Saat hasil tes keluar pada hari berikutnya, Pelatih Kim membandingkannya dengan hasil semester sebelumnya dan menemukan bahwa sangat sedikit anggota dari seluruh tim seluncur cepat yang mempertahankan kinerja mereka sebelumnya. Semua orang memburuk.

Bagaimanapun, itu adalah liburan panjang dan para remaja memiliki disiplin yang buruk. Dengan tidak ada yang mengawasi mereka, mudah untuk mengabaikan banyak hal. Meskipun Pelatih Kim mengerti hal ini, itu tidak menghentikannya untuk menceramahi mereka.

Bae Sooji adalah satu-satunya anggota di tim yang membaik.

Kim Sowon tidak puas dengan bagaimana Pelatih Kim memuji Sooji. "Pondasinya lemah jadi tentu saja dia membaik."

Apa yang dikatakan Sowon tidak salah. Saat Sooji mulai dari bawah, dia saat ini berada di tengah-tengah peningkatan cepat dan dapat mencapai peningkatan yang lebih besar dalam hasil-hasilnya bahkan saat melakukan upaya yang sama seperti yang lainnya.

Sooji memandang Sowon dengan tangan bersilang. "Kim Sowon, jangan terlalu pahit. Berdasarkan seberapa cepat aku peningkatanku, ini tidak akan lama sebelum akhirnya aku yang menunjukkan kepadamu bagaimana semuanya harus diselesaikan."

Melihat bahwa Sowon akan mulai berkelahi dengan Sooji, Pelatih Kim dengan cepat menghentikannya, "Baiklah, berhentilah bertengkar." Lagipula kau tidak bisa memenangkannya, tambahnya dalam hati.

Sowon merasa bahwa mata Pelatih Kim memegang sedikit simpati saat dia menatap dirinya... Apa-apaan ini.

Kim Myungsoo memiliki kompetisi lain dua hari kemudian.

Sooji menyelinap ke koridor di luar ruang ganti hoki es. Dia tampak sangat cerdik saat dia mengintip diam-diam.

Masih ada beberapa waktu sebelum kompetisi dimulai. Tidak semua orang berada di ruang ganti dan hanya ada beberapa anggota yang mengobrol di dalam.

Saat pintu ditutup, Sooji tidak tahu apa yang sedang terjadi di ruangan itu. Namun, dia tahu bahwa Myungsoo ada di dalam karena mereka berdua saling mengirim pesan sebelumnya.

Dia mengangkat tangan dan ingin mengetuk tapi ragu karena malu. Sementara ragu-ragu, dia berbalik dan melihat Kim Sunggyu berjalan mendekat. Pria itu menyenandungkan lagu gembira saat dia berjalan. Sepertinya dia sedang dalam suasana hati yang baik.

Saat Sunggyu melihat Sooji, dia segera menegakkan tubuh dan menyapa dengan sepenuh hati, "Hei, kakak ipar!"

Sooji tertegun. Meskipun cara pria itu memanggilnya membuatnya merasa sedikit canggung, dia entah bagaimana juga menyukainya. Oh, betapa memalukannya ini!

Sunggyu tidak menunggu reaksi Sooji dan langsung membuka pintu. Dia berteriak ke ruangan tersebut,"Kim Myungsoo, kakak ipar ada di sini! Semuanya, cepatlah keluar. Kalian harus lebih peka!"

Saat orang-orang jangkung dan berotot di dalam mendengar kata-katanya, mereka bangkit dan berjalan menuju pintu. Berjalan dalam satu barisan, mereka semua melemparkan pandangan tahu ke arah Sooji dan menyambut gadis itu saat mereka lewat.

"Hei, kakak ipar!"

"Hei, kakak ipar!"

Mereka tidak memberinya kesempatan untuk menjelaskan sama sekali.

Setelah Sunggyu mengusir mereka, dia membungkuk sedikit pada Sooji, menyapu satu tangan ke arah ruangan dan berteriak,"Silahkan masuk, kakak ipar!"

Bae Sooji,"..."

Dia hanya ingin memanggil Myungsoo keluar dan berbicara dengannya sebentar. Apa mereka perlu membuat keributan besar?

Tidak ingin menolak kehangatan dan antusiasme mereka, dia menguatkan diri dan memasuki ruangan.

Di belakangnya, Sunggyu membantu mereka menutup pintu dengan serius.

