Mhaieiyu

Arco 1, Capítulo 4

Ojo de Hefesto

Con pasos pesados, Tokken se arrastró a su habitación. Prefería no dejar a Chloe sola de nuevo para seguir las payasadas sin sentido de cualquier lunático. Lunático era un término adecuado para describir a ese médico, por muy humilde o angelical que pudiese parecer. ¿Enviar a un niño lisiado a hacer sus recados? ¿Qué clase de loco haría tal cosa?

Tardó tres veces más de lo que normalmente habría tardado en llegar, su pierna inmovilizada se sentía más como un ladrillo arrastrado que como una extremidad útil. El camino de regreso era bastante obvio para él ahora que su dolor y sus pensamientos no entorpecían su orientación, por lo que el camino hasta allí no fue un problema; en verdad, el trayecto al enorme edificio estaba lo suficientemente señalado: indicaciones sobre adónde ir, distancia y tiempo aproximado de llegada, ……. ‘baja por este pasillo’, ‘sube ese tramo de escaleras’ …

Casi se podría comparar con un aeropuerto. No era que el chico hubiese tenido la oportunidad en su vida de encontrar semejante parecido.

Después de unos buenos minutos de cojear incómodo y un leve ataque de pánico cuando casi entraba en el dormitorio equivocado, Tokken se encontró una vez más en su pequeño hogar preasignado. No era tanto por el tamaño, pero tenía las comodidades básicas que un trabajador necesitaría durante su estadía.

Chloe —que estaba malhumorada y asustada, tras despertarse en algún momento del día— levantó la cabeza al oír el sonido de la puerta abrirse. Cuando vió al chico, no pudo evitar suspirar de alivio, mientras su cola se balanceaba involuntariamente.

"¿Tokken?" preguntó ella, mirándolo con una mezcla de confusión y frustración. El adolescente le miró con una sonrisa suplicante, levantando las palmas de las manos en un gesto inocente.

“Sí, lo siento. Me retrasé un poco, ¿eh ...?” se rió entre dientes, aclarándose la garganta ante su extraña exhibición. “Solo fui a que me arreglaran el tobillo. También pillé algo de comida, ¡debes tener hambre! "

Cuando ella se puso de pie para estirar las patas, Tokken notó que probablemente había estado acostada en el mismo lugar durante la totalidad de su ausencia.

Inclinando la cabeza con gesto de confusión, murmuró. "¿Has estado ahí todo este tiempo ...?"

"Sí", confirmó, sin rodeos.

"¿Y por qué?" preguntó mientras Chloe saltaba de la cama y trotaba hacia él. Ella parecía encogerse mientras hablaba.

"Ah, bueno ... me iba a levantar, pero luego vino una gran tormenta, así que me quedé aquí dentro ..."

"¿Tormenta?" preguntó, confundido por cómo podía haber sucedido eso sin su conocimiento. Al darse cuenta de la masa de seres potencialmente culpables de la ‘tormenta’, se rió entre dientes mientras acariciaba su pelaje con cuidado. “Creo que te refieres a los soldados. Vamos a comer, ¿vale?. Yo también tengo que recoger algo".

Frotando su rostro contra la palma de su mano, el canino asintió. Al salir del dormitorio, Chloe miró a Tokken con curiosidad.

"¿La gente es agradable ...?"

"Creo que sí. Aún no he conocido a nadie intrínsecamente malo ”, respondió el niño.

"¿Los soldados son malos?" ella lo miró, para su diversión.

“No, no que yo haya visto. Parecen bastante animados, y no son del tipo malo”, explicó, dándole una sonrisa reconfortante. No pudo evitar sentir alegría, sobre todo por el canino. Alguien a quien acudir cuando esté estresado. ¿Una figura paterna? ¿Un hermano, tal vez?.

"¿Es ... está buena la comida?" Preguntó Chloe, su tez se puso rígida, como si el tema realmente le preocupara.

Tokken no pudo evitar estallar en un ataque de risa ante su preocupación por un tema tan mundano.

“¡Ja! Sí, sí. No miento, es mejor de a la que estoy acostumbrado, así que estoy seguro de que te gustará ”, respondió, apaciguando al cachorro. Sus mejillas enrojecieron después de unos momentos, cuando se dio cuenta.

“¡Eh—Oye! ¡Tenemos buena comida, ¿sabes? "

Alzando una ceja, Tokken respondió con una broma. "¿Estás insinuando que nuestra comida era mala?"

"¡¿Qué?! N — No, pero—— "

"¡Buenos días, jovenzuelos!" una voz noble habló, interrumpiendo su broma juguetona.

