Неловкое молчание нарушается шумом проезжающих автомобилей и мотоциклов, от ветра волосы Луи вздымаются и небрежно спадают на глаза, что заставляет его постоянно дёргаться и заправлять чёлку за ухо. Он терпеливо ждёт моего ответа, пока я провожаю взглядом прохожих, как можно дольше оттягивая момент принятия решения. Я не могу уверенно сказать, что доверяю этому парню, не знаю, хочу ли я сейчас его видеть перед собой, но что-то держит меня здесь, на этом месте, жажда мести, а может трезвый разум? Если хорошо подумать, хочу ли я быть частью его плана, то, вероятнее всего, да хочу, но, подумав о последствиях, я готов ответить нет. Я не знаю Лиама, но первое впечатление отвратительное, вся его идиотская компания опозорила меня в первый же день, выставив шлюхой на весь колледж, а перед этим Лорен помогла моим словам добраться прямо к нему, чтобы я был опозорен и избит на этаже также перед всеми. Мне нужно выбить авторитет, я должен стать тем, кем не являюсь, но это поможет мне твёрдо держаться на ногах до самого проклятого выпуска. Запустив пальцы в волосы, я прислоняюсь к стене плечом и томно вздыхаю, подняв глаза к небу, будто дожидаясь ответа свыше, но облака, к сожалению, не сложатся в буквы, а буквы в слова «да» или «нет», поэтому отвечаю первое, что приходит в голову, отпустив ситуацию в свободное плавание куда-нибудь подальше от себя. Луи как раз закончил курить, потушив сигарету об стену рядом со мной и оставив чёрное пепельное пятно на бетоне, и поднял на меня глаза, сложив руки на груди.

— Ты подумал? — спрашивает парень и выдыхает дым изо рта прямо в моё лицо, чуть приподнимая брови.

— Да, — немного морщу нос от неприятного запаха, но не двигаюсь с места, — Я же тебе нужен для осуществления плана, верно? — парень кивает головой, и я продолжаю, — Тогда у меня условие.

— Ещё и условия ставишь, — Луи начинает смеяться, но тут же прекращает, когда ловит на себе мой взгляд, — Хорошо, что ты хочешь?

— Я сделаю всё, что ты скажешь, если расскажешь, почему ты ненавидишь Лиама, всё просто, — пожимаю плечами и замечаю, как сильно меняется лицо Луи.

— Да пошёл ты в жопу, сам справлюсь, — фыркает он и сводит брови, затем разворачивается и уходит, оставляя меня одного на многолюдной улице, моментально сливаясь с прохожими, натянув на голову капюшон.

Я хочу его догнать, не знаю, почему не остановил раньше, но сейчас уже поздно что-то менять. Он ушёл в неизвестном направлении, а мне остаётся ловить с края тротуара такси и тратить последние деньги в кармане, чтобы добраться до дома. Время ещё не позднее, но мама уже вышла из дома и стоит рядом с входной дверью, нервно топая ногой. Я расплачиваюсь с водителем и медленно выхожу из машины, направляясь к дому.

— Время видел? — мама настроена враждебно, и пути назад нет, она явно намерена поругаться.

— Боже, мне же не пятнадцать лет, хватит контролировать каждый мой шаг, — врываюсь домой и целенаправленно прохожу на кухню, но мама ускоряет шаг и обгоняет меня, не давая мне даже ступить на порог комнаты, — В чём дело?

— Где ты был, посмотри на себя, — она проводит рукой по моим грязным волосам, и я стараюсь увернуться, — Ты уходил с чистыми волосами, а футболка? Она вся в пятнах, мятая и пахнет сигаретами. Что на твоей шее, засосы? Спрашиваю ещё раз, где ты был сегодня?

— Хорошо, обойдусь без ужина, — огрызаюсь я и спешу в свою комнату, чтобы наконец-то раздеться и принять горячий душ.

