̶ Je sais pour Esh, déclara-t-elle d'en un calme annonçant la tempête.

Son père la toisa un moment, essayant de déduire si elle avait découvert toute la vérité, ou seulement une partie de celle-ci. Quelques mois plus tôt, il aurait suffi de la réprimander pour lui avoir parlé sur ce ton, mais désormais, tradition de patriarcal ou non, Evelle était devenue une Cultivatrice.

Et une guerrière responsable d'un escadron de patrouilleurs, par-dessus le marché, se dit-il, décidant qu'Evelle était assez responsable pour être mise dans la confidence. De toute façon, il était fatigué de garder tous ces secrets, trop fatigué.

̶ Si je ne t'avais pas mise dans la confidence, c'était avant tout pour ne pas te compliquer ton début d'année qui, je m'en doutais, serait éprouvant. Mais tu as prouvé au fil des patrouilles, au village comme à moi, que tu étais une Cultivatrice déterminée et responsable. Tu mérites donc de connaître la vérité. Allons sur la terrasse.

Quand, après avoir dit cela, il vit sa fille rougir, il réalisa qu'il ne faisait vraiment pas assez de compliments à ses enfants.

***

̶ Et maintenant, je compte donner à Esh ce livre de cultivation, termina-t-il en levant la tête vers les étoiles, brillant de mille feux dans le ciel noir vide de nuages.

Les astres avaient toujours su le guider, mais depuis plusieurs mois, elles étaient devenues tristement muettes, comme si elles-mêmes ne savaient plus quoi penser de ce qui l'attendait.

Evelle resta pensive en fixant le sol, ses longs cheveux noirs cachant son visage. Yashar s'attendait pourtant à ce qu'elle s'oppose immédiatement à ce qu'il transmette à Esh le manuel, mais il n'en était rien.

Prendre le temps de réfléchir en se détachant de ses émotions est difficile, même pour les plus vieux Cultivateurs, se dit-il avec fierté.

̶ Vue la situation dans laquelle est notre famille, les Atsimoute pourraient nous retrouver à tout moment. Même si, cultiver une technique de double cultivation est dangereux, être faible quand le danger vient frapper à sa porte l'est davantage, dit-elle, les poings serrés si fort que du sang coulait de ses mains, se mélangeant, avant même de toucher le sol, aux larmes lui ruisselant des yeux.

En voyant combien ce qu'elle venait de dire lui en coûtait, Yashar eut un pincement au cœur.

Mettre en danger son frère afin qu'il puisse devenir plus puissant lui demandait sûrement un effort surhumain, mais après avoir pris sur elle, elle y était tout de même parvenue. Il voulut la prendre dans ses bras comme lorsqu'elle était plus jeune, mais se ravisa.

Elle n'est plus une petite fille, pensa-t-il.

̶ Et que se passe-t-il avec Guéa ? demanda-t-elle, brisant, par la même occasion un silence chargé d'émotion.

̶ Ta mère lui a fourni sa technique familiale du feu froid avant de partir, répondit-il sans prendre de gants.

Devant le regard blessé d'Evelle, il comprit que c'était une erreur. Elle avait beau avoir grandi, elle était de base une personne émotive, ayant le plus souffert du départ de Matara.

̶ Ta mère était déjà détachée de ses sentiments quand elle le lui a donné. Je suis sûr qu'elle n'aurait jamais fait une telle chose en pleine possession de ses moyens, dit-il, dans le but de minimiser la responsabilité de sa femme.

̶ Donc, Guéa..., commença Evelle, les larmes lui tombant des yeux de plus belle.

̶ Ses jours au sein de notre famille sont comptés. répondit-il, sans oser la regarder dans les yeux.

Entendre tout haut ce qu'elle soupçonnait tout bas en fut trop pour Evelle, et ses larmes de tristesse devinrent le combustible de sa colère.

̶ Si vous étiez plus concerné par votre famille, au lieu de l'Équilibre, tout cela ne serait jamais arrivé !! cria-t-elle, laissant enfin jaillir le ressentiment qu'elle avait nourri envers son père depuis que sa mère était partie.

Sa fille partit à toute vitesse, le laissant seul avec ses remords sur la terrasse. Mais il pouvait difficilement lui en vouloir : elle venait d'apprendre, en l'espace de quelques minutes, que son frère avait de grandes chances de mourir en poursuivant le Chemin, et que sa sœur allait sûrement finir comme sa mère.

Rien n'est plus dur que de perdre un membre de sa famille pour la même raison qu'un autre. On ne peut s'empêcher de se sentir frappé par le destin, et abandonné du Père, réalisa-t-il, sans pouvoir retenir un soupir.

Il regarda une nouvelle fois au ciel, afin de trouver une réponse dans les étoiles, mais elles continuaient de maintenir le silence. Seuls persistaient ses remords lui murmurant aux oreilles des paroles froides et oppressantes. Dans ses mains, le manuel de cultivation paraissait désormais si lourd qu'il était sur le point de le lâcher.

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