"Kesempatan" yang dibicarakan oleh Kim Myungsoo adalah Pelatih Kim berjanji untuk membiarkan Bae Sooji pergi ke tim seluncur cepat untuk mencoba. Jika Sooji tampil dengan baik, dia akan bisa masuk ke tim dan berlatih sebagai anggota tidak resmi terlebih dahulu. Begitu gadis itu mendaftar untuk sertifikasi atlet dan memperoleh kualifikasi atlet tingkat kedua atau lebih, Sooji akan dapat bergabung sebagai anggota resmi.

Sooji berlatih beberapa hari sebelumnya untuk uji coba. Dia tidak berani berlatih terlalu keras karena dia khawatir akan melatih dirinya sendiri secara berlebihan. Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia diharuskan berolahraga dengan intens.

Dalam sekejap mata, itu sudah hari Jumat sekali lagi.

Sooji mengikuti Myungsoo ke sayap barat. Ini adalah kedua kalinya dia ke daerah ini. Saat sebelumnya dia di sini, dia bahkan bertingkah seperti bajingan pada Myungsoo. Sangat memalukan.

Tempat latihan untuk tim seluncur cepat berada di dekat tempat latihan Sehun dan tim seluncur indah. Myungsoo membawa Sooji ke pintu tempat latihan dan dengan santai menunjuk ke dalam. "Pergilah ke dalam. Katakan saja kau sedang mencari Pelatih Kim."

Sooji berdiri terpaku di tempat itu. Dia tampak sedikit ragu-ragu dan berbicara dengan terbata-bata,"Bagaimana kalau, ehm, kau masuk denganku untuk melihat-lihat?"

Myungsoo menunduk dan mengawasinya dengan tangan bersilang. Matanya tertuju pada gadis itu selama beberapa saat sebelum menaikkan sudut bibirnya. "Jadi... kau juga takut?"

Sooji berpikir ini bukan masalah ketakutannya. Dia hanya merasa bahwa kehadiran orang lain bisa memperkuat keberaniannya.

Sooji berdiri di sana dalam diam. Dari keragu-raguannya, Myungsoo bisa merasakan bahwa gadis itu sedang malu. Dia dengan santai mengusap kepala Sooji.

Sooji menganggap bahwa Myungsoo tidak mau menemaninya. Karena itu, dia menguatkan dirinya, berbalik dan melangkah ke tempat latihan.

Myungsoo merentangkan kakinya yang panjang dan mengikuti di belakangnya tanpa tergesa-gesa. Sosok Myungsoo tinggi dan langkahnya panjang, jadi apa yang menurut orang-orang adalah kecepatan berjalan normal, baginya itu adalah berjalan lambat dan santai.

Kim Yoojin saat ini mengawasi latihan tim seluncur cepat. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat seorang wanita muda berjalan ke tempat latihan. Gadis itu cukup cantik dengan rambut panjang bergelombangnya dikuncir kuda. Matanya besar dan wajah gadis itu masih mempertahankan sedikit lemak bayi di pipinya. Di belakang wanita muda itu ada Kim Myungsoo. Pria itu kini membuntuti di belakang gadis itu seperti anak anjing yang sangat besar.

Yoojin belum pernah melihat Myungsoo seperti ini sebelumnya. Merasakan betapa anehnya tingkah Myungsoo, dia tidak bisa menahan geli dan tertawa kecil.

Myungsoo melihat Yoojin dan melambai padanya. "Pelatih Kim."

Sooji berjalan dan membungkuk. Dia menyapa,"Halo, Pelatih Kim." Kemudian, dia berdiri tegak dan diam-diam mengamati Pelatih Kim.

Orang-orang mengatakan bahwa putra Pelatih Kim juga berada di universitas ini. Tapi, wanita itu terlihat tampak muda dan memiliki penampilan seperti seseorang yang berada di awal usia tiga puluhan. Rambut bob-nya yang rapi diwarnai cokelat tua. Dia memiliki kelopak mata tunggal yang kecil, bibir tipis dan pipi yang tirus.