— Гарри, мы не договорили! — слышу голос мамы за спиной, но я уже почти у ванной комнаты и начинаю расстегивать джинсы и стягивать плотную футболку, она действительно воняет всеми запахами, которые я чувствовал в клубе, поэтому мне приходится быстро смять её в стиральную машинку.

Горячий душ, что может быть более расслабляющим и приятным, не считая секса. Мне нравится, как комната наполняется тёплым паром, он затуманивает зеркала и светлую плитку на стенах и полу; нравится, как кожа покрывается маленькими капельками пота, когда я ещё не решаюсь сделать шаг под горячий поток воды; нравится, что во мне открывается второе дыхание, после финального выдоха и принятия факта, что нужно шагнуть вперёд. С мыслями о завтрашнем дне я стою неподвижно уже около пятнадцати минут, чувствую каждый сантиметр на теле, где стремительно стекает каждая капля, немного вздрагивая, когда вода достигает более чувствительной кожи на пояснице и области паха. Мне всё ещё интересно, чего так испугался Луи, почему он так быстро исчез, лишив меня возможности остановить его, что входило в его план, и почему именно я был ему нужен. Вытерев рукой лицо и избавившись от надоедливых капель, капающих с моей чёлки, я вытираю глаза и срываю с крючка большое полотенце, которое обвязываю вокруг талии. Чуть приоткрываю дверь, и прохладный воздух моментально приятно бьёт в лицо. Становится легче дышать, зеркало постепенно охлаждается и фокусируется на моём отражении, открываю холодную воду в раковину и набираю её в ладони, затем плескаю на лицо и делаю глубокий вздох. Из царапины на губе снова просачивается кровь, и я сразу же прикладываю ватку, пропитанную перекисью, благо аптечка здесь всегда под рукой. На дверной ручке висят уже приготовленные спортивные шорты, которые я повесил здесь заранее, еле натянув на мокрое тело боксеры, я принимаюсь надевать шорты, что даётся мне не с меньшим трудом. В итоге я заканчиваю водные процедуры спустя час, после того, как начал.

За окном уже порядком стемнело, ни в одной комнате не горит свет, лишь яркое свечение от экрана телевизора пробивается сквозь дверную щель из комнаты родителей. Шлёпая босыми ногами по холодному полу, я оставляю мокрые следы, за которые, скорее всего, я получу завтра выговор от мамы, но это будет не сегодня, потому что она редко выходит из комнаты, когда мы остаёмся с ней вдвоём, такое бывает довольно-таки часто, так как отец работает практически каждую ночь, а сестра остаётся допоздна, разбирая завалы в офисе. Прохожу в свою комнату и плотно закрываю за собой дверь, затем проверяю телефон на наличие звонков и сообщений, на экране висит семь пропущенных от мамы и два сообщения с незнакомого мне номера, датированного часом назад. Открываю их и перехожу по ссылке, прикреплённой в последнем сообщении, потому что первое было пустое. На весь экран открывается то самое видео, работая на полную громкость, омерзительные слова тех парней не перестают транслироваться в моей голове, но теперь они заполняют всю комнату и пробираются в мой разум более отчётливо и звучно, заседая настолько глубоко, что виски начинают пульсировать с новой силой. Одним резким движением руки я отправляю этот проклятый телефон в стену, и он с треском и грохотом падает на пол. Экран рассыпается по паркету, словно бусинки, сорвавшиеся с ожерелья. Я аккуратно собираю осколки на ладонь, медленно ползая на коленях, и стряхиваю их в небольшое ведро для мусора рядом со шкафом, а сломанный телефон отправляю в самый дальний угол ящика. Самое мудрое решение сейчас — поддаться сну, чтобы немного успокоить себя и отойти от всего, что случилось за сегодняшний день. Зарывшись носом в подушку, я накрываюсь одеялом с головой и сжимаюсь в комочек, прижав колени к груди. Так спокойнее, так я быстрее засыпаю.

