Mhaieiyu

Arco 1, Capítulo 9

Milagro Desperdiciado

Contemplando cómo el hombre que escupía ascuas cargaba hacia él como un rinoceronte, Emris sólo pudo formar una sonrisa borracha antes de sentir los flamígeros nudillos del soldado volar hacia su pecho. Sintiendo nada menos que un pseudo-tren reventarse contra su caja torácica, Emris se encontró arrastrando los pies contra la arena tras el impulso, retrocediendo una notable distancia. La onda del choque casi astilla sus huesos por su fuerza. Un golpe decente, sin duda; pero no tan poderoso como podría ser, lo que demostró una evidente cantidad de moderación. Qué encantador. Atrapando su caída con un puño, el veterano se irguió nuevamente, mirando al pirómano enojado antes de reenviar su mirada hacia el chico que acababa de presenciar dicha violencia sin sentido ante él.

—Oye, con el chaval delante no, ¿eh? —Emris trató de razonar, ya incapaz de reprimir su risa mientras se acercaba con calma a los dos individuos cuyas mentalidades diferían tanto.

Chirriando varias articulaciones de su cuerpo, el feroz soldado que había atacado tan descaradamente a su superior sonrió maliciosamente para sí mismo.

—Lo dijiste tú. La tardanza no se perdona.

—Sí, cuando sean ustedes. Yo me tomaré mi tiempo —disculpó patoso el brigadier, mofándose mientras el mal genio de su subordinado prácticamente se filtraba a través de su tez. Con un estallido de llamas, el marcial llameante preparó una secuencia de golpes adicionales, empeñado en ejemplificar al borracho asignado de su maestro, antes de sentir sus pies deslizarse bajo sus piernas. Con un gruñido, su fuerza constante y su impulso se disiparon simultáneamente. Quedando bocarriba con furioso despecho, observó a su compañero de trabajo que le sacaba estatura, quien acariciaba su fiel lanza.

—¡Avel, idiota engreído! —el hombre ardiente se puso a espumar, gruñendo mientras el lancero se ajustó las gafas, resoplando como un noble pomposo.

—Deberías estar más atento. Cuida tus pies, no vayas a perderlos —se burló Avel, para gran disgusto del coronel.

Al ver que un ciclo perpetuo se preparaba para surtir efecto, Emris levantó una mano con desaprobación.

—Oye, basta. Estoy aquí, así que todos podéis...

—Doscientos cuarenta y seis minutos —una voz femenina pero profundamente preocupante habló detrás de él, lo que le obligó a secarse el sudor recién expulsado de su frente para no mostrar ningún tipo de nerviosismo. Dando vueltas con una risa incómoda, Emris demostró una postura lo más relajada posible, volviéndose y cerrando los ojos con un simple encogimiento de hombros.

—Elena, dejemos las gilipolleces, ¿de acuerdo? Tenemos trabajo que hacer, ¿eh? No hay tiempo que perder —intentó convencer Emris, demostrando una cierta insuficiencia en su capacidad para disuadir a sus camaradas agraviados.

El niño miró perplejo hacia cada uno de los individuos a los que llamaba adultos; una escena que nunca habría concebido ni necesitado ver habiéndose desenredado ante sus ojos.

Tomando un par de rifles automáticos en cada mano, la mujer, que parecía poco más que irritada hace unos momentos, mostró su más verdadero disgusto. Rechinando su cuello como una advertencia singular, Emris tragó saliva, desapareciendo repentinamente de su lugar, solo para aparecer a unos metros de distancia cuando Elena comenzó a descargar sus municiones con un continuo grito de guerra, sin detenerse ante nada mientras movía sus pesadas armas hacia la impredecible teletransportación de su objetivo. Aún a través del sonido ensordecedor de las armas, Tokken captó algunas siluetas borrosas del brigadier, cuyos movimientos se habían reducido a borrones cambiantes cuando esporádicamente desaparecía y reaparecía; aquí, allá y de vuelta a lo largo del espacio de entrenamiento asignado dentro del vasto estadio. El mayor error de Emris fue aparecer dentro del alcance del soldado cabreado que no había logrado calmar antes. Su segundo error fue que por casualidad usó esa ventana como una oportunidad para recuperar el aliento.