La pareja se puso rígida ante la voz imponente, mirando su origen intimidante. El cuerpo grande y descomunal pertenecía al famoso Jefe de Hombres. Alpha, el coordinador supremo y líder del vasto monopolio del reino del Sindicato, se presentó ante los dos. Su ingenio, fuerza y ​​capacidad de liderazgo debían ser rotundamente impresionantes para colocarlo en tal posición, dominando a innumerables veteranos de guerra, ganándose el respeto y el miedo de quienes lo rodeaban y están debajo de él, manteniendo el control y el orden en una vasta metrópolis en expansión, al mismo tiempo que participando en batallas y guerras sangrientas para permanecer en la cima del trono.

Llamarlo dictador o líder noble dependía enteramente de la perspectiva.

Por otro lado, la sonrisa paternal y los ojos azul marino profundos que poseía les llegaron dentro con cierta facilidad, pues su presencia ya era bastante desafiante para pretender enfrentarle.

Tartamudeando entre dientes, Tokken ni siquiera respondió, para humor del gran hombre. Al ver al canino encogerse de miedo detrás de las piernas del chico, Alpha se rió abiertamente, sus voluminosos puños descansando a los costados mientras hablaba.

“¡Reclutas, llegan tarde al entrenamiento! Quiero pensar que no queréis perjudicar la causa".

"B—Bueno, en realidad no somos ... reclutas", murmuró Tokken, casi inaudible.

"¿Hm? No solemos traer turistas", reflexionó Alpha, su voz se apagó mientras sus ojos se estrechaban, regalándole al chico una mirada cuidadosa. De repente, se dio cuenta. "Ah, ¡debes ser el hijo de los sastres!" supuso, rascándose pensativo la barbilla áspera.

La falta de respuesta del chico resultó ser una confirmación disgustada.

"Ah, debería haberlo imaginado. Por la Diosa, pensé que era imposible. Realmente eres el hijo de tu madre", Alpha titubeó, impresionado por el rostro intacto del chico.

"Sabes, es fácil poner nervioso a alguien cuando descubre que todo el mundo lo conoce por alguna razón".

"Hijo mío, no hay un hombre, mujer o bestia con la mitad de su cerebro intacto que no sepa de los Tsukis. Eran ricos, poderosos….. Astutos en muchos aspectos, también. Lamentablemente, todavía, lo que realmente hizo a esos muchachos y muchachas tan populares fue la butal ... ¡Caída! ¡Caída de la compañía!” —se corrigió el noble con brusquedad, y el estruendo de su voz hizo que los dos se estremecieran. "Pero no te preocupes por eso. Nos enorgullecemos de proteger, especialmente a nuestra juventud. ¡Estarás más seguro que en la cena de un halcón hambriento!", se rió a carcajadas, muy a su manera al darse cuenta de la preocupación de la pareja.

"Hay algo desconcertante en que te llamen comida ..." murmuró Tokken, aún sin poder mirar al hombre directamente.

"¿Y qué es eso? ¡Te falta el espíritu característico de tu familia! ¿De dónde diablos sales? ¡Levanta la barbilla y defiende el honor de tu nombre, maldita sea!. ¿Cómo sobreviviste ahí afuera en tu soledad, me pregunto?" añadió, enderezando la espalda y levantando la cabeza tal como le indicó. Inmóvil, Tokken intentó responder.

"Oh, yo — yo en realidad——"

"¡Diablos! No puedo ser tan despistado. Sesenta perdones, muchacho", se disculpó abruptamente, dejando a los dos con una gracia casi arrogante.

Sintiéndose un poco molesto pero algo imperturbable ahora por la naturaleza constantemente inusual de esta instalación tan ocupada, Tokken se dirigió sin dilación al comedor con su silenciosa compañera, dándole una pequeña charla ocasionalmente para ayudar a calmar sus nervios sobre la espaciosa nueva área. Al llegar al comedor, el niño llevó al canino por un mostrador, de pie, en una pequeña fila detrás de un hombre gigante. El área parecía mucho más tranquila ahora que los soldados estaban ocupados, lo que permitió a los trabajadores menos bárbaros tener su mañana en paz.

"¿Qué tipo de comida comes, por cierto?", Tokken preguntó, sintiendo la necesidad de decir una palabra o dos para sofocar también su curiosidad con respecto a la criatura no humana, pero plenamente inteligente.

"¡O—Oh! Sobre todo carnes. A veces verdes como medicina cuando enfermo".

