Mhaieiyu

Arco 1, Capítulo 18

El Campeón; El Guardián; El General

Un par de pies acolchados y desprovistos de calzado salpicaron apresuradamente un charco de agua sucia, distorsionando su forma y esparciendo su suciedad por el carril de un solo sentido. Aventurarse por estas calles ya era bastante peligroso, pero más lo era la turba de jóvenes que se acercaba rápidamente, navegando y atajando su camino mediante impresionantes demostraciones de parkour y rapidez mental; una habilidad adquirida, sin duda, a través de años de vivir y depender de estas calles manchadas, valiéndose principalmente del robo y otras travesuras malintencionadas. Culpar a los jóvenes sería casi injusto; ¿cómo iban a sobrevivir en un lugar tan frío? El trabajo decente era escaso, y las fábricas eran conocidas por sus implacables normas, que a menudo provocaban lesiones por la maquinaria no vigilada, enfermedades por el terreno de alimentación de bacterias en que se habían convertido las profundidades más húmedas de las refinerías y, en el peor de los casos, la muerte.

Dejando de lado el perdón, el Lypin perseguido estaba comprensiblemente aterrorizado. Ser perseguido de esa manera era un tenue recuerdo de las luchas de sus antepasados con los depredadores, y la falta de oficiales o de gente decente por la noche hacía que el crimen fuera aún más alarmante. Porque si bien el robo era un delito común, también lo era la violencia. Una fechoría menos perdonable, muchos de los erizos más frustrados practicaban la violencia como medio para saciar su negada sensación de control, tanto por parte de sus propias filas como de las brutalmente eficientes autoridades que durante mucho tiempo eclipsaron a la más mansa e intolerante policía. De hecho, si había alguien sobre el que incluso los Urchins de clase media tenían algún sentimiento de superioridad, era el cuerpo de policía de extinción. Porque ni siquiera ellos se atrevían a patrullar por la noche, que es cuando más se pasean.

Como un conejo atrapado en una trampa, el Lypin sintió que su corazón se hundía al llegar a un callejón sin salida, girándose para enfrentarse a la media docena de erizos de dientes torcidos y alborotados que habían emprendido tal persecución. Cada uno de ellos lucía rostros amenazantes, con sonrisas enfermizas y miradas juguetonas. Algunos de ellos podrían estar incluso bajo la influencia. La verdad era que había una razón por la que actuaban de forma tan innecesariamente diabólica. Muchos erizos eran míseros humanos y, por tanto, no tenían mucho que intimidar si no era por su reputación. Como los piratas, la violencia no era sólo un juego inútil para aliviar el estrés. Hacer daño a los que no cooperaban daba a los criminales una fuerte reputación, que seguramente sólo se fortalecería en cada ocasión. A través de estos medios, quizás su próximo objetivo no dudaría en ceder a sus demandas. Al final de la noche, una actuación exitosa tenía en cuenta no sólo las joyas y los billetes saqueados, sino las heridas sufridas. El ingreso en un hospital era una opción, pero bien podría entregarse a las autoridades.

El conejo antropomórfico, cuyas orejas levantadas caían en señal de derrota, vio cómo la vida y la muerte brillaban en uno de los inmundos cuchillos del matón. Ser rozado con tales metales significaría un desagradable viaje al hospital, si no te mataba antes.

Sin embargo, antes de que pudieran comenzar el saqueo, el sonido de una motocicleta que pasaba rozando distrajo a la multitud. Y así, justo cuando el silencio comenzaba a establecerse de nuevo, una serie de disparos resonó en el callejón; todos los ojos se volvieron hacia un hombre en moto, que había dado marcha atrás hasta la entrada de la oscura calle trasera. Llevaba una armadura completa del Sindicato, un traje Nynx, que ocultaba su rostro. Su sexo sólo se distinguía por el diseño del traje, que guardaba un estricto parecido con otros trajes de igual sexo.