Con una sonrisa enfermiza, el feroz individuo golpeó la espalda del Brigadier, lo que provocó que el veterano retrocediera a través de un conjunto bastante desordenado de reubicaciones mágicas, llevándose balas en el proceso. Con la mandíbula floja, el niño observó cómo el cuerpo de Emris gradualmente se deterioraba ante la destructiva fuerza de los proyectiles, reduciendo sus movimientos imperceptibles a un ritmo menos impresionante y embotado a medida que su cuerpo se deshacía cada vez más. La muchacha había recargado una sola vez, y sus cargadores de tambor contenían el doble de balas que las de un arma de fuego promedio. Al ver cómo el cuerpo de Emris se desplomaba a la despiadada destrucción, el líder excesivamente orgulloso e incompetente cayó al suelo como un bistec mal cocido, el humo saliendo de sus inconcebibles heridas. Su pecho probablemente había absorbido docenas de balas, que desintegraron varios pedazos de su columna y costillas, y dejaron sus órganos como rechonchos sacos de carbón quemado. Sus piernas casi habían sido amputadas por la fuerza violenta del fusilamiento de una sola mujer, y su tez se había vuelto irreconocible tras la multitud de agujeros que se abrieron a través de su cráneo; su mandíbula rota y colgando como un resorte.

No había palabras para justificarlo: Emris tenía que estar muerto. Y, sin embargo, cuando miró a los otros miembros del pelotón, que parecían desinteresados por el evento, Tokken no pudo evitar sentir náuseas por lo extraño, mórbido e incomprensible que parecía todo. Con la cabeza dando vueltas, el niño se arrodilló para vomitar, vaciando su estómago en la arena bajo sus pies.

—¡Oye, oye! Vamos, niño, ¡Esto no es un maldito baño! —se quejó Avel, enojado por la repugnante basura que marcaba el suelo.

—Tú sólo... ella... ¡ngh…! —Tokken se atragantó, soltando lo que quedaba de su comida como para desafiar al soldado inusualmente casual que se quejaba por tales trivialidades, incluso en un momento como este.

—Cálmate, Ave. El chaval no tendrá ni idea —habló Elena, alejándose para reponer sus municiones. Pateando la tierra, murmuró el lancero para sí mismo.

—Tú eres la que necesita calmarse. Victus... ¡Ay, Ignus! Fíjate en el grandullón. ¡Diosa no permita que deje de sanar! —gritó el Coronel a su igual, ganándose un ruido de disgusto del pirotécnico antes de volver su atención al joven enfermo. Al prestarle una mano renuente y germofóbica, Tokken fue arrojado de forma algo abrupta sobre sus pies, sintiendo la mano que le prestó ayuda serpenteando con un chasquido.

—¡Repugnante! No te atrevas a volver aquí solo para ensuciar el suelo, ¿entiendes?

—¿Qué...? —Tokken murmuró, su tono se redujo a un monótono robótico mientras miraba alterado a su alrededor. Al verse a sí mismo en medio de un área de entrenamiento de gran tamaño, recordó dónde estaba. El cuerpo humeante de Emris estaba siendo empujado por un sociópata aburrido, mientras que la chica que lo había desintegrado se abastecía como si quisiera más. Es más, el hombre cursi, alto y formalmente vestido que le ayudaba apenas toleraba respirar el mismo aire que él.

—¿Qué quieres decir con ' qué '? Podrías decir 'gracias', en su lugar —suspiró Avel, dando a su lanza algunos hábiles golpes—. Soy Avel, decimocuarto coronel del Sindicato. El placer es suyo, en todo caso.

—Entonces... eres tímido. Cierto... Si es así, ¿por qué te resulta tan normal esta barbaridad? ¡Ni siquiera te inmutaste! —Tokken demandó, todavía sintiéndose mareado mientras se negaba a mirar en dirección al cadáver. Un sentimiento justo para tener, considerando las circunstancias.

—No soy tímido, chico. Se supone que debes ganarte el respeto de tu superior...

