Kabanata 4

Masaya akong nakatingin sa reflection ko sa salamin, kanina habang pinapaliguan ako ni mama sinabi niya sa akin may darating daw na bisita sa bahay nila auntie Creme at uncle Kershone. Hindi ko pa alam kung sino ba iyong panahuing sinasabi ni mama.

But I have this feeling na nai-excite ako kahit hindi ko pa alam kung sino iyon. Maybe important relatives?

Mas lalo akong napangiti ng makita ang kurba ng katawan ko. Katorse anyos palang ako pero kita na ang kagandahan ng katawan at mukha ko. Sabi ng mga kapitbahay namin, isa daw ako sa pinaka magandang dilag dito sa village namin.

Well I agree with them....

Sa ganda ko ba naman ito halos lahat ng kapitbahay namin nililigawan ako, pati nga hindi ko mga kai-edad nagpapa pansin sa akin. Well I'm not ready for relationship, may hinihintay akong lalaki na bagay sa akin. I don't need cheep man, I need someone like him.

My dream man....

Kinilig ako dahil sa imahinasyong pumasok sa isip ko. Siguro maganda lalaki na siya ngayon, siguro mas naging matured siya at yung katawan niya baka lumaki na. Ilang taon na ba siya ngayon?

His nineteen years old now. Alam ko lahat ng tungkol sa kanya kaya hindi ko makakalimutan ang edad niya. Sigurado akong mas gwapo na siya ngayon.

After how many years, hindi parin siya umuuwi. Ilang taon na siya dun ha, wala ba siyang balak na kumustahin manlang ako o dika kaya makita ako. I'm old now, atsaka yung katawan ko nag matured na rin kahit yung edad ko hindi pa.

I sighed deeply. Siguro hindi pa siya uuwi kasi kailangan niyang magtapos ng highschool doon. Ang sabi kasi ni uncle Kershone kailangan magtapos ng pag-aaral si Hermes kasi siya ang mag aalaga ng kompanya nila.

Kawawa naman ang Hermes ko, siya tuloy ang naatasang magpatuloy sa negosyo nila. Nakakainis kasi si Gavino parati nalang kasama Glenda, hindi tuloy siya ang haharap sa kompanya nila.

Hermes Gaddiel. The dream of my life... The man I've been reaching for almost a decade now. Ang taas niyang abutin, sobrang taas na kahit manlang ngiti niya mahirap makuha.

But I'm not just Estrecia Blaine for nothing. Wala yata sa bukabolaryo ko ang salitang pagsuko. Giving up is not in my mind, mas lalo pa nga akong nacha-challenge sa Hermes ko eh.

Nasa ika pitong baitang na ako ng junior high at alam kong nasa grade twelve na si Hermes ngayon. Ang sabi sa akin ni auntie Creme ginagalingan daw niya ang pag-aaral sa ibang bansa. New York Academy Highschool, yan ang paaralan ni Hermes. He is always on top, sa katunayan binigyan siya ng scholarship ng university para sa college pero hindi daw niya tinanggap.

Mabuti narin yun para dito siya mag-aral ng college at para magkasama na kami. At pinilit ko rin naman si auntie na dito nalang siya pag-aralin sa college.

He should be here... with me

Nilagay ko sa tukador ang suklay at umupo muna ako sa kama para maghintay sa tawag ni mama. Sabado ngayon dapat nasa mall ako kasama ng best friend ko kaso hindi ako pinayagan ni mama na gumala ngayon. At dahil bored ako, kinuha ko ang cellphone sa gilid ng kama ko at tinawagan si Glenda.

Ilang segundo bago sagutin ng bruha ang tawag ko. I smiled sweetly kahit hindi niya nakikita.

"Yes babe?" Bungad ni Glenda sa kabilang linya.

Umirap ako bago huminga ng malalim.

"Asan ka ngayon babe?" Tanong ko habang kinu-curly ko ang dulo ng buhok ko.

I heard her sighed before curse. Bunganga talaga nito makasalanan, kapag ako ang kaharap lumalabas pagka demonyo nito pero kapag si Gavino halos maging anghel. Iba din itong best friend ko eh, malandi.

"Andito sa bahay malamang gaga, anong akala mo wala kaming bahay huh." Mataray ang boses ng bruha kaya umirap ako ng mariin.

"May bahay pala kayo gaga? Akala ko pulubi ka?" Sarkastiko kong sagot. Narinig ko ang mura niya na malutong.

"Hoyy gaga mayaman din kami noh, anong akala mo sa daddy ko huh poor?" Lihim akong napangisi dahil sa boses niyang inis na inis.