"¿Eso significa que puedes comer verduras o ...?"

"Eso creo. Por lo general, comíamos frutas cuando la comida era escasa durante las temporadas de descanso".

"¿Temporadas de descanso?"

"Sí. ¿No las conoces? Es cuando hace mucho frío y las cosas se congelan. Es la forma de la Reina Vida de darle un descanso a la tierra".

Alzando una ceja, el niño dio un paso adelante mientras la cola avanzaba.

"¿Te refieres al invierno?"

"¿Invierno?", preguntó, inclinando la cabeza en confusión.

Antes de que el chico pudiera preguntar más, el hombre corpulento que estaba frente a ellos se giró levemente, su mirada era severa y aparentaba considerablemente mayor, con el cabello gris y escaso. Su voz hacía juego con su cuerpo; era áspera y profunda pero no brutal o enérgica como la de los Minotauros. Si bien su cuerpo tenía forma humanoide, el gran volumen de sus rasgos era demasiado tosco para considerarse humano.

"Ella viene de Las Afueras, me imagino. Tienen una cultura diferente, enano", intervino el gigante.

"C—Cierto, sí ..." el chico tragó saliva, el cuadrúpedo casi gritó por la abrupta intrusión del intimidante y extraño gigante. Después de una mirada algo larga e incómoda, el gigante se volvió hacia la despensa y tomó un plato de comida de tamaño decente para él.

"Eres un Tsuki, ¿no es así?", preguntó el gigante, sin mirar al chico; sus palabras se percibían más como una declaración que como una pregunta. Con un incómodo asentimiento, Tokken se arrodilló ante su compañera, ayudándola a subir a la despensa para permitirle elegir. Mientras trataba de mantener un ojo atento a la llamada cesta de magdalenas, soltó un pequeño bufido antes de hablar.

"Sí. ¿En serio son tan importantes? ¿Es esto una cuestión racial o ...?"

"¿Tienes la reliquia familiar?" preguntó el hombre colosal, ignorando por completo las inquietudes del joven.

"¿Quién pregunta?" Tokken respondió, regalándole una mirada algo molesta. Mirando hacia atrás al chico, el gigante buscó los ojos del joven con ceño severo, frío como una piedra y amenazante, provocando al adolescente un sudor frío mientras evidentemente luchaba por mantener la compostura. Después de una mirada fugaz que le pareció eterna al muchacho, el

hombre -montaña soltó un entretenido suspiro, riendo para sí mismo. Sus gestos amenazantes disminuyeron un poco, el gigante le ofreció al niño una palma de mano capaz de aplastar cocos.

"Me llamo Hefesto".

"¿Por qué te interesa?".

"Victus, enano. Ni siquiera un intercambio de nombres, ¿eh?", se rió entre dientes una vez más, bajando la mano después de ser rechazado. No era propio de Tokken ser grosero, pero la actitud de este ser hacia él le parecía humillante, y no iba a tolerar eso. No tenía absolutamente nada que ver con la fuerza que probablemente desprendían esas palmas. Absolutamente nada.

"Es sospechoso, eso es todo", admitió Tokken, aflojando su postura.

"Justamente. ¿Qué te trae por estas partes?" preguntó el gigante.

"Emris y Corvus. Dos soldados; ¿es posible que hayas oído hablar de ellos?", respondió el chico con sarcasmo.

"¿Quién diablos no ha oído hablar de ese bebedor rudo y su patriota espadachín? Sería lo correcto que le dieran las gracias al responsable de sus malditas armas por el mantenimiento; los putos bribones", murmuró el gigante enojado.

"¿Te refieres a ti mismo?"

"Sí. Soy el jefe de I + D en lo que se refiere a uh ... 'Fabricación de armas'. Solo soy un herrero con algo de formación".

"¿Eso te hace ...?"

"¿Jefe de Armas?", terminó el gigante, de manera concluyente.

De repente, confirmando sus sospechas, Tokken casi estalló en una risa maníaca. ¿Cómo era esto posible? ¿Se encontraba casualmente con algunos de los más altos mandos en una sola mañana? ¿Qué tipo de conspiración ...?

"Ustedes se degradan si son tan fáciles de alcanzar ..." murmuró Tokken.

"¿Qué dijiste?" desafió, rechinando sus grandes y suaves dientes en un ceño fruncido.

