Я быстро обернулась и потёрла глаза, подумав, что мне просто показалось. Моё дыхание стало тяжёлым, а сердце быстро забилось, оно как будто было готово выпрыгнуть из груди в любую секунду. Я услышала, как Найл с беспокойством что-то сказал, но я могла лишь смотреть на стол, пытаясь успокоиться.

Почему это происходит со мной? Когда я попыталась отпустить своё прошлое, люди, которые были частью его, начали возвращаться в мою жизнь. Почему?

- Привет, Карисса.

Я вскинула голову и встретилась с голубыми глазами, которые были немного темнее, чем у Найла, выглядя глубокими и задумчивыми. Их взгляд был настолько знакомым, что я вспомнила всё, что произошло в торговом центре четыре года назад. Маленькие кусочки нашего разговора крутились у меня в голове. Я сглотнула, пытаясь успокоиться. Я несколько раз моргнула, но он как стоял передо мной, так и стоит. А это значит, что он реальный.

- Привет, Аарон, - едва слышно сказала я. Мальчик кивнул, спокойно изучая моё лицо.

- На этот раз на тебе нет капюшона, - заметил он. Я почувствовала, как Найл смущённо посмотрел на меня.

- Да, конечно... Он мне больше не нужен, - ответила я, пытаясь улыбнуться, но была уверена, что получилась гримаса. Я пыталась понять как этот мальчик запомнил меня. Он был таким маленьким, когда мы познакомились, но, очевидно, Аарон был не простым ребёнком. С того момента, как впервые его увидела, я почему-то знала, что он умнее любого ребёнка, которого я когда-либо встречала.

Я заметила, что Аарон не сводит с меня глаз. Я поёрзала на месте, ибо его взгляд был напряжённым и я понятия не имела, о чём он думает. Затем он вдруг повернул голову к Найлу.

- Пожалуйста, только не говори, что ты её новый парень, - серьёзно сказал он. Найл чуть не поперхнулся собственной слюной и начал громко кашлять, в то время, как его щеки покраснели.

- Нет. Он мой друг, - быстро сказала я и сфокусировала взгляд на Найле, который всё ещё пытался отдышаться. Я посмотрела на него немного обеспокоенно, прежде чем встала. - Я принесу тебе воды, Найл.

- Да, будь любезна, - хрипло прошептал Найл. Я посмотрела на него извиняющимся взглядом, прежде чем поспешила за водой, хотя немного боялась того, что Аарон может сказать ему что-то в моё отсутствие. Этот мальчик был непредсказуем.

Вскоре я вернулась к нашему столику с большим стаканом воды. Взглянув на Аарона и Найла, я облегченно вздохнула. Хотя Найл всё ещё выглядел смущённым, не казалось, что Аарон выпалил что-то ещё, что сделало бы ситуацию еще более неловкой.

Я протянула Найлу воду и он, тихо поблагодарив меня, опустошил стакан за несколько секунд.

- Где он?

Голос Аарона заставил меня повернуться к нему. Я нахмурилась, почувствовав на себе взгляд Найла, спокойно наблюдающего за нашим разговором.

- Кто? - Спросила я. Аарон вздохнул.

- Тот парень, который тогда был с тобой. Зелёные глаза, вьющиеся волосы. Я думал, вы будете вместе.

Я поникла и сглотнула, прежде чем беспомощно посмотрела на Найла. Заметив мой взгляд, он быстро встал и чуть не опрокинул стакан, стоявший на столе.

- Было приятно познакомиться с тобой, Аарон, но, к сожалению, нам пора идти, - сказал Найл, слегка, но натянуто улыбнувшись мальчику. Он встал рядом со мной и положил руку мне на спину. - Пойдем, Карисса.

