itu dan merasa hatinya sakit.

Bagaimana semuanya menjadi seperti ini?

Apa yang harus aku lakukan?

Dengan tongkatnya, Sowon mengamati Myungsoo secara diam-diam dan bertanya,"Ada apa dengan kalian berdua?"

"Tidak ada." Myungsoo menggelengkan kepalanya.

Dalam perjalanan kembali, Sooji mempertahankan kesunyiannya dengan Myungsoo. Myungsoo merasa gadis itu membuatnya gila. Sebagian besar orang merasa ada yang salah di antara mereka berdua tapi tidak ada yang berani menanyakannya.

Ketika tim seluncur cepat berkumpul untuk makan malam malam itu, Myungsoo menghentikan Sooji dalam perjalanan ke restoran.

Sooji bersama beberapa rekan tim. Rekan satu tim itu dengan hangat mengunci lengan mereka dengan Sooji seperti sekelompok saudara perempuan. Tapi, saat mereka melihat Myungsoo menghentikan Sooji, mereka semua bertebaran seperti angin, hanya menyisakan dirinya berdiri di tempat semula.

Hebat, status yang ia bangun dengan medali emas tidak ada artinya dibandingkan dengan wajah Kim Myungsoo.

"Ayo bicara," kata Myungsoo.

Sooji menatapnya, pada alis, hidung dan bibirnya. Tahi lalat kecil di samping hidungnya adalah bukti nyata bagaimana Sooji menindasnya. Setelah menatapnya sebentar, dia tiba-tiba berbicara,"Maafkan aku."

Myungsoo kaget.

"Maaf," ulang Sooji. Tatapannya redup saat dia menundukkan kepalanya. Dia berkata,"Aku selalu menindasmu di masa lalu, sampai melukai masa kecilmu. Aku benar-benar minta maaf atas apa yang sudah aku lakukan. Aku... Aku tidak bermaksud membuatmu benar-benar terluka. Lalu, untuk banyak hal, aku melakukannya karena kebiasaan. Tapi aku tidak akan memaafkan perilakuku dengan alasan ketidakpekaan seorang anak... Aku, aku tidak tahu apa yang aku katakan..." Sooji mencengkeram kepalanya dengan frustrasi.

Dulu, Myungsoo berharap mendengar Sooji meminta maaf padanya. Tapi, sekarang, saat gadis itu benar-benar meminta maaf, dia merasa tidak enak mendengarnya. Cara kepala Sooji yang tergantung dan cara gadis itu meminta maaf padanya dengan tulus membuatnya merasakan jarak yang jauh di antara mereka berdua.

"Aku tidak ingin mendengar permintaan maaf," sembur Myungsoo.

Sooji bingung bagaimana dia harus menghadapinya. Dia menunduk dan mencoba melarikan diri, tetapi Myungsoo tiba-tiba meraih pergelangan tangannya. "Jangan minta maaf padaku. Seharusnya aku yang minta maaf. Maaf, Bae Sooji, karena menipumu."

Saat Sooji mengangkat kepalanya dan menatapnya, Myungsoo melihat bahwa mata gadis itu merah.

"Kim Myungsoo, sejujurnya aku merasa sangat buruk," katanya.

Melihat air mata di matanya, Myungsoo merasa seolah ada jarum yang menembus jantungnya. Setiap napas yang ia hirup terasa sakit. Dia mengencangkan cengkeramannya di tangannya dan berbisik,"Katakan padaku, apa yang bisa aku lakukan untuk membuatmu berhenti merasa sangat buruk?"

Sooji menundukkan kepalanya, berusaha menarik tangannya dan melepaskan dirinya. "Lepaskan aku dulu."

"Katakan padaku dulu."

"Kim Myungsoo, jangan seperti ini, berhenti mendesakku!" Didorong ke sudut, Sooji mengangkat suaranya.

Orang yang lewat melirik, khawatir oleh teriakannya.

Myungsoo hanya bisa membiarkannya pergi begitu saja.

Selama dua hari berikutnya, keduanya tidak memiliki kontak. Jung Soojung merasa bahwa rajanya kini terlihat seperti helai rumput kering, layu dan lesu dalam setiap tindakannya.

Ck, ck, itu cinta!

Pada hari ketiga, Sooji menerima panggilan dari Kim Sunggyu.