Sama seperti Sooji yang mengamatinya, dia juga mengamati Sooji.

Saat Yoojin menyapu matanya pada Sooji dari kepala hingga kaki, senyum tipis muncul di wajahnya tanpa sadar.

Dari hanya tubuhnya saja, gadis itu memiliki postur tubuh yang baik. Proporsi tubuhnya sangat bagus dengan pinggang ramping dan kaki yang panjang. Terutama, kaki gadis itu lurus dan panjang, sempurna untuk seluncur cepat.

Yoojin membiarkan Sooji berganti pakaian yang sesuai dan mengganti sepatunya dengan sepasang sepatu seluncur dan membiarkan gadis itu menghangatkan tubuhnya terlebih dahulu.

Kemudian, sambil memegang stopwatch, dia menghitung kecepatan Sooji.

Pertama 500 meter. Sooji mendorong tubuhnya sekuat yang dia bisa. Ketika dia mencapai garis finish, dia diam-diam melirik Yoojin, hanya untuk melihat alis wanita itu berkerut kecil.

Jantung Sooji berdebar.

Selanjutnya adalah 1.000 meter dan 1.500 meter. Kerutan di dahi Yoojin semakin dalam.

Akhirnya, Sooji menghela napas secara perlahan.

Sooji juga tahu bahwa hasilnya tidak ideal. Gadis itu keluar dari arena es dan saat dia berada di sebelah Yoojin, dia berkata dengan suara kecil,"Aku belum berlatih untuk waktu yang lama."

"Sudah terlihat jelas," kata Kim Yoojin.

Sooji menjadi lebih sedih.

"Pergilah ganti pakaianmu terlebih dahulu. Kita akan memeriksa ototmu."

"Baik!"

Setelah pemeriksaan otot, Yoojin membalik buklet di tangannya. Sooji berdiri di samping. Seolah-olah dia sedang menunggu putusan hakim, dia merasa sangat gugup dan dia hanya bisa menarik napas secara perlahan dan pendek.

Pelatih Kim berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kata-katanya sebelum membuka mulutnya. "Hm, penampilanmu tidak buruk."

"Terima kasih, Pelatih Kim."

"Tapi itu sudah terlalu lama sejak kau terakhir kali berlatih. Kinerja ototmu sudah menurun sangat banyak. Dibandingkan dengan atlet profesional, perbedaannya cukup besar. Apa kau mengerti apa yang kukatakan?"

"Aku... Aku akan bekerja keras!"

Yoojin menatap mata Sooji, matanya terbakar dengan ketulusan hati yang tulus. Tiba-tiba wanita itu mendapati dirinya tidak dapat melanjutkan kata-katanya. Ia adalah seorang ibu, ketakutan terbesarnya adalah melihat ekspresi terluka dari buah hatinya.

Meski demikian, apa yang harus dikatakan tetap harus diucapkan. Yoojin menghela napas dan melanjutkan,"Kau mengatakan bahwa kau bersedia bekerja keras, tapi apa kau bisa menjamin bahwa upayamu akan membuahkan hasil? Bahkan jika hal itu terjadi, berapa lama? Olahraga es membutuhkan investasi finansial yang besar. Ini berarti bahwa timku menghadapi tekanan luar biasa untuk memiliki hasil untuk menunjukkan itu. Ini adalah sesuatu yang juga harus dilihat jelas oleh Kim Myungsoo, harapan yang dihadapi tim hoki es bahkan lebih tinggi. Kami tidak mampu menghabiskan waktu dan uang untuk... Bagaimana aku harus mengatakan ini? Seseorang yang kami tidak yakin akan seperti apa hasilnya di masa depan, apa kau mengerti?"

"Aku..."

Yoojin menutup bukletnya. "Aku tersentuh oleh hasratmu terhadap seluncur cepat. Tapi, aku sangat menyesal. Aku tidak bisa menerimamu ke dalam tim."