Kaya ko mahal itong best friend ko kasi tunay siya. She doesn't keep of what she is, yung kamalditahan niya lumalabas talaga kahit sinong tao at proud pa siya dun. True friend doesn't do keeping, they brave to face of what they are.

"Haha easy lang babe yung ilong mo lumalaki na naman ang butas.." Pang-iinis ko pa na mas lalong kinamura niya.

"Walang hiya ka talagang gaga ka. Pag magkita lang tayo sasampalin kita ng dede ko." I laughed.

"Dede? Meron ka ba nun gaga? Diba wala kasi flat yan, as in flat na flat kaya walang makapa si Gavino haha.." Sabi ko habang patuloy na kinu-curly ang buhok ko.

Rinig na rinig ko ang inis niyang sigaw bago huminga ng malalim. Inis na si gaga, alam niyang magaling ako pagdating dito eh.

"Ewan ko sayo gaga ka. By the way, nakita ko sa facebook ng Hermes mo yung bago niyang post na picture na may kasamang maganda babae. I think foreigner yun, sexy at maputi tapos may nangyaya---" Hindi natuloy ang sasabihin niya ng sumigaw ako.

"Tang ina mo gaga ka...walang kalandian ang Hermes ko at loyal siya sa akin bruha ka." Inis kong sabi bago huminga ng malalim.

Kanina pagkasabi niya nun sumikip ang dibdib ko. Anong babae niya? Walang kalandian ang Hermes ko, loyal yun sa akin at alam kong akin lang siya. Baka classmate niya lang yun o di kaya nakipag picture lang kasi famous si Hermes doon.

"Natahimik ka gaga? Haha check it out para maniwala ka sakin. Okay bye na.." Hindi ako nakasagot kay Glenda ng bigla niyang patayin ang tawag.

Do I need to see it? Hindi ko alam, kinakabahan ako dahil baka hindi ko makaya kung totoo nga. Matapang akong babae pero pagdating sa kanya nagiging marupok ako, nagiging mahina ako.

Huminga ako ng malalim bago nag-isip ng iba para mawala sa isipan ko ang sinabi ni Glenda. It's not true....

Tumayo ako at nagpabalik lakad sa harap ng salamin. Ginugulo ko ang buhok habang inis na inis sa iniisip. Hindi ito maari, hindi siya pwedeng makipag relasyon sa iba. Masasaktan niya ako, madudurog niya ang puso ko.

Hindi na ako nakatiis at kinuha ko ang cellphone para makita ang sinasabi ni Glenda. I opened my facebook account at bumungad agad sa akin ang picture niya na kasama ang sinasabi ni Glenda. Napakurap pa ako bago tinignan ng mabuti ang picture.

Ang kamay niya nasa baywang ng babae at nakahalik siya sa pisnge nito. The photo was post last night at kita sa background nito ang mga taong nagsasayaw. Galit kong tinignan ang larawan nila habang ang kamay ko ay kumuyom sa galit. Lumalabo na din ang paningin ko dahil sa nagbabadyang luha.

Why did he doing this to me? Hindi pa ba ako pwede? Dahil ba sa edad ko? Nag matured naman na ako huh, kumurba na ang katawan ko, mas lalo akong gumanda pero bakit hindi parin kontento sa kanya?

Why I'm not enough?

Tahimik kong pinunasan ang luhang tumulo sa pisnge ko at ni-log out na ang account ko. All my life I've been waiting for him. All my life I've been wishing that one day he see me as his woman.

Nabigo na naman ulit ako...sa lalaking mahal na mahal ko.

Humarap ulit ako sa salamin at tinignan ng mabuti ang katawan ko. I have been courting by different boys, I have been dreaming by different boys but my dream man never see me.

Malungkot akong ngumiti sa sarili bago umalis sa harap ng salamin. You shouldn't ruin your day Estrecia Blaine, dapat maging positibo ka lang sa lahat ng bagay. Never think of something negative.

Napabalikwas ako ng biglang tumunog ang cellphone ko. Lumapit ako sa kama at tinignan ang caller.

Thrence calling....

Isa sa mga manliligaw ko, matagal na din itong nanligaw sa akin. Mag i-isang tao na next month pero hindi ko parin sinasagot. Hindi ko din to nakitang may kalandian kahit nililigawan ako, talagang loyal siya sa akin.

I answered his call.

"Hi Blaine..." Magiliw ang boses niya.

