В понедельник утром я была готова идти на работу ещё до того, как прозвенел будильник. Стоя перед зеркалом и глядя на своё отражение, я с трудом узнавала себя. Отсутствие сна - не единственное, что можно было понять по моему лицу. Я выглядела так, будто пережила войну: карие глаза выглядели тусклыми и полными печали, тёмные мешки под глазами добавляли жалости. Мои длинные волосы были в беспорядке, так как я не расчесывала их, а кожа бледной, что делало меня похожей на призрака.

Если я хотела избежать любопытных взглядов и вопросов, я должна попытаться выглядеть лучше. Я хотела пойти на работу, потому что не могла оставаться в своей квартире наедине с мыслями. Я точно знала, к чему это приведет.

Я оторвала взгляд от зеркала и схватила косметику.

***

- Вот почему я не ответила ему, - сказала Ария.

- Ты правильно поступила, - ответила я и улыбнулась. Честно говоря, я понятия не имела, о чём всё это время говорила Ария. Я едва слушала её, но она, казалось, ничего не замечала. Как и никто из моих коллег. Все обращались со мной, как и в любой рабочий день.

Очевидно, я была мастером притворяться.

Так я думала до полудня. Большинство детей уже забрали родители. Я стояла снаружи с Джанет на руках. Она упала с горки, и, когда успокаивала ее, я вдруг заметила, что Макс смотрит на меня как-то странно. Я слегка приподняла брови, думая, что он хотел спросить меня о чём-то, но он просто отвернулся и поднял с песка синюю машинку.

- Я не могу найти перчатку Генри. Ты её видела? - Сара подошла ко мне. Я поставила Джанет на землю, так как она уже успокоилась, и повернулась к Саре.

- Хм, может, под скамейкой. Я видела, как Генри играл там сегодня, - предположила я. Сара кивнула и побежала к скамейке.

- Нашла! - я услышала, как она воскликнула. Я одарила её улыбкой и перевела взгляд на песочницу. Генри, Макс, Джанет и Тони - единственные оставшиеся дети. Я посмотрела на часы и поняла, что моя смена скоро закончится. У Сары сегодня последняя смена.

Я вздохнула и посмотрела на детей, игравших в песочнице. Я снова заметила на себе взгляд Макса; его взгляд о чём-то отдаленном напоминал мне. Я заметила, как он сжал в руке свою синюю машинку и внезапно направился ко мне. Я вытащила руки из карманов пальто, пытаясь выбросить из головы мысли о взгляде Макса. Наверное, он просто хотел рассказать мне о новой игре, в которую сегодня играл с Генри, или о новой игрушке, которую получил от матери.

- Что такое, Макс? - Тихо спросила я, когда мальчик остановился передо мной. Его зелёные глаза наблюдали за мной какое-то время, отчего волна эмоций захлестнула меня прежде, чем я смогла что-либо сделать, дабы остановить их.

Этот взгляд. Я видела его раньше.

Я моргнула, пытаясь взять себя в руки, и сосредоточилась на Максе, который прикусил нижнюю губу, вероятно, думая, как сказать то, что у него на уме. Я попыталась улыбнуться ему и кивнула, чтобы подбодрить.

Однако его следующие слова застали меня врасплох:

- Почему у тебя такой грустный вид?

Я смотрела на маленького мальчика, чьи глаза, казалось, заглядывали прямо в душу. Как трёхлетний мальчик мог так смотреть?

- Эм... Мне не грустно, - я попыталась улыбнуться, но Макс, казалось, не был убеждён. Он слегка нахмурился и посмотрел на синюю машинку в своей руке, прежде чем снова посмотрел на меня.