"¡Ni una palabra! ¿Encontraste un plato, Chloe?" preguntó Tokken, volviéndose hacia su compañera, que estaba tratando desesperadamente de sostener un plato en su boca con evidente fracaso. El niño tuvo que esforzarse en mantenerse físicamente firme, para no perder la compostura partiéndose de risa al ver esto, y llevó el plato con sus manos, más capaces. Mirando hacia atrás al gigante, habló con cierta calma.

"Fely sugirió que hablara contigo al respecto. No sé si confío en ese tipo, pero no tengo mucho que perder. Dudo que incluso tú puedas quitarme esta cosa de encima".

"Sería más que feliz de intentarlo, enano. Fely, ¿eh? Supongo que te envió a una búsqueda inútil."

"Sí. Cesto de magdalenas..." admitió el chico, encorvado de cansancio. El gigante se rió entre dientes.

"Victus ... el hombre es demasiado joven para perder la cabeza", ofreció, llegando a un área menos visible de la despensa para encontrar la canasta de los pequeños pasteles que se veía cuidadosamente empaquetada, tal como se había solicitado.

"A los gerentes no les gusta que acapare todas las magdalenas, así que las mantienen fuera de su alcance".

La misma Chloe no pudo evitar reírse ante la ridiculez de estos seres tan poderosos, lo que provocó a Tokken una sonrisa aliviada.

♦ ♥ ♣ ♠

Con una rápida serie de enfrentamientos con espada y hacha, demasiado rápida como para que ni un espadachín curtido ni un 'juggernaut' relajado pudieran seguirle, un bípedo parecido a un lobo cayó de espaldas con un fuerte golpe, tras deslizarse sus piernas debajo de él con un hábil barrido de pie. Antes de que el soldado caído pudiera siquiera abrir los ojos, la punta de una espada de prácticas había sido colocada amenazadoramente cerca, apenas por debajo de su rostro.

"El arma que eliges es demasiado pesada", informó Corvus, de pie sobre la bestia, golpeando el borde del acero desafilado contra el hacha del soldado caído. "Ni hacha de batalla ni martillo de guerra le funcionarán bien. Estamos orgullosos de nuestra agilidad, sargento".

Ofreciendo al compañero de entrenamiento, algo insatisfecho, una mano para ponerse de pie, Corvus añadió. "Estoy seguro de que lo último que necesitas es que tus subordinados te pierdan el respeto. Especialmente en medio de la batalla".

"Sí, sí. Eres un buen desafío, ¿lo sabías?" la bestia rió entre dientes, parándose a su lado con dolor de espalda.

"Hmhm, guarda esas herramientas para los Minotauros, Wylven. Quizás si dominaras un arma más razonable en el futuro, conseguirías que tus habilidades prosperasen sin problemas. ¡Quizás incluso vencerme a mí en combate!".

"Eso deseo, teniente. Eso deseo".

Después de unas cuantas rondas con numerosos oponentes diferentes pertenecientes a una plétora de rangos varios, el ángel se arrodilló en el suelo arenoso para descansar, para diversión condescendiente de su compañero veterano.

"Día duro, ¿no?", dijo Emris, luciendo algo cansado él mismo. Claramente había visto una pelea o dos. Su chaqueta había sido puesta a un lado para favorecer sus movimientos. Sus brazos expuestos no eran algo de lo que burlarse, pero habían subestimado en gran medida la dureza de sus devastadores golpes. Corvus exhaló, mirando a su derecha para ver a los demás empacando antes de irse, la mayoría del ejército una vez presente reducido a una multitud. Secando el sudor de su frente, respondió el ángel:

"De hecho. Parece que yo mismo necesito algo de entrenamiento."

"¿Sabes?, como tu superior no puedo dejar que eso se te escape", bromeó, mostrando con gesto engreído sus afilados dientes.

"Así es tu estilo, lo sé." Corvus se rió también.

"¿Te apetece una buena pelea, sólo tú y yo? Elige un arma; no puedo prometerte que te venceré con una espada, eso sí", ofreció Emris, crujiendo su cuello como si ya supiera la respuesta de su camarada.

"Jeje, está bien viejo", bromeó el hombre alado, irritando a su adversario.

"Acabas de cruzar el punto sin retorno, Corvy", bromeó el veterano, dándole al ángel cierta distancia.

"Veremos a quién llamas ‘Corvy’ una vez que tu cabeza esté junto a mis botas", escupió Corvus, una sonrisa creciendo en su rostro mientras él también se alejaba un poco, manteniendo una línea recta entre los dos.

"Pruébame", desafió Emris, levantando los puños en alto con una postura premeditada.