Marami ang humahanga sa kanya, isa siyang long tennis player sa school namin at isa sa mga topnotcher. Sa katunayan, pwede siyang makipag relasyon sa iba pero sa akin lang talaga siya lumalapit at nagpapa pansin. The handsome and kind Eusebio Thrence is crazy over me.

But I'm crazy to my dream man...

"Hello. Bakit ka napatawag?" Seryoso lang ang boses ko. Kahit kailan hindi ko siya pinakitaan ng pag-asa na pwede kami, ayokong umaasa siya sa akin.

I don't want to hurt him too. Ayoko siyang maging miserable sa akin kaya palagi kong sinasabi sa kanya na maghanap siya ng iba.

"Nangungumusta lang Blaine.. Hindi kita nakita kahapon eh." Sincere ang boses niya. Kung sa ibang babae siguradong mahuhulog sa kanya pero sa akin walang talab.

Sa iisang lalaki lang talaga ako mahina at marupok. Kay Hermes Gaddiel lang iyon.

"I'm fine.." Maikli kong sagot. Narinig ko ang buntong hininga niya.

"Good to know... Can I date you tomorrow?" Direkta niyang tanong. I secretly smiled.

"I'm busy tomorrow Thrence, may family gathering kami at may dinner sa gabi. Sorry but I have no time for you this weekend.." Direct to the point kong sagot.

He sighed before answering me.

"It's okay. Maybe next time, marami pa namang weekend diba.." He said.

Matibay talaga tong lalaki na'to, kahit na alam niyang ayaw ko sa kanya pinipilit parin ang sarili sa akin. He deserve better. He doesn't deserve me because I'm still locked to that man of my dream.

"Sure. Next time Thrence.." I said before ending the call.

Masyado akong wasak ngayon at ayokong pati siya madamay sa akin. Sa lahat ng nanligaw sa akin, si Thrence lang ang seryoso at totoo. I threat him as my friend, my real friend.

"Estrecia hija lumabas ka na, hinihintay na tayo nila auntie mo.." Katok ni mama sa pinto. Inayos ko muna ang sarili ko bago tumayo at pagbuksan siya ng pinto.

I smiled at my mom when I open my door. Ang taglay na kagandahan ni mama hindi ko nakuha lahat. Pero dahil gwapo si papa kaya naging maganda parin ako.

"Susunod nalang ako ma, kailangan ko pa kasing mag-ayos ng sarili ko.." Magalang kong sabi sa ina.

She smiled before tapping my shoulder.

"Sige. We'll wait you there honey.." She said. Tumango lang ako at hinintay na tumalikod si mama.

Nang makaalis si mama sinarado ko ulit ang pinto at pumasok sa walk-in-closet ko para magpalit ng damit. I choose my loose pink t-shirt na hanggang kamay ko at pantalon short. Nag liptint lang ako at polbo bago lumabas ng kwarto ko.

Magkaharap lang ang bahay namin nila auntie kaya walking distance lang. Lumabas ako ng bahay at nilakad ang gate namin. Maganda ang sinag ng araw ngayon at tahimik sa buong village.

Napansin ko ang tatlong sasakyan na nasa harap ng bahay nila auntie, dalawang kulay na puti na kotse at isang van. Kanino to? Marami yata ang bisita nila auntie ngayon.

Nagpatuloy nalang ako sa paglalakad, tumawid ako at pumasok sa gate nila. Sa labas pa lang rinig na rinig ko ang tawanan nila sa loob. Sino kaya ang bisita nila?

Nang umakyat ako sa dalawang baitang ng bahay nila mas lalo kong narinig ang tawanan nila. Huminto muna ako sa harap ng pinto at huminga ng malalim.

Napahawak ako sa dibdib ng biglang bumilis ang tibok ng puso ko. Kinakabahan ako at nanginginig na din ang tuhod ko. Shit what is happening to me?

Hinawakan ko ang siradura at dahan dahang pinihit pabukas, sumilip ako sa loob pero wala akong nakita sa salas. Tuluyan na akong pumasok at sinarado ang pinto. Maybe they are in the dining.

I sighed. Naglakad na ako papunta sa kusina, naririnig ko na ng mas malinaw ang tawa nila. Yumuko ako nang pumasok at bigla namang huminto ang ingay nila. Hindi ko inalintana ang katahimikan at pinulot ko nalang ang isang panyo na nasa sahig.

Hindi ko pa inaangat ang tingin sa kanila dahil tinignan ko muna ang panyo na may naka tahing acronym. Kulay gray siya at mabango.