- Пока, Аарон, - пробормотала я, не встречаясь с ним взглядом. Я позволила Найлу вывести меня из ресторана. Я чувствовала, как взгляд Аарона обжигает мне спину, но молча не оглядывалась, надеясь, что он не решит последовать за нами. Я просто не могла больше вынести вопросов. Если бы не Найл, я бы заплакала. Аарон просто... он просто напомнил мне Макса. Они оба, казалось, видели меня насквозь, и я понятия не имела, что об этом думать. Их вопросы пробуждали чувства и делали меня эмоциональной. Это было странно и запутанно. Но, может быть, дети иногда обращают внимание на то, чего не замечают взрослые.

- Ты в порядке? - Я услышала, как Найл спросил, когда мы шли к его тёмно-синему "Вольво". Я кивнула и прикусила нижнюю губу.

- Просто устала, - пробормотала я.

- Тогда я отвезу тебя домой. - Найл попытался улыбнуться, но его взгляд сказал мне, что он глубоко задумался. К счастью, он ни о чём меня не спрашивал, хотя я была почти уверена, что он этого хочет.

На подъездной дорожке было тихо, я старалась держать глаза открытыми, а Найл сосредоточился на дороге. Когда мы добрались до многоквартирного дома, Найл проводил меня до двери, крепко обнял и сказал, что мы должны встретиться в другой раз. Мы обменялись номерами, затем Найл ушёл и я снова осталась одна. Как только я вошла в свою тихую квартиру, я направилась прямо к кровати, слишком измученная, чтобы о чём-либо думать. Как только моя голова коснулась подушки, мои глаза закрылись, а после сон овладел мной.

***

Что-то разбудило меня.

Я моргнула, лёжа в темноте, прежде чем поёрзала в кровати, пытаясь угадать, который час. В моей квартире было тихо. Когда я посмотрела в окно, то увидела слабый свет уличных фонарей, означающий, что ещё ночь.

Я заставила себя сесть и внимательно прислушаться. Я была почти уверена, что услышала что-то, что заставило меня проснуться. На мгновение вокруг меня воцарилась тишина. Я вздохнула, подумав, что, наверное, мне просто послышалось. Я поправила подушку и уже собиралась заснуть, как снова услышала этот звук.

Кто-то стучит в дверь.

Я застыла на месте, чувствуя, как по спине пробежал холодок, а сердце забилось быстрее. Однако на этот раз я быстро оттолкнула чувства, зная, что они могут привести к панической атаке, а это последнее, чего мне сейчас хотелось. Я должна оставаться спокойной и внимательной. Если это полиция или кто-то другой, от кого я должна попытаться убежать, мне нужно быть абсолютно спокойной, но начеку.

Я мысленно поблагодарила себя за то, что легла спать в одежде, просто потому, что слишком устала, чтобы переодеться. Я поправила свою чёрную рубашку и быстро собрала волосы в хвост, прежде чем пробралась в холл. Я могла бы взять куртку, ботинки и спрыгнуть с балкона или что-то типа того. Но сначала я должна проверить, кто стоял за дверью.

Когда я подошла к двери, стараясь дышать спокойноё, я вдруг снова что-то услышала, но этот звук был немного странным. Я нахмурилась, стоя в темноте, но не успела понять, что это за звук, как дверь открылась.

Моё дыхание остановилось.

Яркий свет, исходящий от лестничной площадки, ослепил меня, какое-то время я ничего не видела. Я сделала шаг назад, быстро моргая. Когда мои глаза привыкли к свету, я увидела то, чего никогда не ожидала увидеть.

На пороге стоял Гарри, слегка пошатываясь и глядя на что-то в своей руке, прежде чем запихнул это "что-то" в карман. Затем его взгляд метнулся ко мне, отчего я почувствовала, как моё сердце ускорило ритм. Каким-то образом мне удалось сдержать удивленный крик. Я понятия не имела, что он здесь делает. Моё замешательство только усилилось, когда он внезапно вошёл в квартиру и закрыл за собой дверь.

На несколько секунд меня поглотила тьма. Было такое чувство, что прошла вечность. Я совсем забыла дышать. Я хотела пошевелиться, но ноги, казалось, приклеились к полу. Я понятия не имела, это сон или реальность.