A través de un dispositivo de distorsión de la voz, el oficial gritó, para pánico de los criminales. El alivio recorrió la espina dorsal del conejo cuando por fin exhaló un profundo suspiro, observando cómo los seis erizos se dirigían rápidamente hacia la salida, evitando por poco la asertiva figura del soldado, como si temieran ser arrancados del suelo por el súper soldado mecánicamente mejorado. No había cuerpos, ni sangre, en el mugriento hormigón bajo los pies del Lypin. Los disparos se dirigieron al cielo como salvas de advertencia, lo que dio al conejo una sensación de seguridad para salir y dar la bienvenida al aire de la noche una vez más, aún temblando mientras lo hacían.

"Gracias, oficial", expresó el conejo, la gratitud en su voz goteando de nerviosismo. Adrenalina, probablemente. No todos los días te enfrentas a tu creador.

Al crujir el cuello a través de su traje, el soldado hizo un único gesto con la cabeza, antes de arrancar con la moto. Con suerte, el muy tonto tenía la mente para dirigirse a casa sin una advertencia. De lo contrario, tendrían que vivir las consecuencias.

La moto de estilo clásico rugió al pasar a toda velocidad, alcanzando a un par más moderno mientras continuaban su marcha hacia el horizonte. Pasar por las carreteras iluminadas fue una experiencia algo tranquila, aunque las luces deslumbraron un poco al veterano. Los olores crudos de la gasolina y los olores asfixiantes de la neblina permanente que cubría el cielo fueron impedidos por la interferencia del traje. Era un hecho algo controvertido que el trabajo mezclado con este aire podía provocar desmayos o náuseas, por lo que la protección contra el smog era una necesidad inquietante. La toxicidad del aire era, de hecho, la causa de la muerte de al menos unas docenas de individuos más comprometidos al año, y a menudo reducía significativamente la esperanza de vida en la ciudad, especialmente la de los humanos.

"¿Todo bien?", preguntó Kev, su voz sonó a través de unos auriculares instalados en el casco.

"Sí, sólo un poco de perilla. La gente tiene que abrocharse el cinturón de seguridad por la noche, shité", respondió Emris.

"¿No hay incidentes? ¿Asesinatos?"

"No, sólo un grupo de niños. Los dejé libres".

"Buen hombre. No esperaba menos de usted", le felicitó el General, y los tres dieron un giro hacia la izquierda.

La ciudad tenía una forma algo simétrica, incluso dentro de su núcleo. Los edificios eran cada vez más altos cuando se acercaban al centro, pero el entorno parecía inmutable, como si cada edificio, cada calle y cada tienda hubieran sido cuidadosamente colocados en su lugar con cierto grado de precisión. Y con la proximidad de los distritos del este, los malos olores de la transformación industrial empezaron a impregnar el aire, afortunadamente enmascarados por el brillo de la tecnología.

"¿Tomamos el atajo por el noreste?", preguntó el Tercer Brigadier, bajando para hacer un giro brusco. Emris era bastante hábil con el viejo cacharro, aunque hacía tiempo que no cogía su querida moto. "A Betty no le va a gustar la suciedad. Pagarás por mis neumáticos".

"Es el mejor camino, me temo. Frontside en el este puro está en un hervidero en este momento - casi puedo oír las armas ahora ".

Con su destino confirmado, Emris refunfuñó por lo bajo, volviéndose más atrevido en su conducción. "Bien, bien. Entonces volaré".

"Permiso denegado. Tu traje aún necesita ser calibrado; se verá sobrepasado", declinó Kev, ganándose un gruñido más fuerte del gaznate descontento del brigadier.

"Bien, pero le estoy dando una vuelta. Parchearla va a llevar un tiempo".

Al ver a su antiguo camarada acelerar, sólo para realizar una plétora de maniobras y trucos peligrosos que harían que casi cualquiera le exigiera ser responsable para que no se produjera un incidente, el General no pudo evitar reírse para sí mismo, volviéndose hacia el tercer conductor con curiosidad. Al activar su comunicador una vez más, la voz de Kev se infiltró en los pensamientos del Primer Brigadier.

"¿Cómo lo llevas? Estás callado, soldado".

Unos segundos de silencio llenaron el espacio entre ambos, Xavier respondió con un tono algo desenfocado y poco creíble: "Estoy bien, capitán Apex. Mis ojos y mis oídos pertenecen al camino".