Angustiado por los eventos que acababan de suceder, junto con una paciencia que se había agotado por los enloquecedores residentes de esta Instalación, Tokken intervino.

—No trabajo aquí, por lo que puedes detener la charla de grande y pomposo ahora mismo.

Tambaleándose levemente por la repentina seriedad de la voz del niño, el Coronel se rascó la cabeza mientras respondía.

—Victus, estaba bromeando... —murmuró, lanzando una mirada descuidada al cuerpo tembloroso del brigadier, gruñendo para sí mismo al imbécil sin tacto a su lado—. No nos importa porque estamos acostumbrados. No somos nuevos aquí, ¿sabes? Pasamos por la misma rutina todos los miércoles.

—¡Q-Qué? ¿Ustedes tienen brigadistas prescindibles? ¡No se supone que él es importante?

—¿De qué estás hablando? Por supuesto que no tenemos a brigadieres de sobra. Quedan cinco si bien me acuerdo —señaló Avel, algo confundido.

—¿Cómo es posible que esto sea una rutina, entonces? —exclamó el adolescente, arañándose la cara con frustración.

—¿De qué hay para hablar? Ya sea Elena o Ignus, al tipo le destrozan. Y luego...

—¡Ghlah! Me cago en la... Vicks, joder... —una voz familiar hizo gárgaras, mientras el brigadier seguramente muerto de repente levantó una mano, levantándose con un chasquido desagradable. Si bien su cuerpo estaba destruido, su sangrado había cesado casi por completo y su mandíbula se había recompuesto en un grado más presentable, lo que le permitió hablar. A medida que el veterano se levantaba lentamente, sus muchas heridas se volvieron menos visibles, dejando poco más que los agujeros cortados en su ropa para recordarlos, mientras su piel, huesos y órganos se reparaban casi milagrosamente en el lapso de unos pocos minutos como máximo.

En el momento en que Emris, de ritmo zombi, había comenzado a caminar, no parecía muy diferente de cómo era antes, y ya mostraba su característica actitud de descontento hacia sus compañeros de trabajo inferiores.

—Puta madre, Elena. Deja algo para que los perros coman, ¿eh? —Emris se quejó, cesando sus movimientos para apretarse el estómago—. Incluso el Llamas no es tan vicioso. Mierda, ¡dije que no frente al puto niño! —gritó el militar previamente destruido, alzando la voz — más preocupado por los sentimientos de Tokken que por su propia inquietante condición.

Ver al hombre ponerse en pie después de soportar tal daño aniquiló por completo cualquier comprensión que Tokken pensaba tener sobre este mundo y sus leyes fundamentales. El hecho sumado a la falta de sueño y las náuseas que solo volvían a estallar, dieron paso a una espontánea necesidad de descanso; el niño colapsando después de desmayarse sin palabras.

—¡Oye...! —Emris murmuró, no siendo lo suficientemente rápido para detener la caída del chico. Para su sorpresa, una pequeña ráfaga de viento amortiguó el impacto, anulando cualquier daño potencial. Levantando los ojos hacia el culpable que caminaba hacia ellos, el general de brigada arqueó una ceja cuando sus ojos se encontraron con su superior.

—Xavier —le dio la bienvenida el veterano.

—Deberían comportarse mejor, camaradas. Qué comportamiento tan imprudente con un niño, de verdad —declaró el elegante soldado, riendo suavemente. Fuera lo que le faltara al comportamiento angelical de Fely a pesar de su escolafriante forma de ser, este hombre parecía hacer alarde de manera impecable. Acercándose al veterano, Xavier lo abrazó amistosamente, ganándose una mueca del brigadier.

—Yo también existo, gracias —se quejó Elena con sarcasmo, levantando una mano a medias. Retrocediendo, el militar recién llegado sonrió, irradiando una calidez impresionante con su dulzura.

—Ah, por supuesto. La tempestuosa Elena; ¿cómo te va?

A pesar de sus palabras, la mujer soldado simplemente tarareó.

—Es mejor que no lo olvides. Tengo la mala costumbre de apuntar hacia el pelvis.