"Kakak ipar, Kim Myungsoo mabuk dan membuat onar di bar sekarang. Bisakah kau datang dan menjaganya? Jika dia ditangkap oleh polisi, itu akan meninggalkan catatan criminal dan dia mungkin akan dikeluarkan."

Saat Sooji mendengar ini, dia segera berganti pakaian dan bersiap untuk pergi.

Melihat bagaimana teman sekamarnya sibuk, Soojung bertanya,"Rajaku, kau mau ke mana?"

"Keluar jalan-jalan."

"Bawa payung, di luar hujan!"

"Ya."

Saat Sunggyu meletakkan ponselnya, Myungsoo menatapnya dan bertanya,"Bagaimana bisa kau mengatakan bahwa aku mabuk dan membuat onar?"

"Oh, kau tidak sedang melakukannya? Benar, aku akan segera memanggil kakak ipar dan memberi tahunya bahwa dirimu di sini tidak mabuk sama sekali." Saat Sunggyu berbicara, dia meraih ponselnya di atas meja.

Myungsoo menghentikannya.

Sunggyu tersenyum dingin. "Lihatlah diriku, seorang pria lajang yang begitu peduli dengan hubungan orang lain. Berapa banyak dosa yang sudah aku lakukan di kehidupan lampauku di surga sehingga mereka memperlakukanku seperti ini?"

Saat dia menggerutu, seorang wanita berpakaian modis tampak semakin dekat. Dia sebenarnya cukup cantik dan memiliki postur tubuh yang baik dengan pinggang dan kaki yang mulus. Wanita itu berhenti di depan mereka dan bertanya apa dia bisa membelikan mereka minuman.

Myungsoo memberi tahu Sunggyu dengan tenang,"Kesempatanmu untuk menjalin hubungan ada di sini."

Namun, Sunggyu melemparkan lengannya ke bahu Myungsoo sebagai gantinya. "Hei, kau tahu, aku satu-satunya pria baginya."

Wanita itu pergi dengan raut wajah yang masam.

Myungsoo melepaskan tangan Sunggyu. "Kau mengubah pikiranmu dan memutuskan untuk melajang?"

"Aku suka gadis yang alami dan rendah hati. Gadis-gadis dari universitas kita sangat hebat. Gadis itu... sedikit berlebihan, haha."

Sunggyu langsung melihat Sooji saat gadis itu memasuki bar. Dia dengan cepat mengingatkan Myungsoo,"Kakak ipar ada di sini. Cepat, pura-pura mabuk."

"Bagaimana caranya?"

"Apa kau tidak tahu bagaimana orang mabuk? Tunggu, aku mendengar bahwa kalian orang kota tidak mabuk. Benarkah?"

"Tidak." Tidak bisa berpura-pura mabuk, Myungsoo langsung merosot ke meja.

Sunggyu melambaikan tangannya dan Sooji berjalan ke arahnya. melihat Myungsoo tergeletak di seberang meja.

"Dia baru saja tenang," Sunggyu menjelaskan. Dia memperhatikan sekeliling. "Aku tidak berani mengambil risiko untuk memancingnya."

Mempertimbangkan kekuatan Myungsoo... Sooji hampir saja mempercayainya.

Dia menepuk bahu Myungsoo dengan lembut dan memanggilnya,"Kim Myungsoo? Kim Myungsoo?"

Masih berbaring di atas meja, wajah Myungsoo menoleh ke samping dengan helai rambut hitam menutupi dahinya. Saat dia mendengar panggilan Sooji, dia perlahan membuka matanya. Pupil matanya yang jelas, cerah dan seperti permata sedikit tidak fokus dan menunjukkan jejak kebingungan yang biasanya ditunjukkan seseorang saat baru saja bangun.

Melihat betapa patuhnya dia, Sooji memiliki keinginan untuk menggosok kepalanya.

"Kim Myungsoo," Sooji menyenggol bahunya lagi dalam upaya untuk membangunkannya sepenuhnya.

Myungsoo berdiri tegak dari meja dan bersandar di kursi. Dia menggumam dan menatap wajah Sooji.

"Kim Myungsoo, ikut aku pulang."

"Hm."

Sooji memegang pergelangan tangannya. Myungsoo kini tampak seperti bayi yang sangat penurut yang akan melakukan apa pun yang diperintahkan padanya. Dia mengikuti dengan cermat saat gadis itu menariknya ke arah pintu keluar.