"Hace tiempo que no conduces, sí. Pero ¿estás seguro?", insistió Kev, tratando de hurgar por última vez en las preocupaciones de Xavier. Aunque sabía que no debía hurgar en los problemas más profundos de un hombre, se sentía obligado a hacerlo como jefe de escuadrón.

"Estoy bien, no te preocupes. Por favor, mantén tu atención centrada en el borracho. Me temo que su vida pende de un hilo ahora mismo".

Justo cuando lo dijo, las ruedas de Emris patinaron de forma preocupante, logrando el veterano evitar que se estrellara por el viento de su respiración. Kev suspiró a través de una carcajada madura, decidiendo no prestar demasiada atención a ninguno de sus subordinados. El camino que tenían por delante era largo, y debían darse prisa si querían pasar la frontera antes del amanecer, cuando evitar el conflicto sería prácticamente imposible.

♦ ♥ ♣ ♠

Un silencio penosamente largo se apoderó de la habitación, mientras Chloe parpadeaba con confusa aprensión. El adolescente tenía un aspecto diferente al que tenía cuando entró. Su ansiedad y estrés se habían transformado en un inquietante semblante de firmeza, con una pizca de preocupación, aunque no por él mismo. El cuerpo de Tokken ya no estaba encorvado, arqueado o tímido, sino más rígido y alto, tratando de imponerse a su entorno poco honorable. Mientras el muchacho esperaba su respuesta, se puso unas ropas proporcionadas por el Sindicato para sus trabajadores, sin decir una palabra para no forzar su respuesta.

"¿Quieres decir... volver al bosque?", preguntó finalmente, con la pregunta atascada en su garganta durante todo el tiempo. Si su respuesta confirmaba sus temores, sabía que al hacerlo, probablemente perdería a uno de sus únicos amigos en mucho tiempo. El tiempo que pasaron en esta instalación no fue precisamente agradable, pero al menos, este chico estaba con ella. ¿Sería el mismo después de todo esto? ¿Volvería a su estado más dócil? ¿Esa sonrisa pacífica no era propia de él?

"Sí. No podemos arriesgarnos a quedarnos aquí", respondió Tokken, con el ceño fruncido en el rostro del Aullador.

"¿Pero por qué? No creo que nos hagan daño..."

"No lo sabemos. Si pueden matar a los niños, no me cabe duda de que carecen de moral o de razón. No quiero quedarme aquí", expresó Tokken, con sus emociones ocultas por un muro de reclusión y un desprecio turbulento por la Instalación. Fue entonces cuando los ojos de Cloe se abrieron de par en par para comprender. La mirada del joven no era de odio, sino de un miedo abrumador. La respuesta de lucha o huida estaba en efecto, y ahora que comprendía eso, finalmente sintió verdadera lástima por las acciones desesperadas de Tokken.

"Esos niños no son lo que te preocupa, ¿verdad?", preguntó Chloe, casi callándose por su extravagante pregunta. Ni siquiera procesó lo que había dicho antes de hacerlo, pero ya era demasiado tarde para retractarse. Tokken le devolvió la mirada, y sus palabras tropezaron como si la insignificante mentira de un niño hubiera sido descubierta demasiado repentinamente.

"¿Qué? Por supuesto que me preocupa, ¡son niños, por el amor de Dios!", exclamó Tokken, casi ofendido. Al menos, la revelación le levantó un poco el ánimo.

"Tienes miedo de que te hagan lo mismo", concluyó la canina, con una pequeña sonrisa en su rostro. "Sinceramente, ¿no crees que tendrían una razón para hacer lo que hicieron?".

"¿Qué? ¿Matando niños?" El muchacho frunció las cejas. "¿Cómo? ¿Sentían un poco de hambre de poder así que empezaron a matar a algunos niños inocentes?"

"Sólo digo. No les he visto hacer nada demasiado complicado. La gente parece bastante feliz aquí; ¿no crees que deberías conseguir el contexto primero?"