Mientras Emris se estremecía en silencio, incomodado, Xavier miró hacia los otros dos, ignorando la blasfemia pronunciada.

—Ignus, Avel. Es bueno veros también.

—¡Ja! Me alegro de verte, jefe —saludó Ignus, dándole una sonrisa radiante pero chiflada.

—¡Oye! ¡¿Cuándo veo yo ese tipo de respeto?! ¡Soy tu maldito Capitán! —Emris ladró.

Con una mano cayendo sobre el hombro de Xavier, Avel se subió las gafas antes de preguntar:

—¿Permiso para enderezarlo?

Riendo torpemente, Xavier negó con la cabeza, haciendo señal a las heridas de Emris

—Creo que la señorita Elena ha mostrado un castigo más que suficiente, ¿no crees? —Girándose para enfrentar la mirada molesta de Emris, el soldado cuya autoridad y respeto rivalizaban con los de Kev, sonrió—. Espero más cuidado hacia la juventud de un hombre como tú, Emris. Me ocuparé yo. Hablemos, una vez que hayas terminado.

—Sí, claro. Los idiotas lo ponen muy difícil. ¿Escuchan eso, sinvergüenzas…? ¡Joder! —Emris se opuso, interrumpido cuando Elena, sin pensarlo, le pateó la pierna para diversión de su pelotón y, hasta cierto punto, del gentil pero indomable Xavier.

Llevando el cuerpo inconsciente de Tokken a los asientos que rodeaban el gigantesco coliseo de entrenamiento, el joven veterano se sentó junto al inconsciente cuerpo cuidadosamente colocado, tomando asiento para observar el entrenamiento de sus camaradas, habiendo terminado sus deberes con una expresión algo triste. Era sin duda un hombre de honor, pero la instalación había resultado ser una molestia estos últimos años. Si no fuera por su falta de lealtad, habría asumido el estatus de General hace tiempo. El hecho de que se viera obligado a entrenar a sus inferiores no era nada problemático, pero el hecho de que a su vez llenara a esa juventud con las aspiraciones de servir para este lugar; En particular los cadetes, que probablemente no habían visto las tormentas de guerra, ni presenciado los más oscuros esfuerzos de esta sigilosa y morbosa instalación, sí lo era.

Entre los furiosos gritos, disparos y golpes intercambiados a lo largo de la sesión, con el cuerpo de Emris a menudo utilizado como una especie de saco de boxeo, el chico pronto encontró sus ojos abiertos entre parpadeos de sus párpados, ajustándose al brillo de la sala. Sentado, todo lo que podía recordar era caer. Y aún así, no pudo encontrar ningún moretón, ni su nariz parecía rota.

—¡Ah, estás despierto! ¿Cómo te sientes? —preguntó el soldado, sonriendo.

Levantándose lentamente, Tokken se frotó los ojos, forzando su voz para responder.

—¿Como si me hubiera desmayado?

—Eso tendría sentido, sí. Siento si esto te ha molestado; a Emris no le gusta contarle a la gente de su atadura, no sea que individuos como ellos abusen de ella —explicó Xavier, señalando a Emris mientras era asaltado por sus implacables aliados, sintiéndose de alguna manera más orgulloso de sus habilidades que con dolor, aunque sus vocalizaciones no lo hacían parecer así. Con una inquisitiva inclinación de la cabeza, el hombre se preguntó:

—No he visto tu cara aquí antes —Xavier motró su disgusto por el pensamiento, pero esperó a la respuesta. Se sorprendió al ver que el muchacho sacudía la cabeza.

—No, sólo estoy de visita hasta que pueda irme. Ese tipo, ¿al que despedazaron? Me trajo aquí. No he tenido la mejor impresión hasta ahora, pero puedo confesar que me ha sorprendido. Quiero decir, él podría haber sido cualquiera y todavía lo estaría... —Tokken explicó, borrando las violentas imágenes de su cabeza. El joven mostró con asombro cómo Emris recibía los golpes, perplejo por la ausencia de los agujeros de bala que enfermaban su mente sin fin.