Pasó un corto tiempo mientras la pareja se miraba el uno al otro, antes de que el ángel repentinamente saltase del suelo con una fuerza turbulenta, sus alas lo impulsaron hacia el hombre, con un giro impulsado con gran energía. Observando cómo Corvus acortaba la distancia entre ellos con alarmante rapidez, Emris sonrió levemente, levantando la palma de la mano para esquivar la patada del ángel antes de arrojarlo contra el suelo en un movimiento rápido, saltando luego para crear distancia de nuevo.

"¿No desenvainas tu espada?" Preguntó Emris, con su sonrisa llena de dientes, mirando al ángel, mientras Corvus se recuperaba rápidamente, y corría hacia él para intercambiar golpes. Con una serie de pasos laterales, saltos y giros, Emris logró esquivar la mayoría de sus rápidos ataques. Después de algunos golpes fallidos más, y de un estéril intento de engañar a su oponente, Corvus se vio impulsado y derribado por los golpes y técnicas increíblemente sofisticadas y desconocidas que el brigadier utilizaba. Tomándose un momento para respirar, Corvus sostuvo su brazo derecho, haciendo una mueca de dolor mientras se levantaba para enfrentar a su oponente una vez más. La persistencia impulsaba al guerrero, y tenía un as bajo la manga al que sabía que Emris no podría reaccionar muy bien.

"Quizás. Mi amigo se siente vengativo hoy." Corvus sonrió.

"Bien. ¡Manos arriba!" Emris gritó, apenas dándole una advertencia antes de salvar la corta distancia entre ellos. Lanzando un poderoso golpe, el ángel instintivamente movió la cabeza hacia un lado para esquivarlo. Teniéndolo donde lo necesitaba, Emris desapareció de repente, dejando casi de existir si no fuera por un borrón que se desvanecía, y reapareció ni siquiera una fracción de segundo después, justo a su lado, y su puño se tambaleó una vez más….

Por desgracia, Emris no estaba exento de trucos. Su variedad mixta de hechizos era en el mismo sentido una bolsa de ases, y el más usado era un golpe certero para contraatacar con seguridad. Una teletransportación rápida, de corta distancia, fácil de repetir en innumerables ocasiones tanto si se dominaba el hechizo como si se perfeccionaba su conciencia perceptiva. Fue increíble ver a un solo hombre aparecer como una docena, rodeando a su enemigo en una serie de teletransportaciones ultrarrápidas. Sin embargo, lo más impresionante era comprender verdaderamente la gran cantidad de pensamientos rápidos que requería la estrategia.

Con su cuerpo incapaz de repeler, parar o incluso evadir el golpe, Corvus se preparó para el impacto. Cuando el golpe le alcanzó, el ángel se sorprendió un poco al no sentir ningún dolor. Abriendo los ojos, todo lo que podía ver era una sonrisa irónica en el rostro de Emris, su cuerpo arqueado para mantener los ojos al nivel del ángel agachado.

"Gané," anunció Emris burlonamente, dando una colleja a Corvus en la frente. Con un gruñido callado, el espadachín finalmente desenvainó su as, la misma herramienta a la que había dedicado su vida, su espada de punta afilada. Antes de que Emris pudiera evitar cualquier tipo de escape, el ángel arrojó la espada hacia el techo y su cuerpo apareció repentinamente junto a la misma. Con sus alas evitando que cayera, Corvus arrancó la espada del techo, antes de dirigirla hacia su enemigo terrestre.

"No te apresures, Em." El ángel sonrió, decidido a hacer alarde de su autoridad.

Había algo extrañamente estimulante en la idea de derrocar al hombre que, por nacimiento, había reclamado superioridad entre su raza: Emris, el guardián celestial. Un individuo entre una generación con un potencial extremo que, educado correctamente, podría forjar a un soldado temible digno de vencer incluso al Profeta de los Carmisioneres, su enemigo natural.

Lanzando su espada hacia él con la fuerza y ​​velocidad de una flecha, Emris saltó rápidamente, recorriendo una buena distancia, y la hoja atravesó el suelo con estruendo. Al igual que antes, Corvus reapareció asiendo la empuñadura, sin perder tiempo en extraerlo de la tierra antes de atacar al Guardián con una ráfaga de cortes y puñaladas, la espada reduciéndose a un borrón mientras viajaba con precisión y velocidad.

Emris se vio obligado a realizar maniobras evasivas con pocas oportunidades de devolver el golpe; usando todo su cuerpo para parar, virar y girar para eludir los golpes calculados del arma. Atrapados en un punto muerto, ninguno de los dos podía ver que se acercaba el final, lo que aumentaba su frustración e intensificaba su combate acrobático y bailado.