"Si había algún contexto, ¿por qué Fely no habló de ello?", desafió Tokken, a lo que Cloe sólo pudo murmurar ininteligiblemente como respuesta. Suspirando, el muchacho continuó empacando sus pocas pertenencias, fijándose en las hierbas que había recogido días atrás: "Mira, no me siento cómodo aquí. No sé cómo es realmente esta gente y, francamente, ya me dan bastante miedo. Sabiendo lo que han hecho, y viendo que uno de sus jefes no quiere hablar de ello..."

"Te da miedo, ¿verdad?", preguntó Chloe, tratando de arrancar suavemente la sinceridad de la boca del joven. Para que se tragara su orgullo y mostrara su humanidad.

"Sí. Me asusta mucho..." admitió finalmente Tokken, para satisfacción del canino. Volviéndose hacia ella, con todas sus pertenencias controladas, le ofreció una mano. "Mi única petición, es que vengas conmigo. No quiero volver a casa solo; dudo que lo consiga".

Mirando la mano extendida de Tokken, Cloe hizo un mohín y volvió a mirar al muchacho con cara de tonta. Y entonces, colocando su pata sobre la palma de él... "Por supuesto que iré contigo, tonto. No tengo mucho que ganar aquí, ¿verdad? Además, me estoy cansando de todas estas cosas humanas deprimentes".

El chico se rió al principio, y luego se echó a reír suavemente, secándose una lágrima del ojo. Por un momento, la críptida podría haber jurado que escuchó un sollozo ahogado. "En eso puedo estar de acuerdo", dijo Tokken. "Vamos entonces, ¿de acuerdo?".

Con una sonrisa reconfortante y los ojos cerrados, asintió: "Sí, vamos. Creo que ya he tenido suficientes olores humanos por ahora".

"¡Oye! ¿Y yo qué?", se quejó el muchacho, aligerando su tono a un tono que a ella le resultaba cómodo.

"Tendré que hacer excepciones", rebatió Chloe, con un pequeño rubor brillando en su rostro.

♦ ♥ ♣ ♠

"El tiempo estimado de llegada es de 5 minutos", declaró la voz autoritaria, a lo que sus subordinados respondieron con una rápida confirmación. Ya habían pasado algunas horas, y el sol no tardaría en aparecer en el horizonte. Acelerando, el trío de motoristas continuó su carrera a través de las montañas, habiendo dejado atrás los vastos monopolios industriales y la maquinaria vital que latía en su interior. Los alrededores de esta montaña tenían menos árboles de los que podría tener un bosque, pero aun así no les faltaba vegetación. Se acercaban al territorio en el que los minotauros eran más abundantes, y eso podía comprobarse por los tocones de árboles largamente cortados que yacían baldíos y viejos con creciente abundancia cuanto más se aventuraban hacia el norte. El grupo de montañas sobre el que se dirigían era considerablemente alto; la cima más alta del grupo estaba oscurecida por una tormenta de nieve que se extendía indefinidamente. Incrustados en los gigantescos peñascos había varios grabados, aberturas y fuentes de luz, que marcaban la residencia definitiva de estos toros talladores de piedra. Alrededor de estas montañas había cabañas y muros defensivos, donde vivían y trabajaban los individuos más militaristas.

Por supuesto, ocultar las motos habría sido imposible, incluso si los Sindicatos tenían la intención de ocultar sus movimientos. Por ello, una vez que los vehículos llegaron a las afueras de la aldea, un puñado de los absurdamente musculosos bípedos se adelantaron, con sus cuernos agrietados y marchitos por el uso, demostrando su experiencia sólo por su apariencia.

Las motos se detuvieron antes de que se intercambiaran palabras; el acto de atravesar su reino se había practicado en varias ocasiones antes, hasta el punto de convertirse casi en un ritual. Del puñado, sólo dos se acercaron a los motoristas, que a su vez abrieron sus viseras para presentarse. El minotauro, que hizo girar sin esfuerzo su hacha en la mano, habló con una voz grave y grava.

"Buenas noches, Syndies. ¿No son horas de pasar por aquí, eh? ¿Supongo que esto no es para charlar?"