—Ah, entiendo. Aún no he recibido tu nombre, por cierto —señaló Xavier, algo torpe. Aunque era noble, parecía que al soldado le faltaba habilidad social. Su premiado cáracter exterior era poco más que una fachada; lo que aliviaba la moral del muchacho. Con una pizca de reticencia, el adolescente se presentó.

—Soy Tokken. Sólo Tokken.

—Hm... un nombre muy exótico, la verdad —el veterano asintió, colocando un dedo sobre sus labios. Tokken no pudo frenarse a levantar una ceja. Esperaba al menos alguna sospecha respecto a su apellido, considerando que era aparentemente tan infame por ello.

—Me llamo Xavier. Es un placer —El hombre militarista se inclinó en su asiento tratando de mostrar formalidad, tan torpemente como lo hizo.

—Supongo que serás un trabajador aquí —preguntó el joven.

—Ah, ¿todavía no te has enterado? Eso es bueno, creo. No me gusta que la gente alardee de mi título, pero sí, ciertamente trabajo aquí.

—No miento cuando digo que me sorprende a mí que me desconozcas también —Tokken se rascó la cabeza.

—¿Oh? ¿Debía hacerlo? Lo siento, no suelo ser de los que se fijan en los periódicos —se disculpó Xavier, mostrando de nuevo esa inusual nerviosidad.

—No, lo agradezco. No me encanta hablar de ello —admitió Tokken—. Entonces, ¿qué haces aquí? ¿Eres médico o algo así? Siento como si Fely y tú os llevaríais bien.

—Oh, Diosa, no. Tengo la suerte de no terminar en el pabellón demasiado a menudo. Ese hombre es ciertamente extraño, estoy de acuerdo", afirmó el soldado, sacudiendo la cabeza. "Y no, no es un médico. Soy un brigadier, en realidad".

Con una mirada desconcertada, Tokken levantó una ceja. "¿Es eso cierto? Recuerdo que ese tipo dijo que sólo hay cinco; ¿cómo es que estás aquí?"

Rascándose la cabeza, algo avergonzado, el joven Brig respondió: "Bueno, he terminado mis deberes. Como Primer Brigadier del Sindicato, normalmente tengo una gran carga de trabajo, pero hoy me las arreglé para terminar todo temprano."

"Santa Diosa, ¿eres la número uno?" preguntó Tokken, desconcertado hasta el punto de reírse para sí mismo. "Espera, ¿por qué estoy impresionado? Apenas conozco este lugar!"

Riéndose para sí mismo, Xavier lo justificó encogiéndose de hombros. "Supongo que los jóvenes son fáciles de impresionar, ¿verdad?"

Al oír esto, Tokken suspiró mientras caía la cabeza por las rodillas. "Aunque realmente quiero refutar eso, no puedo. Así que", empezó el muchacho, levantándose una vez más para enfrentarse al ahora identificado soldado. "¿Cómo es que estás tan arriba en las listas de éxitos? Si eres el número uno de la lista de brigadistas, significa que Emris está detrás de ti, ¿verdad?"

"Eso sería correcto, sí."

Inclinando su cabeza en la confusión, Tokken escudriñó la apariencia del brigadier, antes de comentar: "¡Supongo que te ves algo heroico, pero tu actitud es totalmente inversa! ¿Cómo puedes ser más fuerte que ese miserable? Especialmente ahora que sé que es inmortal..."

Levantando una mano para interrumpir las divagaciones del chico, Xavier cerró los ojos mientras explicaba.

"Permítame corregir su evaluación: para empezar, mi rango no demuestra mi capacidad de combate. Aunque no me falta, confío en que Emris podría derrotarme si se enfrenta a un escenario de vida o muerte".

"Pero, no puede morir, ¿verdad? Si puede curarse de todo eso, no puedo pensar en una batalla que no pueda ganar..." Tokken trató de entrometerse, pero no creía que alguien que soportara tal poder de fuego pudiera sobrevivir de otra manera.

"Incorrecto. Ciertamente puede morir. De hecho, está garantizado que lo hará, y pronto. Si tiene los mejores deseos de este mundo en mente, eso es".