Sooji tidak tahu bagaimana dia berhasil keluar dari stadion es. Saat dia berjalan, dia melihat bayangannya di lantai. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia menemukan bahwa dia sudah berdiri di bawah matahari.

Terpesona oleh sinar matahari, dia menggosok matanya, menundukkan kepalanya dan terus berjalan.

Dia benar-benar tahu hal ini akan terjadi. Tetap saja, dia tidak bisa menahan perasaan kesal ketika menghadapi penolakan yang sebenarnya.

Sedih sekali sehingga dia merasa ingin menangis.

Myungsoo berdiri di sisinya. Dia menatap gadis itu. Kepala Sooji tertunduk dan Myungsoo hanya bisa melihat rambut hitam gadis itu yang mengkilat. Cara dia menundukkan kepalanya dengan lemah benar-benar membuatnya terlihat seperti ayam jantan yang kalah berkelahi.

Myungsoo merasa sedikit aneh. Biasanya, dia benci melihat Sooji berkeliaran dengan kesombongannya yang tak terkendali. Ketika gadis itu berjalan tegak dengan segala kesombongan yang dimilikinya, Myungsoo tidak bisa menahan dirinya untuk tidak memiliki keinginan untuk membuat gadis itu menundukkan kepalanya. Tapi, sekarang, saat gadis itu benar-benar menundukkan kepalanya, dia menyadari bahwa dia tidak tega melihat Sooji seperti ini.

Myungsoo menggosok kepalanya dan merasa ingin menampar dirinya sendiri.

Keduanya berjalan seperti itu dalam diam, tak satu pun dari mereka yang memutuskan untuk membuka suara.

Ketika Sooji sedang mengambil sepedanya, Myungsoo tiba-tiba meraih lengannya. Dia berkata,"Tunggu di sini."

Sooji mengangkat kepalanya. "Ah?" Belum pulih dari pukulan penolakan dari Pelatih Kim, baik tindakan maupun reaksinya menjadi sedikit lambat.

"Tunggu aku di sini. Jangan pergi kemana-mana." Setelah berkata demikian, Myungsoo berbalik dan berlari kembali, masuk ke stadion es.

Pria itu berlari sangat cepat dan pergi dalam sekejap.

Sooji memegang kunci sepeda di tangannya. Dia menatap kosong ke arah sosok Myungsoo yang menghilang dan bergumam,"Apa yang dia lakukan?"

Meskipun dia bingung tentang apa yang terjadi, Sooji menunggu sesuai instruksi pria itu karena dia tidak punya rencana lain di sore hari.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Myungsoo bergegas kembali.

Ada sedikit senyum di wajahnya saat dia berdiri di bawah sinar matahari dan mengawasi Sooji.

Sooji bingung. "Apa?"

Dia menyeringai. "Pergilah melapor besok."

Sooji tidak bisa menangkap apa yang sedang terjadi. "Melapor untuk apa?"

"Apa kau bodoh?" Myungsoo mendorong pelan kepala Sooji. "Tentu saja melapor untuk seluncur cepat."

"Kau yang bodoh. Bukankah Pelatih Kim sudah mengungkapkannya dengan jelas sebelumnya? Aku sudah ditolak!"

Myungsoo menyilangkan tangannya. "Aku baru saja kembali dari memohon padanya — dia berubah pikiran."

"...Benarkah?" Sooji hampir tidak bisa mempercayai telinganya. Suasana hatinya yang awalnya jatuh ke kedalaman lembah tiba-tiba melonjak. Jantungnya mulai berdebar kencang dan dia menelan ludahnya. Memikirkan hal ini, dia takut Myungsoo hanya bercanda dengannya. Karena itu, dia melemparkan tatapan was-was pada pria itu. "Kim Myungsoo, jangan bercanda denganku. Aku akan meledak tepat di depan matamu jika kau masih bercanda denganku tentang hal ini!"

"Aku tidak bercanda. Tapi, tim tidak akan bisa membiayaimu dan kalau kau tidak berhasil menjadi atlet tingkat kedua dalam waktu setengah tahun, kau perlu mengganti mereka untuk kerugian tersebut."