Con una breve risa, Kev negó con la cabeza: "Me temo que no. Tenemos una situación bastante..." se giró hacia atrás, mirando a Emris en particular, que le hizo un gesto de desprecio. "...grave en nuestras manos. Vamos a cruzar la frontera".

"Ah, me lo imaginaba. Bueno, pues escúpelo", exigió el toro, con un tono mucho más relajado que hostil. Es justo, en realidad. Probablemente ya había participado en este mismo intercambio al menos cien veces. Sin decir nada más, Kev metió la mano en las bolsas de su moto y sacó dos bandas de la moneda estándar de la nación: el crédito. Tras guardar la mercancía, los bípedos se hicieron a un lado, indicando la puerta principal para separarse. Un pequeño grupo de bestias escoltó al grupo a través del pueblo, siempre a paso lento. Aunque estaban lejos de ser tímidos, los minotauros eran notoriamente agresivos, y sus mentes lentas podían ser provocadas por cualquier estribo rápido. Sus estruendosos pasos tampoco eran ninguna broma. El minotauro medio podía pesar unos 300 kilos, y decir que la mayor parte es puro músculo y hueso no sería ninguna mentira. Sólo sus brazos podían crecer tanto como un torso humano, y sus castas superiores podían crecer aún más. Con una media de dos metros, los sangrientos seres casi avergüenzan a los gigantes, y su dura piel era tan densa que podían absorber balas de forma realista y aun así no sangrar lo suficiente como para ser considerados letalmente heridos.

"Muy bien, pasad por aquí", les indicó un minotauro de pelaje gris, ayudándoles a salir de su hogar establecido. Los tres motociclistas volvieron a marchar, tomando un camino entre la vegetación para evitar los posibles puestos de avanzada del enemigo situados en el camino entrelazado.

Este asunto existía desde que Yanksee y el Sindicato establecieron por primera vez fronteras entre sí; dos enormes fronteras de hormigón, de hecho, con el espacio intermedio considerado como Tierra de Nadie, donde sólo había guerra. Era una extensión de tierra bastante deprimente: ennegrecida por los explosivos y los disparos, llena de agujeros y trincheras, con un aire rancio y una fina niebla de humo que cubría su superficie. La sangre e incluso los cadáveres seguían descomponiéndose en las grotescas arenas, enterradas naturalmente por el viento. Evidentemente, las enfermedades también proliferaban.

Afortunadamente, los minotauros podían sacar provecho del espionaje de los dos países en guerra. Durante mucho tiempo, la colonia montañosa establecida vivió de su neutralidad, proporcionando ayuda a las facciones sin prejuicios si sólo pagaban justamente. Incluso sabiendo que las criaturas no tenían ningún reparo en actuar en nombre del enemigo, ninguno de los bandos podía culparles, ya que su fiable fuerza en combate como mercenarios era demasiado valiosa como para renunciar a ella sólo por un orgullo herido.

Las motos rebotaban y golpeaban ruidosamente contra los suelos ásperos de abajo, mientras la zona que las rodeaba se deformaba cada vez más con las raíces expuestas. Los árboles no tardaron en desplazarse, y unos colosales árboles jurásicos se adueñaron del paisaje. Un lugar perfecto para esconderse, en realidad. Era fácil imaginar a los prisioneros fugados escondiéndose bajo sus enormes raíces en momentos de necesidad.

"Oy, déjame pagar la próxima vez, ¿eh? Eres demasiado generoso para tu propio bien. Para empezar, ni siquiera formábamos parte de esto", imploró Emris.

"Prefiero pagarlo, honestamente", suspiró Kev, evitando por poco los árboles, en parte ayudado por su vehículo más lento. "Todos sabemos que los tuyos son mal habidos. Prefiero que los pagos se hagan con dinero honesto. Tiene más valor, ¿sabes?"

"Ack", si insistes. Por cierto, no he visto ni un solo Lesser 'Taur allí. ¿Y tú?", preguntó Emris, curiosa.