Кажется, мне нечем дышать, а ещё ко всему счастью над левым ухом нудно пищит электронный будильник, который я завёл ещё вчера утром, будто предвещая, что следующий день и ещё несколько следующих недель я проведу без телефона. Хотя бы сегодня я не проспал, только за ночь я так часто переворачивался, что запутался в одеяле, и ткань перекрыла мне доступ к кислороду, но я быстро нахожу решение этой проблемы и переваливаюсь на край постели, затем вытягиваю руки вперёд, выскользнув из одеяла и рухнув на пол. Посидев на полу около минуты, я встаю и медленным шагом иду к шкафу с одеждой, аккуратно вытягивая из стопки чистые чёрные зауженные штаны с порезанными коленками, белую футболку и клетчатую рубашку. Одевшись, я закатываю рукава до локтя и слегка загибаю длинные штанины, чтобы не наступать на них подошвой кроссовок. Меняю тетради в рюкзаке и перекидываю его через плечо, убедившись, что он нигде не порванный или грязный, а выглядит вполне нормально. Весь учебный день мне придётся провести без телефона, а по возвращению домой помочь отцу установить декоративный пруд за домом. Сегодняшний день — его первый выходной на неделе, и по традиции он всегда проводит его со мной, а второй выходной соответственно с Джеммой, только её день куда занимательнее и интереснее, чем мой. Если я родился парнем, то это не значит, что я должен любить и постоянно заниматься ремонтом, что-то приколачивать и пилить, я точно также люблю спокойные места, такие как парки, набережные и обыкновенные кафе. На кухне пахнет свежей выпечкой, на холодильнике записка от мамы, которая гласит: «Завтрак на столе, я ушла на работу чуть раньше. С учёбы не задерживайся, сегодня семейный день». Ну, и какого чёрта этот день именно сегодня? Я планировал найти себе занятие после пар, лишь бы не просиживать всё это время дома, занимаясь бесполезными делами.

Из-за своих размышлений и ругательств вслух, я совершенно забываю про булочки со сгущёнкой и горячим шоколадом, что мама приготовила перед своим уходом, и выхожу из дома, поймав себя на мысли, что уже опаздываю на первую пару, даже не знаю по какому предмету, но это даже и к лучшему. Никто не будет тыкать в меня пальцем, обсуждать за спиной, пока я буду проходить мимо них. Как только я закрываю дверь на ключ и выхожу на дорожку, ведущую к колледжу, кто-то резко толкает меня в сторону магазина, обхватывая со спины и зажимая рот рукой, и молча тащит за угол. Я пытаюсь вырваться, но он одной рукой крепко сжимает мои запястья. Когда мы останавливаемся, мои руки и рот освобождаются.

— Я просто не хотел, чтобы нас здесь видели вместе, — Луи обходит меня и садится на корточки, раскручивая двумя пальцами тонкое серебряное кольцо на среднем пальце левой руки.

— Ты блять идиот?! — кричу на него и хожу кругами, еле сдерживаясь, чтобы не ударить его по лицу ногой, ведь он так удобно сидит, — Мог бы сразу сказать! Что ты здесь делаешь вообще?!

— Я подумал над твоим условием, и готов предложить тебе своё, — он игриво стреляет глазами, и мне это уже не нравится, — Если не хочешь по-хорошему, то будем договариваться по законам этого города.

— Я должен кого-то убить? — настороженно спрашиваю, на что Луи мотает головой и встаёт на ноги.

— Если ты поможешь мне осуществить план, я смогу взломать аккаунт и удалить то видео с тобой, а также назвать тебе имя и адрес того человека, кто это всё сливает, — парень делает паузу и улыбается, оскаливая зубы.

— А если не помогу?

— То это видео так там и останется, и оно будет рассылаться каждому студенту колледжа два раза в неделю, так принято делать с теми, кто не подчиняется правилам, только способы издевательств разные, — он сглатывает и снова делает паузу.

— Какой способ был для тебя? — тихо спрашиваю я и вглядываюсь в его глаза.