♦ ♥ ♣ ♠

Tokken no sabía muy bien cómo terminó en lo que solo se parecía al viejo cobertizo de trabajo de un astuto abuelo, coronado con un banco manchado de aceite y una amplia selección de piezas y restos viejos, guardados durante mucho tiempo en cajas desorganizadas, que seguramente servirían de poco más que para acumular polvo y pudrirse con el tiempo. Salvo por las obvias exhibiciones de armamento, metales afilados, vainas y mangos desechados, parecería como el almacén de un anciano manitas.

El adolescente, y más especialmente el cuadrúpedo que estaba a su lado, sintieron que las lecciones que habían recibido de los desconocidos podrían merecer consideración en ese momento. Pero Tokken, habiendo descubierto el propósito del hombre dentro de las instalaciones, había aceptado el hecho de que el refugio de este sucio mecánico era su próximo destino.

Sosteniendo su espalda por el dolor, Hefesto se acercó a una mesa de madera, abarrotada de piezas de metal, documentos sucios y otros objetos, y de un manotazo lo envió todo al suelo para liberar la superficie. Los objetos mezclados cayeron en un estruendo violento que hizo retumbar el espacio del habitáculo. Murmurando tonterías para sí mismo, Hefesto finalmente se volvió hacia el chico.

"¿Vienes o qué?"

"Sí — Correcto." El chico se aclaró la garganta, siguiendo las instrucciones, aunque no sin antes intercambiar miradas preocupadas con Chloe.

Sacando su legendaria navaja de su cinturón, presentó el arma de color extraño con cierta vacilación. Al tomarlo, el enorme hombre no pudo evitar entrecerrar los cansados y ancianos ojos, ya que era demasiado pequeño para distinguirlo con facilidad.

Después de una inspección minuciosa y un lento asentimiento, abrió la hoja, retrocediendo levemente por la ligera perturbación que parecía irradiar. Para ser justos, la hoja no tenía una forma completamente inusual. Ciertamente no sería adecuada para un noble, y parecía un poco excesiva para ser una herramienta, pero no era algo completamente fuera de lo normal, especialmente para los delincuentes. Sin duda, las hojas con esta forma se hicieron para cortar carne, y su diseño se forjaba más comúnmente de tal manera con fines de intimidación, lo que facilitaba el trabajo de un atracador. Dicho esto, el arma de color negro carmesí emitía un aura notablemente desagradable, brillando con ondas lentas y palpitantes de luminiscencia que resultaban inquietantes. No había ninguna duda al respecto.

"Esta cosa es un Drainer", concluyó Hefesto, rompiendo el silencio mientras dejaba el cuchillo sobre la mesa, pensativo. Mirando al chico por el rabillo del ojo, un sudor frío comenzó a brotar lentamente de la frente del gigante.

"¿Un Drainer?", preguntó Tokken.

"Dime, enano. ¿Cómo conseguiste esto?" Hefesto escupió a su vez.

"¿A qué te refieres? Es la herencia familiar ..."

"¿Desde cuándo los Tsukis hacen pactos con esos demonios?" acusó Hefesto.

"¡¿Perdona?!". Tokken respondió, perdiendo la compostura.

"Esta arma. Está hecha de Energía Oscura".

"¿Qué demonios es Energía Oscura—— ?".

"No seas tan ingenuo", advirtió Hefesto, retirando un hacha de batalla del caos metálico. "¿Estás trabajando para ellos?", amenazó, su hacha preparada para la matanza.

En una carrera sorprendentemente efectiva, Chloe logró morder el tobillo del gigante, la sensación le hizo a este cosquillas en su cuerpo extrañamente sensible y le hizo chocar torpemente contra el suelo, golpeando una variedad de basura. Jocoso ante la imagen del gigante caído, y orgulloso de su tímida pero capaz aliada cuadrúpeda, el niño se sintió soberbio, mientras se levantaba sobre el voluminoso cuerpo del gigante, con los brazos cruzados y una sonrisa arrogante en su rostro.

“Supe ayer que los Carmesíes existían, tío".

"Ngh ... Malditos niños de hoy en día ...", gruñó Hefesto, sosteniendo su dolorida espalda mientras se levantaba lentamente. Habiendo soltado su arma, abandonó sin decir palabra su inútil asalto. "No sé qué decirte, enano. Llevas un cuchillo jodidamente peligroso que debería estar en manos de nuestros enemigos. Tal vez podamos aplicarle ingeniería inversa o algo así ... ¡Ghrr! Maldita sea…”.