"Es de noche, tío. Los pequeños ya están a salvo en casa", explicó Kev, ganándose una risa divertida del Tercer Brigadier, que también compartió. Volviéndose hacia el tercer motorista, que no había dicho casi nada durante todo el viaje, el General preguntó: "¿Estás seguro de que aguantas, Xavier?"

"He dicho que estoy bien, capitán. Sólo estoy concentrado", insistió por última vez el Primer Brigadier, claramente preocupado por algo. Esta vez, Emris lo notó. Durante unos buenos minutos, sólo se oyó el sonido de las motos abrochadas mientras los tres mantenían un estricto silencio entre ellos, la culpa y la preocupación agarrotando cualquier conversación que se presentara en lo sucesivo. El veterano, Emris, sabía que tenía que derribar esa culpa paralizante, aunque significara tragarse su orgullo. Diablos, si eso era todo lo que hacía falta, ¿había realmente mucho de lo que quejarse?

Asintiendo al general, éste captó la indirecta y creó distancia entre ambos, la moto de Emris se acercó a la de Xavier, hasta el punto de que incluso el concentrado brigadier levantó la cabeza confundido.

"Oy, no se equivocó en esto...", reprendió Emris, acallando su propia risa mientras mantenía la vista en el camino. Al menos, el imbécil egoísta se libraría del contacto visual. "Xavier, sobre Zwaarsts..."

"Olvídate de eso. Concéntrate en la tarea que tenemos entre manos", le cortó Xavier, con un claro grado de hostilidad en su tono electrónicamente distorsionado.

"No, amigo. Necesita ser atendido, yo..."

"He dicho que lo olvides. Eres mi subordinado, ¿verdad? Entonces haz lo que es correcto y obedece la orden", instruyó el Primer Brigadier, más como una queja personal que como una exigencia de un oficial.

"Puede que seas mi superior, pero si sabes algo sobre el viejo Guardián, eso no significa nada para mí", se rió Emris, y su intento de aligerar el ambiente cayó en saco roto.

Con la voz alzada, el brigadier superior gritó: "¡Malditos sean todos, obedezcan la orden! Tú mismo lo has dicho, vamos a salvarlos. No vale la pena llorar como niños. Estarán bien".

"Eso no significa que lo que hice pueda ser olvidado y todo. Mira, probablemente debería pedir perdón. Tengo un verdadero problema con la bebida, y ser viejo tampoco ayuda. Estoy al límite, pero eso no significa que pueda poner en peligro mi suerte. Especialmente no a sus familias, y menos aún a países enteros de gente".

Xavier chasqueó la lengua, sin decir nada. Emris suspiró y continuó: "Yo... de verdad, quiero ayudaros. No puedo poner a esa gente en peligro, especialmente a los jóvenes. Haré todo lo que pueda para acabar con esta mierda por vosotros, pero tengo que estar aquí cuando empiece la guerra. Incluso si me seca, tengo que ayudar, si no los Crimsons van a limpiar el piso con la ciudad. Hay mucha gente allí, y..." El veterano se interrumpió, callándose antes de decir algo inaceptable. Mirando a su superior, Emris se dio cuenta de que al menos parecía receptivo a lo que decía. Con eso, dio el último empujón.

"Me disculpo, Xavier. Yo no... ugh..." el hombre chasqueó los dientes, ahogando su ego por un momento. "No merezco ser perdonado, y especialmente no lo merezco de ellos. Shité, si supiera que mis gilipolleces les llegarían tan hondo..."

"Lo entiendo, está bien. No tenías ni idea. Ahora cállate", resopló Xavier, mostrando algo más de emoción al menos. Con eso, Emris suspiró una vez más, esta vez con satisfacción. Pero aun así... "Dicho esto, dudo que llegue a perdonarte por esto. Vivir o morir".

Asintiendo en señal de comprensión, aunque con el corazón ligeramente apuñalado, Emris concedió: "Sí, es justo. No sé cómo me aguantasteis, eh. Yo no podría".

"Yo tampoco lo sé, pero aprendemos a salir adelante de alguna manera".

"¡Nos acercamos al territorio yanqui! Apaguen los motores", la voz de Kev resonó a través de los auriculares, interrumpiendo su intercambio. Atentos, los dos soldados pisaron rápidamente los frenos, girando y haciendo patinar los neumáticos contra la tierra para detener completamente los vehículos.

