Pour une fois, Esh s'était levé de bonne heure.

Cela faisait des semaines qu'il s'entraînait, mais il n'avait toujours pas fait l'état des lieux de ses capacités. Il partit dans le coin de forêt où Nééman coupait habituellement du bois, et posa sa main droite sur une branche morte. Mais plusieurs secondes plus tard, et à son grand dam, même après avoir dégagé la chaleur maximale dont il était capable, rien ne s'était passé. Il fut, en revanche, bien plus satisfait de voir à quel point sa force physique s'était améliorée. Il avait même réussi à casser en deux un arbuste avec un tronc d'une trentaine de centimètres de diamètre, d'un seul coup de pied. Cela confirmait que l'absorption de l'énergie de Pisga continuait sans accroche.

Quant aux concepts d'eau et de terre, bien qu'il arrivât parfaitement à les visualiser et à les comprendre grâce aux souvenirs du lion, il ne parvenait toujours pas à les mettre en pratique.

Légèrement déçu des résultats des tests qu'il venait effectuer, il se dirigea vers son premier cours pratique de combat armé. La semaine dernière, un élève appréhensif n'avait pu s'empêcher de demander à Neshek, le professeur du cours, s'ils allaient vraiment faire des combats armés les uns contre les autres. En réponse, le professeur n'avait pu s'empêcher d'éclater de rire.

̶ Cela m'étonnerait qu'un seul de vous soit capable de manier une arme sans se blesser lui-même. Croyez-vous vraiment que l'on va vous en confier une, et vous demander de vous battre l'un contre l'autre ?! Écoutez-moi bien. Les armes sont des outils créés pour tuer. Les utiliser dans un combat non légal demande une maîtrise absolue de celles-ci. Seuls les élèves de troisième année sont aptes à les utiliser pour des duels, et il leur est tout de même requis une autorisation spéciale de ma part attestant de leurs capacités. Cette année sera donc focalisée sur la maîtrise de votre arme et sa pratique contre des cibles statiques, avait-il réussi à articuler entre deux rires.

Une semaine plus tard, chaque élève était donc assis en tailleur, à distance les uns des autres, et entouré d'une multitude d'armes, variant du couteau à la masse à piques.

̶ Votre arme n'est pas un outil comme les autres. Elle est une extension de votre propre corps. Elle doit être capable d'agir comme l'un de vos propres membres, capable de vous sauver la vie ou d'ôter celle d'un autre. Souvenez-vous, le chemin de l'immortalité est semé de dangers. Aucun Cultivateur n'est jamais devenu puissant sans avoir frôlé la mort une multitude de fois.

Il ne put s'empêcher de sourire en voyant la grimace de certains des adolescents sur qui son discours avait eu l'effet escompté.

̶ Gardez cela en tête ! Votre arme doit vous être adaptée, vous devez ressentir une connexion avec elle. Après les avoir toutes consciemment observées, concentrez-vous en fermant les yeux, et essayez de ressentir la présence du type d'arme qui vous est destiné.

Esh ferma les yeux et se concentra. Malheureusement, même après plusieurs minutes, il ne percevait rien.

̶ Haha, j'ai réussi !

Le rire de Dany retentit dans la classe, et les autres élèves ne purent s'empêcher d'être sortis de leur état méditatif. Il tenait dans sa main un sabre fin, pratiquement plus long que lui.

̶ Excellent ! Un vrai guerrier sait ressentir immédiatement l'arme qui lui est destinée. La prochaine étape sera de contempler l'arme choisie, afin de l'imprimer dans ton esprit, dit le maître d'arme, pas le moins du monde énervé de l'interruption de l'adolescent.

Peu de temps après, Dany, Shine, de la dynastie des Mehaslime, réussit lui aussi à établir une connexion avec un sabre étonnamment similaire à celui de Dany, puis au fil du cours, de plus en plus d'élèves firent de même.

Malheureusement, Esh ne faisait pas partie de ceux-ci. Il parvenait à ressentir la présence de certaines d'entre elles, mais seulement fugacement, et jamais dans leur entièreté, comme si seulement une partie de l'arme lui convenait, et non la totalité. Pourtant, au moins une trentaine de celles-ci étaient disposées autour de lui, et Esh avait du mal à imaginer quel autre type d'arme pourrait exister que celles déjà présentes. Le plus dérangeant était qu'à chaque fois qu'il essayait de se concentrer, une autre présence lointaine et à peine perceptible lui titillait l'esprit.

Vers la fin du cours, il était le dernier à ne pas encore avoir choisi son arme. Par manque d'alternative, il se rabattit sur l'arme qu'il percevait le mieux : une simple dague, dont la lame dépassait à peine les quinze centimètres. Il eut, par la suite, du mal à imprimer l'arme dans son esprit, sentant qu'il lui manquait une chose, sans être capable de mettre le doigt dessus. En voyant cela, l'élève le plus massif du groupe, qui avait choisi une masse à piques, ne put s'empêcher de se moquer de lui :

̶ Esh a décidément une toute petite arme.

Dany, qui était bien plus doué en repartie qu'Esh, dont les oreilles avaient viré au rouge, répondit, au taquet :

̶ C'est juste que lui ne ressent pas le besoin de compenser. Vous avez vraiment un humour particulier dans ton village.

Cette fois-ci, ce fut au tour de l'élève avec la massue de se sentir gêné. Cependant, il ne voulait pas en rester là.

̶ Mon père m'a raconté que la famille Olamote a, elle aussi, un humour très particulier. Je le qualifierais même de sanglant, dit-il d'un sourire narquois.

Le visage de Dany devint aussitôt livide, avant d'afficher une expression féroce.

̶ Un mot de plus et...

̶ Cela suffit ! Réglez vos différends en dehors de la classe, pas ici ! les interrompit Neshek.

Plus tard, à la pause déjeuner, Esh, touché que Dany ait prit sa défense devant le reste de la classe, mais curieux de ce que l'autre élève voulait dire par un humour sanglant, essaya de le réconforter tout en essayant d'en apprendre plus.

̶ Quel crétin de parler de sujets qu'il ne comprend absolument pas ! se contenta de ruminer Dany, en refusant d'en expliquer davantage.

̶ N'y prête pas attention ! De toute évidence, cette personne n'est qu'un gros bof. Comment il s'appelle d'ailleurs ? Je ne connais même pas son prénom...

Dany le regarda, dubitatif, et toujours aussi surpris de la capacité d'Esh à ignorer les informations les plus basiques, puis répondit avec un sourire :

̶ Tu sais quoi ? Son nom n'a pas d'importance. Tu as raison, c'est un gros bof, et dorénavant, c'est comme ça que nous l'appellerons : Gros Bof.

Esh était conscient de la puérilité de la chose, mais devait cependant admettre que ce surnom allait comme un gant à cet adolescent si massif et peu raffiné. D'ailleurs, celui-ci était en ce moment assis avec Shine, les deux étant apparemment devenus amis, sûrement, car les ennemis de mes amis sont mes ene... Heu non, car les amis de mes amis... et mince, il n'arrivait vraiment jamais à retenir l'expression correctement.

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