"No... entiendo", preguntó Tokken, perplejo ante su elección de palabras. "Si tiene los mejores deseos de este mundo"? ¿Qué se supone que significa eso?"

Asintiendo con la cabeza, Xavier continuó. "Precisamente. Si quiere que nuestro mundo prospere, simplemente debe rendirse pronto. Aunque no puedo decir con certeza por qué es así, al menos puedo explicar cómo funciona su encuadernación".

"Ya lo has dicho dos veces, y todavía estoy confundido en cuanto a lo que significa. ¿Es eso lo que lo hace inmortal?", reflexionó el chico, curioso.

"No es inmortal, pero ciertamente es más bien durable. En cuanto a las ataduras, son bendiciones peculiares o talentos sobrenaturales, proporcionados a ciertos individuos por nacimiento. Nadie está seguro de qué causa exactamente tales eventos, pero se consideran regalos de la Santa. El Dios Envidioso también tiene su propia versión de sus ataduras, aunque su odio les da más limitaciones, así como un compromiso que se cumplirá con consecuencias si no se cumple", explicó el joven pero exitoso Brigadier, sonriendo cálidamente a su propio conocimiento.

Con una sonrisa vergonzosa, Tokken no pudo evitar burlarse. "¿Y qué? ¿Emris está dotado?"

Riéndose entre dientes de las divertidas palabras del chico, Xavier sacudió la cabeza. "Hasta cierto punto, sí. Aunque su bendición fue... algo forzada. Yo diría que su existencia es una maldición".

"...¿Qué se supone que significa eso? ¿Le odias o algo así...?" preguntó Tokken, algo cauto ante la aparentemente hostil elección de palabras.

Viendo su expresión, el experimentado militar se puso nervioso, corrigiéndose a sí mismo. "¡No! Por supuesto que no. Hay pocos individuos a los que realmente les tengo rencor, y menos aún los considero mis enemigos. El hecho es que hasta Emris sabe que es imperfecto. Y, por muy cruel que sea, sabe que fue condenado desde el momento de su creación".

"Debido a su... ¿alcoholismo?" el adolescente trató de adivinar, la respuesta no parecía encajar, ya que se imaginaba a un bebé Emris ya sosteniendo una botella de cerveza. Un poco disgustado, y con un poco de humor, Tokken sacó esos pensamientos de su cabeza.

"No, en absoluto. Las razones para ello son, tristemente, no mis palabras para contarlas. Sé que puede parecer retorcido o aterrador, pero es importante ser tan paciente como tolerable con él". Incluso él no creía en tal filosofía, su tono se apagó ligeramente. "...pues parece que hay pocos que lo hagan, en estos días", pidió Xavier, mirando al chico con un destello de simpatía. "Aunque a veces no lo demuestre, Emris es tan terriblemente..."

"¡Capitán Mayor!", gritó una voz que pilló al brigadier murmurando con la guardia baja mientras casi disparaba un hechizo de retroceso. Composturándose tan rápido como pudo, Xavier gritó, un ligero tropiezo en sus palabras.

"Aye! ¿Pasa algo?"

Ya sea que ignorara o estuviera acostumbrado a los reflejos del brigadier, el soldado avanzó hacia Xavier, ofreciéndole un gesto antes de continuar. "Se le necesita; se está llevando a cabo una reunión para los que planean mantener la región de Zwaarstrich".

Abriendo los ojos, Xavier se puso de pie, casi tropezando en su afán de seguir la pista de su subordinado. Dándole al chico confundido que dejó abruptamente atrás una sonrisa de disculpa, el más alto brigadier de todo el ejército de este establecimiento desapareció de la vista, dejando un poco de desconcertado, pero sorprendentemente despreocupado.

Aunque ciertamente se había proporcionado nueva información, esta misma información tenía mucho que ponderar. Para su ira, esta instalación parecía maldita con una incesante necesidad de interrumpir un diálogo importante, lo que dejaba mucho que desear o explicar. Con un suspiro de descontento, Tokken dirigió su mirada a Emris y a sus compañeros, viéndolos entrenar en silencio.