Tampilan kecurigaan masih melekat di wajah Sooji. "Aku masih belum percaya. Sebelumnya, Pelatih Kim sudah menolakku dengan jelas tanpa membiarkanku bernegosiasi. Apa yang sebenarnya kau katakan untuk membujuknya?"

Ekspresi Myungsoo sedikit misterius. "Aku membayar cukup besar untuk ini."

Sooji berjalan sedikit lebih dekat. Dia memeriksa,"Seperapa besar?"

Myungsoo meliriknya dari sisi matanya. Dia melihat bahwa mata gadis itu berkilau seperti mata seorang gadis kecil yang penasaran. Dia menyeringai dan mengangkat tangannya untuk mengetuk kepala Sooji. "Kau akan mati karena terkejut kalau aku mengatakannya."

Sooji segera melindungi kepalanya dengan tangannya. Mempertimbangkan bagaimana Myungsoo baru saja melakukan bantuan besar padanya, dia memutuskan untuk memaafkan pria itu tanpa ragu-ragu.

Lagi pula, suasana hatinya kini meningkat secara drastis. Dalam satu hari, dia mengalami kecemasan dan kegembiraan yang luar biasa — pasang surut ini lebih mengasyikkan dari pada mengendarai roller coaster. Begitulah hidup!

"Kim Myungsoo, aku benar-benar harus berterima kasih." Masih melindungi kepalanya, Sooji menatapnya berseri-seri.

Myungsoo mengangguk. "Kau benar-benar harus berterima kasih padaku."

"Aku akan mentraktirmu makan."

"Tulus sekali."

"Kau bisa memilih tempatnya!"

Myungsoo mengangkat bahu. "Kita adalah atlet. Makanan bukan prioritas kita."

"Eh?" Sooji mengetuk dagunya dengan jari saat dia mempertimbangkan apa lagi yang bisa dia lakukan. Pada akhirnya, dia berkata. "Katakan, apa yang kau inginkan?"

"Aku menginginkanmu—" Dia dengan sengaja menggantung kata-katanya dan berhenti sejenak. Akhirnya, dia melanjutkan,"Untuk terus menjadi pesuruhku."

"Kau... Kau..." Sooji marah sambil mengarahkan jarinya ke arah Myungsoo. Ekspresi kesadaran terlihat di wajahnya. "Bagus sekali, Kim Myungsoo! Jadi itu yang kau lakukan!"

Kim Myungsoo menatapnya dengan senyum menawan, wajahnya tampak polos.

Sooji mengangkat jari lain dan membentuk tangannya menjadi tanda V sebelum mengangkatnya. Kim Myungsoo sedikit bingung dengan apa yang sedang terjadi. Namun, dia menganggap tanda isyarat V itu sebagai pertanda baik.

Kemudian, sambil menyipitkan matanya, Sooji menarik jari telunjuknya perlahan sehingga hanya jari tengahnya yang berdiri.

"Pfft..." Myungsoo tertawa. Dia merentangkan lengannya, menggunakan ibu jari dan jari telunjuknya untuk melingkari pergelangan tangan Bae Sooji dengan longgar dan menjabat tangan gadis itu. Dia bertanya, "Apa kau tahu apa artinya gerakanmu ini?" Dia bersandar sedikit lebih dekat dan menundukkan kepalanya. Dengan suara rendah, dia berbicara dengan langkah yang tidak terburu-buru,"Kau. Ingin. Tidur. Denganku."

Sooji menatap Myungsoo dengan tajam. Gadis itu kemudian berbalik dan berjalan pergi.

Tangannya masih memegang kunci sepeda.

Di tempat yang sama, kepala Myungsoo masih tertunduk dan tubuhnya bergetar dengan tawa yang tertahan.

Sinar matahari sore yang hangat menyinari bagian belakang telinganya. Di tempat paling sensitif pada kulitnya, ada semburat warna merah muda berwarna terang.