E.B.C

Naguguluhan kong tinignan ang acronym. Anong ibig sabihin nyan? EBC? Sobrang corny naman nito.

Inangat ko ang ulo at tumingin sa kanila na nakatingin din sa akin. Kumunot noo ako nang makita ang katahimikan nila. Nakita ko sa lamesa si Glenda na walang pake sa presensya ko at kumakain lang. Inisa-isa ko ang mga tao na nakaupo. Si mama at papa na nakangiti sa akin, si Glenda at Gavino na nagpatuloy sa pagkain, si auntie at uncle na nakatingin din sa akin at si-----

Nanlaki ang mata ko ng tumapat sa paningin ko ang isang gwapong lalaki. Madilim ang mata, umiigting ang bagang, nakataas ang kilay, at mapupulang labi na nakangisi sa akin. Nabitawan ko din ang panyo dahil sa pangangatog ng binti ko, at halos mapaatras ako ng mas lalong luminaw sa akin ang lahat.

The man who seated in front of me was no other Hermes Gaddiel Costiño. The man of my dream...the man of all my wishes.

Napakurap pa ako ng ilang beses bago tumingin ulit sa kanya na ngayon ay nakangisi lang sa akin. Is this fucking real? Am I not really dreaming? Totoo na ba siya?

"Tatayo ka lang ba dyan Estrecia Blaine, inaanak ko.." His baritone voice. Napalunok pa ako makitang nakatitig siya sa akin ng mariin.

Narinig ko ang halakhak ni Glenda na sinabayan din ni Gavino. Pati sila mama at papa napatawa din dahil sa sinabi ni Hermes.

"Ohh my God is she your god child babe?" Napalingon ako sa nagsalita, bumungad sa akin ang isang maputing babae, maganda at may balingkinitan katawan.

Kung kanina gulat na gulat ako, ngayon bumalik sa pagka kunot ng noo ko dahil sa babaeng nagsalita at katabi ngayon ng lalaking pangarap ko.

"Yes babe.. she's my god child, a fourteen years old girl. Named by me, Estrecia Blaine..." Matigas na ingles na sagot ni Hermes sa babaeng kahawak-kamay na niya ngayon.

Kumulo ang dugo ko dahil sa nakikita, at biglang nagdilim ang paningin ko sa magkahawak kamay nila. Ito ba yung babae sa picture na pinost niya? Yung nakahalik siya sa pisnge nito?

Hindi ako nagsalita at umupo nalang sa tapat ni Hermes. I can't believe I'm looking at him right now. Akala ko matatagalan siya sa States, akala ko next year pa ang uwi niya. Why sudden?

"Kumusta inaanak ko? Ang laki muna huh!" Nakangising tanong sa akin ni Hermes. Huminto ako sa pagkuha ng kanin at ngumiti sa kanya ng matamis.

Nakita kong napatigil siya at napatitig sa akin. Am I beautiful ninong? Attractive ka na ba sakin ngayon? I'm matured, and I'm fucking ready for our battles.

"I'm really fine Hermes. I have changed, matured." Maikli kong sagot at nagpatuloy sa pagsandok ng kanin.

Napasinghap sila mama at papa dahil sa asal ko. What? Five years gap lang naman kami huh!

"Estrecia your mouth...you should respect your ninong." Saway ni papa sa akin na lihim kong kina-irap.

Narinig ko ang halakhak ni Hermes sa harap ko habang hawak hawak ang kamay ng babae sa tabi niya. Napakuyom ako habang nanggigigil na nakatingin sa kamay nila.

That hand is fucking mine.... only mine!

"It's okay tito. I can handle her...right Estrecia Blaine?" Nakatitig siya sa akin habang hinihintay ang sagot ko.

My body get conscious because of his deep stare. His jaw clenching tightly. How I love this man, I'm crazy...crazy of him.

I nodded. Ayokong magsalita baka masunog ko ang babaeng katabi niya ngayon dahil sa nag-aapoy kong salita.

Kumain ako at hindi sila pinansin. Kalma Estrecia, mas maganda ka sa kanya. Iba parin ang kamandag ng pilipina, iba parin ang karisma natin.

"So tapos mo na yung senior high mo sa States Hermes?" Napatigil ako sa pagkain ng marinig ang tanong ni papa.

Nakayuko lang ako at hinihintay ang sagot niya. Ayokong makita ang lampungan nilang dalawa ng kalandian niya. Baka masabuyan ko lang ng tubig sa mukha.