Tomando la navaja en sus manos una vez más, la inspeccionó con más calma. ¿Por qué demonios llevaba este chico el arma de un Carmesí? ¿Cómo es que él no lo sabe? ¿Es realmente un espía, o su herencia está relacionada con ellos y nunca lo descubrió? La expresión del rostro del joven no era la de un mentiroso; se percibía su completa perplejidad. Confusión pura e ingenua.

"¿Qué es un Drainer, de todos modos?" preguntó Tokken, algo impaciente, intentando cambiar de conversación para saciar su curiosidad. El gigante lo miró con una ceja levantada, algo impresionado por su audacia fuera de lugar. Claro, su victoria fue en realidad poco más que una casualidad, pero no tenía sentido hacer un escándalo por ello ahora.

"Es un uh ... Un arma hecha por Carmesíes para mantenerles fuertes", comenzó, mostrándole los extraños metales aleados en la hoja. "Si derramas la sangre de alguien, cálida y viva, por supuesto, sobre el metal, la absorberá y la convertirá en una clase extraña de adrenalina. Ayuda con la curación, la fuerza y ​​cosas por el estilo. Te mantiene rápido y de pies ágiles, también”—continuó el gigante, dándole a la hoja un golpe de prueba—.

"Eso parece útil ..." pronunció Tokken, ganándose un suspiro algo frustrado de Hefesto por su ingenuidad.

"Parece, sí. Pero cada truco tiene sus peculiaridades", comenzó, levantando la hoja un poco más cerca de su ojo.

Tan pronto como la hoja ya no estaba al alcance del brazo del niño, de repente se teletransportó, apareciendo una vez más en el cinturón del adolescente. Después de proferir una mirada de desconcierto, el gigante simplemente continuó. "El problema es cuando lo usas demasiado. ¿Esa clase de adrenalina? Es algo así como las drogas. Si lo usas con demasiada frecuencia, te volverás cada vez más dependiente, hasta el punto en que la abstinencia se hace casi imposible de soportar y amenaza tu vida". Hefesto se volvió para jugar con los restos desechados de una vieja espada mientras hablaba. "Es por eso que las personas que los usan tienen la mala costumbre de derramar más sangre de la necesaria. Lo mejor para ellos es seguir matando para mantenerse con vida, ¿ves?. Perfecto material para los Carmesíes. Realmente les lava el cerebro a los más inteligentes del grupo".

Al mirar al viejo gigante, Tokken se encontró de repente en una posición bastante peculiar. Mirando su arma, se dio cuenta de lo letal que él podía ser realmente con tal posesión; y lo erróneo que se hacía caminar con ella a la vista. No queriendo atraer ninguna atención no deseada, el adolescente deslizó su camisa sobre la navaja, manteniéndola oculta.

"Buena elección." Hefesto se rió entre dientes, dándole a Chloe una mirada de leve molestia mientras ella se jactaba de su victoria anterior con una simple mirada.

¿Por qué diablos mi familia se quedaría con esto ... ? Tokken pensó para sí mismo, sintiendo algo de náuseas ante la idea del derramamiento de sangre y, peor aún, la posibilidad de que se hubieran cobrado vidas con esta misma herramienta, ahora en sus manos incapaces. Seguramente, si alguien la hubiera usado hasta tal punto, habría cobrado muchas vidas en el pasado. ¿Por qué razón?, solo Victus lo sabía.

"Está bien, es mejor que te vayas ahora. Tengo cosas que hacer," habló el gigante, aún intercambiando miradas con el pequeño cuadrúpedo. Tokken asintió, saliendo con una nuevamente valiente Chloe que le seguía.

El tiempo que pasó dentro de las instalaciones le había agotado su energía; particularmente su energía mental. Todo el lugar parecía extrañamente orientado a las tareas, compensándolas con bromas ocasionales; también le agotaba la gran variedad de formas de vida que se amontonaban tan exageradamente en el lugar. El mayor dolor de cabeza eran, sin lugar a dudas, los tres Jefes del Sindicato, que tan afortunadamente se había encontrado previamente. Eran el Jefe de Medicina, el de Armas e incluso Jefe de Hombres; tres de los más altos mandos y autoridades, líderes dentro de la colosal semi-sociedad del Sindicato.