La escena ante él le haría sonreír, si no hubiera sido testigo de la fiesta del miedo realizada por estos mismos brutos justo antes. Luchando, probando nuevos estilos, practicando nuevas habilidades, así como perfeccionando las antiguas; todo en su espacio previamente asignado. Lo hicieron con tanta ligereza que se podía respetar fácilmente el compromiso del entrenador, que de otra manera no tendría remedio, guiándolos, recibiendo golpe tras golpe sin remordimiento con la esperanza de perfeccionar sus habilidades.

Aunque su dolor era evidente por las expresiones que hacía, Emris sonreía después de sentirlo, sobre todo si el ataque en sí era digno de mérito o alabanza. Y aunque a menudo reprendía su comportamiento brutal, como cualquier hombre normal, no parecía importarle. Parecía haber desarrollado algún tipo de extraña, insondable e innegable conexión con este pequeño grupo de élites, y claramente se enorgullecía de todo ello.

Incluso podría llamar a estos demonios "amigos", aunque incluso eso parecía descabellado.

♦ ♥ ♣ ♠

"Oy... esos bastardos necesitan ver su maldito acto. Me están jodiendo de verdad", gimió Emris, presionando sus nudillos contra su espalda, como para cambiar la posición de su atormentada columna vertebral.

Hacía tiempo que Tokken no se había despertado, decidiendo tras una corta caminata que no tenía esperanza de navegar por este lugar solo, incluso con todas las señales en su lugar; eligiendo en cambio esperar a que el veterano terminara su curso. Afortunadamente, las sesiones fueron algo cortas, ya que tenía unos cuantos miles de millones de cosas que hacer en ese rango. Eso fue para él, y para el colectivo de su pelotón. Tales eran las cargas de los estados de Coronel y Brigadier.

"Honestamente no sé si puedes lidiar con ello tan fácilmente. Si hubiera pasado por lo que acabas de pasar, creo que estaría gritando..." Tokken admitió, exhalando para sí mismo.

"Eh, te acostumbras a algo de esto, supongo. Cuidado, perder un brazo siempre dolerá. Esos niños valen la pena para mí", explicó Emris, sonriendo cálidamente al pensar en su pelotón.

"¡Qué conmovedor!" Tokken se burló, ganándose una risa del hombre.

Desde una perspectiva externa, parecía más bien una relación abusiva entre los estudiantes y el profesor, con el profesor posando como una especie de bolsa de estrés. Pero aún así, los que estaban dentro sabían de su vínculo más profundo, habiendo crecido casi sincronizados con las acciones del otro. Mientras que el anciano echaba de menos a su antiguo equipo, su actual pelotón lo haría bien. Después de todo, tiene que sacar su complejo de superioridad de alguna parte, y los reclutas están empezando a ver a través de él en estos días.

"Me acaban de decir que eres casi inmortal. Quiero decir, ¿puedes regenerar miembros? Eso es un exceso de poder!" Tokken se quejó, sintiendo un claro desequilibrio de poder.

Encogiéndose de hombros por sus tonterías, Emris explicó: "'Inmortal' no es realmente correcto. Mi cuerpo no es mío, eso es todo".

Levantando una ceja, Tokken preguntó. "Sí, eso no pinta mejor el cuadro. ¿Eres un fantasma que posee a la gente o algo así?"

Disparando al chico una mirada mortal y seria, el hombre siseó. "¿Cómo lo sabes?"

"¡¿Espera, qué?!" exclamó Tokken, su ansiedad que se aceleraba rápidamente se extinguió inmediatamente mientras el brigadier se reía de todo corazón para sí mismo.

Mientras que casi disloca el hombro del joven con un agresivo y excitante movimiento de su brazo, Emris aclaró. "Te estoy jodiendo, chico. Soy más bien un... un impostor, como..." el veterano trató de explicarse, atascándose en sus propias palabras mientras pensaba.

Suspirando, el chico continuó. "Mira, realmente no estás explicando mucho aquí..."