Ini adalah pertama kalinya Sooji memasuki ruang ganti tim hoki es. Tampaknya lebih tepat untuk menyebutnya ruang penyimpanan peralatan dari pada ruang ganti. Lemari kayu besar menutupi setiap inci dinding. Kabinet-kabinet itu dibagi menjadi empat lapisan dan tiga lapisan pertama adalah rak tanpa pintu. Lapisan pertama berisi helm sedangkan lapisan kedua berisi sarung tangan dan bantalan siku. Lapisan ketiga berisi bantalan bahu, pelindung tulang kering, sepatu es dan berbagai item lainnya. Sedangkan untuk lapisan terakhir, bentuknya memanjang dan dapat digunakan untuk meletakkan barang atau juga digunakan sebagai bangku. Di bawahnya ada ruang kosong yang sempurna untuk menyimpan sepatu biasa dan barang-barang lainnya.

Selain lemari dan peralatan, jam kuarsa putih sederhana dengan angka hitam digantung di dinding. Beberapa kipas listrik dan pemanas kipas diletakkan di lantai, dimaksudkan untuk ventilasi ruangan dan pengeringan peralatan. Selain itu, ada papan tulis seluler di sebelah pintu. Tidak ada apa pun di papan tulis kecuali beberapa magnet berwarna-warni. Sooji menebak bahwa benda itu digunakan untuk menjelaskan taktik permainan.

Myungsoo duduk di bangku menghadap ke pintu. Dia mengawasi gadis itu dengan tangan bersilang dan senyum tipis di wajahnya. Lembut, seperti angin musim semi menyapu bidang bunga.

Bagaimana seseorang bisa begitu tampan?

Jantung Sooji berdetak kencang beberapa kali di bawah tatapannya. Saat dia berjalan, matanya terfokus pada lemari karena dia tidak berani menatap mata Myungsoo

"Ada apa?" Myungsoo mengangkat kepalanya dan bertanya. Pria itu jarang memiliki kesempatan untuk melihatnya dari sudut ini. Dia bisa melihat leher dan dagu Sooji yang lembut dan terlihat cantik, yang merupakan pemandangan baru.

Tenggorokan Myungsoo terangkat.

Sooji mengulurkan tangan yang telah ia sembunyikan di belakang punggungnya ke depan dan mengulurkan kotak hitam persegi padanya.

"Kim Myungsoo, meskipun aku menerima sejumlah besar uang Tahun Baru, aku masih harus menanggung biaya seluncurku sendiri dan harus lebih berhemat. Hadiah yang lebih mahal harus menunggu sampai aku menjadi anggota resmi. Ini, ambil ini dulu. "

Apa ini... hadiah untuk berterima kasih padanya? Myungsoo mengambil kotak itu sambil tersenyum. "Terima kasih." Dia membukanya dan melihat gulungan pita hoki di dalamnya.

Pita itu berwarna merah muda...

Dia melihat pita itu dan menatap wajah Sooji. Tatapannya beralih di antara benda itu dan Sooji beberapa kali.

Sooji menggaruk lehernya dengan malu dan berkata, "Um, aku sangat suka warna ini belakangan ini. Jadi..." Aku memilih untuk membeli warna ini. Terlalu memalukan untuk melanjutkan perkataannya. Sooji mengubah topik pembicaraan. "Lakukan yang terbaik untuk kompetisi hari ini!"

Myungsoo menyeringai dan mengamatinya. "Hm."

Sooji mengalihkan pandangannya.

Untungnya, Myungsoo tidak terus menatapnya. Melihat ke bawah, pria itu mengambil tongkat hoki yang berada di sampingnya dan mengeluarkan gulungan kaset.

Sooji kaget. "Kau... Kau akan menggunakannya sekarang?"

"Hm. Tidak boleh?" Saat Myungsoo menjawab, pria itu mengangkat matanya dan menatapnya kembali.

"Iya! Iya! Tidak masalah sama sekali! Tapi... apa kau akan terbiasa dengan itu?"

"Tidak. Tidak apa-apa asalkan tidak hitam."

Keping hoki es juga berwarna hitam. Jika dia menggunakan pita hitam pada bilah tongkat hoki-nya, itu mungkin menyebabkan kebingungan saat dia perlu melakukan operan keping. Itulah sebabnya sebagian besar pemain hoki es tidak suka menggunakan pita hitam. Tentu saja, ada juga beberapa orang yang tidak keberatan.

Myungsoo pertama-tama membungkus ujung tongkat sebelum menutupnya perlahan dengan gerakan yang hati-hati.

Ini adalah pertama kalinya Sooji melihat seseorang membungkus tongkat hoki es secara langsung. Dia merasa ini cukup menarik. Sooji mengamatinya sambil berdiri di samping. Setelah beberapa saat, dia berjongkok karena dia sedikit lelah dan meletakkan kedua tangannya di bawah pipinya.