Las ramitas y la vegetación seca crujieron bajo las suelas de sus zapatos revestidos de metal cuando pisaron la tierra por primera vez en horas, estirando bien las piernas y la espalda. La visera de Emris se abrió mientras el brigadier aspiraba desesperadamente el aire no sintético mientras sus superiores se adelantaban para explorar la ciudad, ayudados por prismáticos. Mirando a los gigantescos árboles, Emris sacó un dedo, como si los contara.

"Sesenta y cuatro H", señaló en broma, como si hubieran aparcado en un garaje. "General, si pierdo mi Betty, te comeré la cara".

"Oh, adelante. Encontrarás poco más que cuero viejo y arrugado", respondió Kev, con un aire de picardía en su tono.

"Considéralo una dieta, entonces", añadió Xavier, burlándose.

"¡No estoy gordo, joder! Esto es todo buff!" Emris disparó de nuevo, pisando fuerte y rechinando sus dientes de afeitar.

"¡Sí, o esa densa cabeza tuya!", se burló Xavier, aunque su tono era claramente juguetón. Normalmente, una expresión así incitaría a la ira, sobre todo si se trataba de Emris. Sin embargo, aflojó su postura y pateó algunos guijarros mientras su gruñido se convertía en una sonrisa.

"Muy bien, hombres. Observad", ordenó Kev, señalando hacia un edificio considerablemente alto en la distancia. Acercándose a los dos soldados y tumbándose para ver, Emris observó el tedioso aspecto de una sociedad demasiado familiar, aunque con bastantes menos rascacielos. La arquitectura y la cartografía de esta ciudad más pequeña también eran notablemente más reducidas y compactas, y su única salvación era el océano visible bien a lo lejos. Era una pena, la verdad. El lugar habría sido un pintoresco pueblecito, a la orilla del mar. Eso, si el pueblo hubiera podido encontrar la forma de construir hasta las aguas, ya que todo el país descansaba sobre un gigantesco y escarpado acantilado que tarde o temprano se derrumbaría por la erosión.

"Tenemos que subir allí. Nos dará un buen punto de vista para elegir a los soldados del campo de prisioneros".

"Oy, parece un trabajo desagradable, esto. ¿Realmente crees que podremos subir sin ser vistos?", preguntó Emris, preocupada.

"En absoluto", negó Kev, para decepción de Xavier.

"¡Espera! ¿Intentas iniciar una misión suicida? Si queremos alarmar a todo el país, ¡más vale que nos infiltremos primero en la propia prisión!", exclamó el brigadier.

"Cálmate, no estoy tan desesperado. Nos verán sí, pero sólo un hombre. Escondan sus trajes, vamos a ir en un taxi".

"¿En un taxi?" Emris inclinó la cabeza hacia atrás, levantando una ceja. "¿Cómo va a funcionar eso?"

"Piénsalo. Los taxistas tienen familia, ¿verdad?"

"Sí, a menos que sean del tipo solitario".

"'Los solitarios' no tienen las agallas para arriesgar su vida por un heroísmo inútil".

Sacudiendo la cabeza, Emris casi rió al replicar: "¿Qué sentido tiene? ¿Por qué ir a ese edificio? ¿No podemos conseguir un terreno más alto en otra parte?"

"No con ese tipo de alcance y ventajas de proximidad. Además", Kev levantó la cabeza y su visor se abrió para revelar una astuta sonrisa, "pensé que si íbamos a iniciar una revuelta de todos modos, también podríamos dejar a los bastardos con una marca, ¿no? Debilitaremos su interior y aflojarán en el exterior".

"Parece arriesgado...", admitió Xavier, poniéndose en pie, "pero no voy a mentir. Son la principal razón por la que no puedo poner a mi gente a salvo..."

"¿Entonces~?", preguntó Kev, anticipando su respuesta. Con un suspiro, el tercer soldado también se quitó la visera, revelando una sonrisa traviesa.

"Vamos a darles un infierno".