Di pintu, Sooji membungkuk untuk mengambil payungnya. Dia membukanya dan berjalan menuruni tangga.

Dia tidak menarik Myungsoo bersamanya. Dia berdiri di pintu dan memandang ke belakang, merasa sedikit sedih.

Sooji menoleh ke belakang. "Apa kau sudah selesai berpura-pura mabuk?" Setelah berkata demuikian, dia tidak lagi menatapnya, berbalik dan pergi.

Hujan tidak deras tapi genangan air tak terhitung jumlahnya sudah terbentuk di jalan. Sooji melihat ke bawah dan melangkah dengan hati-hati untuk mencegah sepatunya basah kuyup. Dia tenggelam dalam kesibukannya saat sepasang tangan tiba-tiba melingkarinya dari belakang, menariknya ke pelukan tak terduga.

Sooji kaget. "Hei!"

Myungsoo memeluknya dengan cepat. Di belakangnya, dia menggunakan dagunya untuk menyentuh lekuk lehernya. Napasnya, diwarnai dengan aroma alkohol, terasa panas saat dia menghembuskan napas di samping kerah kemeja Sooji.

Kemudian, dia berbisik,"Bae Sooji, kau gadis jahat."

"Kim Myungsoo, kau gila. Bagaimana bisa aku menjadi gadis yang jahat?"

"Itulah dirimu. Kau adalah gadis jahat sejak kecil dan gadis yang lebih jahat sekarang setelah kau dewasa. Bagaimana bisa aku jatuh cinta pada gadis jahat sepertimu?"

Menyatakan perasaannya secara tiba-tiba, Sooji merasa marah dan geli. Pada saat yang sama, dia diliputi perasaan pahit dan bingung apa yang harus dia katakan.

Myungsoo masih mengkritiknya,"Dan kau bahkan meminta maaf. Jika kau benar-benar tulus meminta maaf, kau harus berjanji padaku untuk menebus semuanya."

"Kim Myungsoo, kenapa kau begitu tidak rasional? Aduh!" Dia menjerit kaget.

Myungsoo menggigit telinganya. Meskipun dia melakukannya dengan sangat pelan, telinga itu sensitif dan sensasi benda keras yang menekan telinganya sedikit asing. Sensasi itu menyebabkan napas Sooji masuk ke tenggorokannya.

Wajah Sooji langsung memerah sementara jantungnya berdebar kencang. Dia menunduk dan mencoba menghindar tetapi Myungsoo menundukkan kepalanya dan mengikuti gerakan Sooji.

"Hentikan, hentikan, hentikan." Suara Sooji bergetar pelan.

"Katakan padaku, bukankah kau gadis yang jahat?" Myungsoo berkata, aroma alkohol terasa kuat saat dia menghembuskan napas.

"Kim Myungsoo!"

Myungsoo akhirnya menarik kepalanya dan berhenti menggodanya. Namun, dia tidak membiarkannya pergi dan menjaganya tetap kuat di pelukannya.

"Kim Myungsoo." Sooji bernapas perlahan dan mencoba mengingat kembali pikirannya. Dia bertanya,"Apa kau benar-benar membenciku?"

"Terkadang, aku memang membencimu."

Saat Bae Sooji mendengar Myungsoo berkata demikian, hidungnya masam.

"Tapi sebagian besar waktu, aku mendapati diriku sangat menyukaimu. Aku menyukaimu. Aku sangat menyukaimu. Aku cemburu pada semua orang di sisimu, cemburu pada Oh Sehun, cemburu pada Choi Minho. Setiap kali kau berbicara dengan orang lain, aku akan cemburu." Saat Myungsoo berbicara, dia menggunakan dagunya untuk menyentak leher Sooji lagi. Ada sedikit kesedihan dalam kata-katanya. "Itu membuatku merasa seperti sedang sakit."

Sooji merasa hatinya sakit. Dia menggosok hidungnya dan berkata,"Kalau begitu, kau tidak diperbolehkan membenciku lagi. Kau hanya boleh menyukaiku. "

"Kalau begitu, jadilah kekasihku."

"Baiklah."

Akhirnya mereka pacaran setelah 77 chapter XD Masih ada 29 Chapter lg yg tersisa...