Setelah selesai melilitkan pita tersebut ke tongkat hokinya, Myungsoo baru saja akan mengoleskan lilin saat dia mengangkat matanya dan melihat Sooji berjongkok di lantai. Tangan gadis itu menangkupkan pipinya seperti bunga saatvdia menyaksikan Myungsoo dengan ekspresi penasaran. Myungsoo merasa bahwa Sooji terlalu manis seperti itu. Dengan jantung berdenyut, sebuah dorongan membuatnya meletakkan lilin itu dan memperpanjang tongkat hoki esnya.

Bilah melengkung itu diulurkan ke depannya. Dengan menggunakan ujung bilahnya, dia menempelkannya ke dagu Sooji dan mencentangnya dengan sangat perlahan.

Godaan ini benar-benar membuat Sooji lengah.

Sooji terpaksa mengangkat dagunya dan menatap batang hoki es yang lurus sempurna di depannya. Di ujung tongkat, ada tangan Myungsoo dan saat tatapannya semakin jauh ke atas, Sooji melihat senyumnya.

Senyum yang agak menggemaskan.

Gelombang panas melonjak ke wajah Sooji. Merasa malu dan marah, dia mengambil tongkat itu dan menariknya, berniat untuk mengambil tongkat hoki es itu darinya.

Myungsoo mengencangkan cengkeramannya pada tongkat dan menahan tarikannya. Setelah mereka berdua seperti ini untuk sementara waktu, Myungsoo tiba-tiba merasa Sooji meningkatkan kekuatannya. Dengan demikian, pria itu merilekskan tubuhnya dan masih memegang tongkat hoki es, dia ikut bersama dengan kekuatan Sooji dan berpura-pura menarik dirinya juga.

Sooji hanya mencoba yang terbaik untuk menarik tongkat itu. Dia tidak menyangka bahwa dia juga akan menarik Myungsoo.

Karena panik, dia melemparkan tongkat itu ke samping, meluncur mundur dan akhirnya duduk. Tubuhnya bersandar saat dia menopang dirinya dengan kedua tangannya di lantai di belakangnya.

Myungsoo terjun ke depannya. Dia berlutut di lantai, tubuhnya bersandar ke depan dengan tangan bertopang di lantai di depannya.

Tubuh mereka sejajar saat mereka saling menatap satu sama lain. Mereka sangat dekat, sampai-sampai Sooji bisa merasakan panas dari napas Myungsoo.

Sooji tiba-tiba merasa sangat gugup.

Sambil menatap mata Sooji, Myungsoo membuka mulutnya tanpa tergesa-gesa. Memainkan peran klasik seorang penjahat yang pertama-tama berbicara untuk memutarbalikkan kebenaran, dia bertanya,"Apa yang sedang kau lakukan?" Suaranya rendah dan sedikit aneh.

Sooji menyaksikan matanya yang cerah dan geli. Dia merasa seperti terjebak dalam pusaran aneh. Jantungnya berdebar kencang dan napasnya bertambah cepat. Dia merasakan sensasi dikelilingi oleh gelembung-gelembung halus yang tak terhitung jumlahnya yang mendesis dalam kegembiraan. Dia gugup dan gembira dan tidak bisa untuk tidak terpesona.

Sooji tidak punya nyali untuk terus bertemu mata dengan pria itu dan dengan cepat memalingkan wajahnya.

Myungsoo hampir tidak tahan lagi.

Bagaimana seseorang bisa begitu menggemaskan?!

Dia menatap wajah mulus Sooji yang masih memegang sisa-sisa lemak bayi, matanya yang berkilau dan cerah dan bulu matanya yang lentik gemetaran. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendekat. Menurunkan suaranya lebih rendah, dia bertanya,"Ada apa denganmu?"

"Aku... Itu..." Karena Sooji terlalu gugup, tenggorokannya kering dan dia tanpa sadar menelan ludah.

Mata Myungsoo melebar.

"Aku hanya ingin menghiburmu." Sooji tiba-tiba merasa dirugikan. Bagaimana semuanya malah berubah seperti ini?

Myungsoo tidak berbicara.

Sooji lalu melanjutkan,"Lakukan yang terbaik dalam kompetisi."

Myungsoo tertawa kecil. Dia berbisik,"Apa ada hadiah jika aku melakukan yang terbaik?"

Sooji merasa bahwa dia seharusnya tidak terus tinggal di ruangan ini. Dia mendorong Myungsoo. "Aku akan pergi duluan. Aku masih harus latihan." Saat dia berbicara, dia bangkit dan lari, sepatunya menapak keras ke tanah.

Sunggyu sedang mengobrol dengan beberapa rekan tim di luar saat dia melihat Sooji berlari keluar dari ruang ganti dengan wajah merah.

Sunggyu menyatakan kepada semua orang, "Kim Myungsoo adalah binatang buas."