— Сейчас не об этом, Гарри, разговор о тебе, жду тебя сегодня после второй пары там, где мы вчера в последний раз виделись, там нейтральная территория, я собираюсь немного прогуляться и рассказать тебе о моей идее.

— Но, если я не смогу сегодня придти, — вспоминаю о семейном дне, о котором так давно мечтала мама, — У меня немного другие планы.

— Выбирай, что важнее для тебя, твои планы или твоё достоинство, — он хлопает меня по плечу и уходит, добавляя спустя пару шагов, — Я буду ждать тебя ровно пятнадцать минут, ни больше, ни меньше.

И парень снова убегает, оставляя меня одного, но сейчас я знаю, где нахожусь, и как мне дойти до колледжа. Мимо меня проезжает целый поток машин, пока я бреду по проезжей части, потому что дорожка прекратила своё существование уже через двести метров, считая от этого магазина. Несколько автомобилей посигналило, одна остановилась, но это был не Найл, к счастью. Пытаясь закрыться от них, я спускаю тёмные очки и ускоряю шаг, что через семь минут я уже пересекаю стоянку для колледжа. Как и предполагалось, на улице никого нет, внутри также тихо и спокойно, поэтому я быстро пробегаю через коридоры к расписанию и переписываю к себе в ежедневник номера аудиторий. Опаздывать на двадцать минут — вполне приемлемо, и, когда я останавливаюсь перед кабинетом №248, аккуратно стучу костяшками по деревянной двери и слегка приоткрываю её, просовывая одну голову внутрь и извиняясь за опоздание. Все парты заняты, кроме одной, как всегда, и угадайте, кто там сидит? Всё верно, Лорен. Лиама сегодня нет, поэтому за его партой сидит какая-то не менее странная парочка, а Найлу в профессии не понадобится этот предмет. На каждом столе лежат манекены тел с уменьшенными внутренностями человека, и мои «одногруппники» слишком заняты, рассматривая крошечные сердца, лёгкие, печени. Проходя мимо рядов, никто не обращает на меня внимания, чему я не могу не порадоваться. Приземлившись за одну парту с брюнеткой, решаюсь не разговаривать с ней, а полностью сконцентрироваться на паре анатомии, сразу достав на парту тетрадь и ручку.

— Привет, — шепотом говорит она и тянется к фигурке сердца, делая вид, что заинтересована лекцией, но я игнорирую её, списывая с доски медицинские термины, — Я знаю, что ты злишься, просто хочу наладить отношения и извиниться. Я же видела тебя в клубе с Луи, ты был таким растрёпанным и возбуждённым, что я подумала совершенно о другом, но клянусь, я никому об этом не говорила. Просто то видео... и я не знала, что думать... Скажи что-нибудь.

Мне кажется, что я слышу, как хлопают её длинные ресницы рядом с моим ухом, это значит, что она ближе, чем я думаю. Прекращаю писать и откладываю ручку в сторону, демонстративно закрывая тетрадь. Девушка пристально наблюдает за каждым моим действием, перебирая пластмассовые фигурки в руках, но не нарушает молчание между нами. Её сладкий парфюм застревает в моём горле комком, от которого я не могу избавиться даже глотанием слюны, поэтому я решаюсь начать разговор, заранее продумав следующий шаг.

— Знаешь что, Лорен, мне уже всё равно, о чём ты подумала, я ничего не скажу, чтобы ты снова не обернула мои слова против меня, а сейчас, мне пора идти.

Девушка не успевает мне что-то сказать, как я быстро убираю тетрадь в рюкзак и поднимаю руку, чтобы покинуть аудиторию. Выбегаю из колледжа за час до конца пары, в коридорах и на улице по-прежнему никого нет. Я решил вернуться в клуб, чтобы найти Луи раньше. Я согласен на его план, каким бы он ни был, чтобы навсегда удалить видео, пока кто-нибудь не отправил его моей семье. Да, придётся не явиться на семейный день, родители будут ужасно злиться, но я делаю это ради себя. Я сделаю всё, что скажет Луи, чтобы он помог мне избавиться от позора и унижения.