"Yes uncle. Nag early graduation kami kaya nakauwi ako ngayon. And I am planning to continue mu college here with my girlfriend..." He answered. Hindi ko alam pero ramdam ko ang titig niya sa akin.

Girlfriend pala huh! Tignan natin kung umabot kayo ng buwan. I will do everything to ruin your relationship. Kahit ang kapalit ay ang kasiraan ko.

Nakita ko lang na tumango si papa bago uminom ng tubig. Si uncle Kershone naman matalim ang tingin kay Hermes. Why?

"Good hijo, at least nasa sariling bansa ka na ngayon. Alam ba ito ng pamilya niya Hermes?" Tanong ni mama at tinutukoy ang babaeng katabi ng mahal ko.

Tinaas ko na ang ulo para makita ang reaction niya. Nabitawan ko ang kutsara ng bumungad sa akin ang malalim na mata ni Hermes. Bakit ba siya nakatitig sa akin? Masama ang loob ko sa kanya ngayon dahil sa ginawa niya, nakipag landian siya sa iba samantalang ako hinintay siya.

"Opo auntie. We're legal with her family...right babe?" Nakangiti niyang sagot at tinignan ang babae. Ngumiti ng malandi ang babae at inabot ang labi ni Hermes para halikan. Smack kiss.

Mas lalong kumuyom ang kamay ko, matalim na din ang tingin ko sa babaeng malandi. Wala siyang karapatan halikan ang mahal ko..

Napatingin ako kay Glenda nang sumitsit siya sa akin. Nakangisi ang bruha habang tinuturo ng labi niya sina Hermes. Sarap tusukin ng labi niya pota, may gana pang mang inis sa akin.

"Ohh that's great. Well yan din ang gusto ko dito sa dalaga ko. Marami na kasing manliligaw to, mayat-maya kumakatok sa amin para mag-abot ng bulaklak kay Estrecia.." Maligayang kwento ni papa na kinapula ng mukha ko.

Shittt bunganga talaga ni papa masyadong makwento. Nagtawanan naman sila auntie at uncle pati sila Glenda at Gavino.

"Sino ba namang hindi manliligaw sa anak mo Luniñia eh ang ganda ganda nyan. Kinakabaliwan ng kalalakihan dito, usap-usapan ng mga tao sa village.." Si auntie Creme habang nakangisi sa akin.

Naramdaman ko ulit ang matalim na mga matang nakatitig sa akin. Tinignan ko si Hermes na titig na titig sa akin habang umiigting ang panga. Tang ina ang hot niya... nanggigigil akong himasin ang katawan niya. I will clean every touch that woman made to him. Baka may bacteria ang kamay ng malanding to at mahawaan pa ang Hermes ko.

"Haha ano ka ba naman Creme. Syempre mana sa akin yan.." Si mama na umiling iling.

"Syempre sayo talaga magmamana yan, alanga naman sa kapatid ni Clifford haha." Pagbibiro ni uncle Kershone na kinapula ng mukha ni mama. Madilim ang mata ni papa na tumingin kay mama.

"What are you talking Kershone?" Malamig na boses ni papa, humalakhak lang si uncle bago humalik kay auntie sa labi.

"I'm just joking haha. Too much serious can make a people die.." Si uncle habang nakangisi kay papa. I heard my father heavy sighed.

"You're not going outside my room Marianne Luniñia..." Rinig kong bulong ni papa. Walang nagawa si mama kung di tumango lang.

Napahinto ako sa pagtingin sa magulang ko ng biglang may kumalabit sa paa ko. Kumunot noo ako habang inangat ang kurtina sa lemesa, nakita ko na nakatapat ang paa ni Hermes sa akin. Imposibleng siya yun.

"So uncle may sinagot na ba itong inaanak ko sa mga manliligaw niya?" Seryoso na tanong niya kay papa.

Umangat ang tingin ni papa kay Hermes at ngumisi. Tumingin ako kay papa ng masama, nang mapansin niya ang maanghang kong tingin ay tumingin siya sa akin pabalik habang ngumi-ngisi.

Nag mouth talk ako kay papa na itigil na niya ang pagkwi-kwento ngunit umiling lang siya. Makulit talaga itong ama ko, sarap sapakin at pingutin ang tenga niya.

"Sa ngayon wala pa pero meron siyang manliligaw na one year nang nakikipag date sa kanya.." Sagot ni papa habang tumingin sa akin. Inirapan ko lang siya bago umupo ng maayos.

Naramdaman ko ulit ang paang kumalabit sa akin. Tinignan ko si Hermes na matalim ang tingin sa akin pero may ngisi sa labi.