"Agh, bien. Soy un alma incorpórea, ¿sí? Pero toda cosa viviente necesita un cuerpo, así que tuve que... robar uno, supongo", comenzó Emris, continuando antes de que las miradas sospechosas del muchacho se volvieran hostiles. "El tipo está bien. Quiero decir, eso creo. La mierda sabe dónde está el hombre en estos días. Sólo necesitaba un poco de pelo; apuesto a que no se acobardó", el brigadier se tranquilizó, sonriendo gallardamente. "Elegí al tipo porque parecía un verdadero duro, y bien parecido si me lo permites".

Dándole al hombre una mirada un poco más ligera, Tokken cerró los ojos antes de burlarse. "No lo presionemos. Pareces un asqueroso, de verdad. Y consigue algo de ropa nueva!"

Con su ojo tembloroso, Emris le gritó: "¡Oye! ¿A qué demonios estás llamando asqueroso, ah? ¡¿Y quién os ha criado para hablar así a vuestros superiores?!"

Abriendo los ojos para darle una sonrisa fría e insensible, Tokken bromeó. "Lo hice. Eres un asqueroso."

"Oy..."

"Entonces... ¿ese tipo era amigo tuyo?" preguntó Tokken, rompiendo el hielo mientras reafirmaba su seriedad. "Parecía saber mucho sobre ti..."

"¿Eh? ¿Te refieres a Xavier? Sí, es un tipo decente. No estoy muy orgulloso de él, claro", Emris se encogió de hombros.

Al levantar la ceja, Tokken agitó la cabeza. Deteniéndose en su lugar, el muchacho presionó sus manos contra su yeso, sintiendo poco o ningún dolor por la presión. Emris le echó una mirada cuando él también se detuvo, mirándolo con visible preocupación. Aunque el motivo para sentirlo era menos obvio de lo que parecía.

"Creo que debería estar bien para deshacerme de esta cosa..." murmuró Tokken, empezando a desenredar las vendas antes de sentir una mano fuerte agarrando sus muñecas, impidiéndole.

"Oi". Deja que los médicos se encarguen de eso, ¿sí? Nunca se sabe", expresó el veterano, y su consejo se sintió como una orden ansiosamente formulada. Mirando al hombre con temor, el chico suspiró para sí mismo, enderezándose de nuevo.

"Está bien, está bien. Si insistes... Tendré que encontrar a los médicos hoy, entonces. Odio caminar con esta cosa; siento que estoy cargando un montón de ladrillos", se quejó el muchacho, tratando de suavizar el comportamiento alarmante del hombre, lo que le dio al muchacho otro asunto más para cuestionar más tarde. La pura vaguedad de esta instalación se estaba volviendo cada vez más exasperante, por decir algo. Cada pequeña respuesta venía con dudas más graves, que complicaban aún más la red de enigmas que el joven se sentía obligado a resolver.

Dejando a un lado sus propios desafíos, un pensamiento surgió en su mente. Todo un déjà vu, en realidad.

"¡Mierda! Dejé a Chloe totalmente sola otra vez!" exclamó Tokken, agarrándose el pelo desesperadamente. "Mira, me encantaría escuchar todas las cosas crípticas que quieras lanzarme, pero tengo cosas que hacer."

"Sí, lo sé. Uh, sobre Xavier..." Emris empezó, sus palabras se alejaron cuando el chico fue a su habitación sin tiempo para objetar. Fuera del alcance de la oreja, el veterano murmuró.

"¿Cuánto dijo...?"

Sintiendo una oleada de ira y nerviosismo, Emris respiró profundamente el aire, volviéndose cada vez más agresivo, muy a la medida de su personalidad desenfrenada.

"Xavier... ¿perderás tus deberes cuando no los favorezcas, y sin embargo te cagas a mis espaldas?" Emris gruñó, elevándose sobre los individuos sentados en una gran mesa, comprometido con su planificación. Tomando un sorbo de agua, el joven brigadier miró al hervidero de confusión con curiosidad y una pizca de desdén.

"¿Qué tan bajo crees que me rebajaría? Eres tan rápido para sacar conclusiones, que es difícil de ignorar, en realidad", declaró Xavier, sacudiendo la cabeza mientras se ponía de pie. "Pero francamente, no tengo ninguna razón para apelar a ti. Eres un imperdonable perezoso e hipócrita bastardo".