̶ Comment te nommes-tu, humain ? demanda une voix qui provenait de la masse constamment changeante.

̶ Je me nomme Esh, votre majesté, dit celui-ci, impressionné par l'aspect polymorphe du roi.

̶ Esh, sais-tu pourquoi ma tribu t'a sauvé ? Pourquoi j'ai fait repousser le bras de ton protecteur ? Pourquoi je suis personnellement intervenu pour te sauver, quand tu as bêtement absorbé le noyau d'un Moumré, bien que tu aies à peine débuté ton Chemin ?

̶ Je, heu,... non, votre majesté.

̶ Avant qu'elle tombe sur vous, la bête a rencontré une patrouille de mon clan. Parmi eux était ma fille, mon enfant favori, qui possédait le sang le plus pur parmi ma descendance. Dans sa folie, la créature les a tous tués, jusqu'au dernier...

Une authentique tristesse pouvait se sentir dans la voix du roi. Esh ne put s'empêcher de penser à la personne qui lui avait... enfin... avait découpé au lion une partie de sa figure.

̶ Nous n'aurions jamais réussi à vaincre la bête, si elle n'avait pas été précédemment blessée par votre fille. Toutes mes condoléances votre majesté, dit Nééman en s'agenouillant.

Une révélation frappa Esh, et il s'agenouilla également. Nééman avait deviné le rôle de l'amulette dans la mort de Pisga. Ne désirant pas que le roi connaisse son existence, de peur de susciter de l'avidité de sa part, le chasseur l'avait sûrement cachée quand il avait repris connaissance, vu qu'elle n'était plus sous ses habits.

̶ Je le sais bien, et c'est pour cela que je vous ai sauvés : afin de garantir que le sacrifice de ma fille ne soit pas vain. Mon garçon, j'ai scellé la puissance du noyau. Il fondra progressivement en toi, de manière à ce que tu puisses le supporter. Par contre, si je ne me trompe pas, tu as dû pouvoir absorber les souvenirs de la bête. Raconte-moi ce que tu as appris.

Le roi, qui avait pris la forme d'un œil géant, fixait Esh droit dans les yeux, lui donnant l'impression qu'il était capable de lire dans ses pensées les plus intimes.

̶ Le lion s'appelait Pisga. Il était prince d'une tribu dans une autre grotte, au nord d'ici. Il est devenu fou, suite à un raid d'humains pour prendre le contrôle de la grotte.

̶ Je vois... Il est inquiétant que des humains agissent de la sorte..., dit-il d'un ton froid, en fronçant les sourcils.

̶ Je vous assure que cela n'a rien à voir avec notre village. Nous sommes d'Eden, un village au sud de votre grotte ! s'empressa de clarifier Nééman qui avait compris le sous-entendu.

̶ Je connais ce village surprotecteur de ses habitants, au point même de les bercer d'illusions, et aussi l'un de ses Miktsoanes, cet extrémiste de Yashar ! Je me dois, cependant, de vérifier vos dires. Si je découvre que vous avez joué un rôle dans la mort de ma fille, de sombres jours vous attendent. Il pointa une membrane vers l'un de ses conseillers :

̶ Dépêchez des scouts vers la grotte contrôlée par la tribu des lions, et confirmez les dires du garçon. Quant à vous..., ajouta-t-il en se tournant vers Esh et Nééman, si ce que vous m'avez dit est véridique, vous n'avez rien à craindre. Restez ici pendant que les scouts valident votre version, le garçon doit, de toutes manières, se reposer.

̶ Merci votre majesté, dit Nééman, avant de se lever et de prendre Esh avec lui.

De retour dans la tente, il fit signe à Esh de garder le silence, dans le cas où ils seraient écoutés.

̶ Repose-toi, le retour vers la surface ne devrait pas être dangereux, mais on ne sait jamais.

Esh était curieux de savoir ce que l'Esprit voulait dire quand il avait fait référence au village qui berçait d'illusions ses habitants, mais il était trop fatigué pour demander. Après tout, même s'il n'était pas resté éveillé longtemps, il était en état de faiblesse, et la fatigue s'emparait déjà de lui.

La dernière chose qui lui traversa l'esprit avant de s'endormir, fut un garçon bouclé, aux yeux gris, qui représentait toute la haine qu'il éprouvait pour les humains. Mais il se donna une claque mentale, avant de se convaincre, le plus vite possible, que les souvenirs du lion n'étaient que cela : des souvenirs. Un lion, ça ne parlait pas, et ça n'avait pas de mains, ni de pieds, ni de zzzzzzz...

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