Затем я услышала щелчок и тусклый свет осветил коридор. Я почти слышала, как колотилось моё сердце, когда заметила, что расстояние между нами составляет всего метр. Однако я всё ещё не могла сделать шаг назад, как будто моё тело вообще не реагировало.

Он стоял спиной ко мне, оперевшись рукой о стену, потом медленно оттолкнулся и повернулся ко мне. Я заметила, что его глаза выглядели странно. Они как будто были остекленевшими.

Он... пьян?

Внезапно он направился ко мне, отчего я вздрогнула. Его горячее дыхание опаляло моё лицо, я почувствовала слабый запах алкоголя. Я нервно сглотнула, но продолжала стоять на месте. Я хотела что-то сказать, но во рту пересохло. Сотни мыслей пронеслись у меня в голове, мешая сосредоточиться.

Зелёные глаза Гарри теперь полностью сосредоточились на мне, брови слегка нахмурены, но кроме этого я не видела никаких эмоций на его лице. Моё дыхание стало прерывистым, а сердце забилось быстрее, когда он вдруг наклонился ближе. Его лицо было всего в дюйме от моего, но я всё равно не отступила.

- Ты же знаешь, что я скучаю по тебе?

Его голос был едва слышен. Мои глаза расширились от его слов и волна разных эмоций захлестнула меня, хотя я пыталась убедить себя, что он пьян. Он не имел в виду то, что только что сказал.

- Гарри... - я вздрогнула. Слова застыли на моем языке, когда он вдруг коснулся кончиками пальцев моей щеки. Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди и я почувствовала покалывание на коже от его прикосновения. Зелёные глаза смотрели в мои, и я впервые что-то в них увидела.

- Я пытался, Карисса. Я пытался. - Вдруг сказал он. Я в замешательстве посмотрела на него.

- Что пытался? - Спросила я, но он лишь сделал шаг назад и провёл рукой по тёмным волосам. Выражение его лица быстро сменилось разочарованием, и в следующий момент его кулак столкнулся со стеной.

- Луи был прав. Я грёбаный идиот! - Он закричал, заставив меня вздрогнуть. Я не знала, что у него сейчас на уме и о чём он говорит, но знала, что должна успокоить его, если не хочу, чтобы кто-нибудь из соседей проснулся.

Я не вынесу, если его заберут у меня во второй раз.

- Ты не идиот, Гарри, - тихо сказала я и подошла к нему ближе. Он тяжело дышал, сжав руки, но почему-то я знала, что он слушает каждое моё слово.

- Давай поговорим об этом в гостиной.

Я встала рядом с ним и нежно взяла его за руку. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, на мгновение его глаза изучали моё лицо, прежде чем он медленно кивнул.

Я провела его в гостиную и мы оба сели на диван. Я посмотрела на Гарри и заметила, что он выглядит усталым. Он продолжал моргать, пытаясь не заснуть, но я догадывалась, что он может упасть в обморок в любой момент.

- Думаю, тебе стоит отдохнуть. Мы можем поговорить завтра, - тихо сказала я. Гарри посмотрел на меня, но ничего не сказал. Я уже собиралась встать, когда он вдруг поднял свои длинные ноги и положил голову мне на бедро, устраиваясь на диване. У меня перехватило дыхание. Какое-то время я сидела совершенно неподвижно, пытаясь прийти в себя от удивления. Когда я посмотрела вниз, увидела, что Гарри устало смотрит на меня, прежде чем пробормотал что-то похожее на вопрос.

- Все в порядке. Отдыхай, - прошептала я и почему-то почувствовала, как лёгкая улыбка появилась на моих губах. И прежде чем я смогла остановить себя, я подняла левую руку и начала водить ею по его мягким локонам. Гарри закрыл глаза. Я продолжила гладить его по волосам. Вскоре его дыхание стало ровным. Он заснул.

Этой ночью я не сомкнула глаз.