- Что-то случилось? - Он продолжал спрашивать так, словно игнорировал мои слова. Я искала взглядом Сару, но она была занята разниманием Тони и Генри, которые начали ссориться из-за какой-то игрушки. Я беспомощно пожала плечами, пытаясь напомнить себе, что Макс всего лишь маленький мальчик. Он был единственным, кто заметил это. Неужели это так трудно скрыть? Но в глубине души я знала, что в этом мальчике есть что-то, что отличает его от других. Может быть, именно поэтому он мне нравился, когда другие, казалось, устали от его безрассудного поведения.

Но я никак не могла сказать ему правду. В конце концов, он ребёнок.

Я присела на корточки и посмотрела в зелёные глаза Макса, мягко улыбаясь.

- Тебе не о чем беспокоиться, Макс. Мне нечего рассказать. Я сама с этим разберусь, хорошо?

- Не говори, что тебе нечего рассказать, когда это неправда, - тихо ответил Макс.

Я как будто почувствовала удар в живот. Весь воздух исчез из моих лёгких, а тело застыло. Я почувствовала, что двигаюсь назад во времени. Игровая площадка исчезла, и вместо неё я обнаружила себя сидящей в чёрном Мерседесе и смотрящей в зелёные глаза Гарри, который произносил те же самые слова. И вдруг я поняла.

Этот взгляд.

У Макса был точно такой же взгляд, как у Гарри несколько лет назад. Вот почему каждый раз, когда я смотрела в глаза Макса, мне казалось, что они о чём-то напоминают мне. Или, скорее, о ком-то.

Но как это возможно?

- Кейтлин! Твоя смена закончилась, - голос Сары прервал мои мысли. Я моргнула, почувствовав влажность в глазах, и быстро встала. Затем я взъерошила каштановые волосы Макса и пробормотала что-то бессвязное, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Мое дыхание почему-то участилось, я почувствовала жжение в глазах.

Я быстро помахала Саре, прежде чем направилась прочь от игровой площадки. На обратном пути в здание детского сада я неожиданно столкнулась с Евой. Мать Макса. Увидев её, я почувствовала, как во мне растет новая волна эмоций. Я едва смогла ответить на её приветствие, прежде чем почти убежала от нее.

- Этого не может быть. Этого не может быть, - повторяла я себе, открывая дверь и заходя в детский сад, чтобы забрать свою сумку. Холодная дрожь пробежала по спине, меня неистово трясло. Я бросилась в ванную и посмотрела на своё отражение в зеркале.

Я была бледной как полотно.

Какое-то время я просто стояла, пытаясь сделать глубокий вдох. Затем вышла и направилась в офис. Медленно я подошла к шкафу, где хранились бумаги со сведениями о детях. Я знала, что должна кое-что проверить, прежде чем делать поспешные выводы.

Моя рука сильно дрожала, когда я пыталась вытащить ключ из шкафа. Когда мне наконец удалось открыть его, я начала искать имя "Макс Джонс". Я почувствовала, как холодный пот выступил на лбу, когда я вытащила его папку. Я сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем медленно открыла ее.

- Пожалуйста, пусть это будет неправдой, - прошептала я.

Я пролистала бумаги, прежде чем вытащила одну конкретную. Мои глаза пробежались по ней, прежде чем остановиться на одном месте. Имя матери Макса, а потом...

Все расплылось перед глазами, бумага выпала из рук. Я отшатнулась, пока не уперлась спиной о стену. Я схватилась за голову и потянула за волосы, пытаясь сдержать громкие рыдания. Затем я просто рухнула на пол и позволила слезам вырваться наружу.

Как я могла быть такой слепой? Все признаки были прямо перед моим носом, а я была настолько глупа, что ничего не замечала. Может быть, это просто совпадение, что Макс так сильно напоминает мне человека, которого я хотела забыть... Может быть, это не просто совпадение, что мать Макса всегда приходила одна и никогда не говорила об отце своего сына.

Я подняла лист с пола и снова посмотрела на него. Но ничего не изменилось. Мне не показалось.

Рядом с матерью Макса не было имени. Там, где должен быть его отец, не было имени.

____________