A pesar de lo desagradables que fueran, no dejaban de gozar de naturaleza humana. Había imaginado una selección de líderes más duros, destructivos e incluso crueles, especialmente considerando la naturaleza seria y la mala reputación que precedía a estos conquistadores casi tiránicos nacidos de la guerra. Por supuesto, los prejuicios equivocados sobre estos líderes, habían resultado inciertos. Aquellos que vivían en las profundidades de las afueras, seguramente no habrían oído hablar de las peleas de una civilización tan avanzada, por lo que Chloe tampoco era consciente de su crueldad.

La pareja caminó en silencio durante unos minutos, reflexionando sobre sus descubrimientos individuales a lo largo del día. Al mirar a Chloe, Tokken no pudo evitar sonreír para sí mismo, aumentando la curiosidad de ella.

"¿Estás pensando algo?" preguntó, inclinando la cabeza mientras caminaban.

"Solo en lo increíble que te veías, derribando a ese tipo", admitió, cerrando los ojos pensativo mientras se encogía de hombros con una sonrisa radiante.

"¡A—Ah! ¿Lo hice bien? Pensé por un momento que podría haber ido demasiado lejos ...", se preguntó, fingiendo remordimiento para diversión del chico.

"Ja, creo que aprendió la lección".

Muy pronto, se pararon frente a la entrada de la sala médica.

Cuando abrió la puerta de la sala de espera, un pensamiento irritó la mente de Tokken.

"Oye uhm ... No tienes que pelear mis batallas por mí. Lo sabes, ¿verdad ...?"

"¿No debería ...?"

"Podrías ponerte en peligro si lo haces. Diosa sabe con cuántas personas voy a tener problemas por llevar este arma".

"Bueno ... preferiría hacerlo. Me hace sentir útil, ¿sabes?" trató de explicar, sus palabras no eran del todo sinceras sobre sus verdaderos motivos.

"Bueno, sí, pero ..." Tokken trató de convencerla, antes de quedarse en silencio. Con un suspiro y una simple sonrisa, la miró. "...Gracias."

Al acercarse al recepcionista ahora despierto, cuyos ojos parecían oscuros y marcados por el cansancio, al chico casi le molestaba mirar al hombre, lo que le hizo agradecer que Chloe fuera demasiada baja como para verlo de cerca.

Con un gruñido disgustado y silencioso, el recepcionista habló.

"¿Sí?", preguntó simplemente con altivez, sin la profesionalidad que se esperaba de un puesto así.

"Estoy buscando a ... ¿Fely?"

"¿Por qué crees que lo necesitarías por una lesión en el pie?"

"Estoy aquí para darle una cesta", respondió Tokken, sin querer complacer su arrogancia.

"¿Otro ...? Por el amor de Victus ... Muy bien, pasa al C2. No hagas ruido".

Con un giro de los ojos, el niño escuchó sus instrucciones y se acercó a la puerta designada. Con un golpe, Tokken entró en una habitación blanca, luminosa. Juraría que la televisión apoyada en la esquina del techo de la habitación se había apagado en el momento en que se adentró. Levantándose de su escritorio, el médico, emocionado y conmovedor, se enfrentó al niño con deleite, y se le hizo la boca agua al ver la cesta que llevaba consigo.

"¡Ajá! ¡Sabía que ayudarías a un pobre, joven!" sonrió, arrebatándole la cesta de las manos con bastante brusquedad.

"No puedes ser mucho mayor que yo ..." murmuró Tokken, demasiado bajo para que el médico encantador lo oyera. "¿Bebes demasiado café o comes demasiada azúcar?"

"¡Ambos!" Fely exclamó, percibiendo rápidamente al canino nervioso a sus pies. "¿Y quién es esta muñeca? ¡Qué lindo pelaje tienes!" le felicitó, haciendo que Chloe se sintiera más preocupada por sus intenciones. A pesar de su comportamiento extraño y extático, la suavidad de su voz parecía casi hipnotizante.

"¡Oh, me encanta el blanco! ¡Qué color tan neutro y relajante, la verdad ~".

"¿Entonces es todo?", Tokken intervino, ligeramente asustado. Con una palmada, el médico asintió febrilmente.

"¡Ah, por supuesto! ¿Conociste a Hefesto entonces? Oh, por favor, no me digas que eligió hoy para estar fuera de horario."

"Sí, lo hice. ¿Cómo sabías que nos cruzaríamos?".

"¡Conozco a mis compañeros Líderes, joven! Nosotros, los Jefes del Sindicato, hemos tenido que coexistir durante un poco más de una década", asintió, recordando el recuerdo. "¿Cómo fue la investigación? ¿Tuviste suerte?".

"Todo salió bien, supongo ... ¿Cómo supiste que no tenía idea de qué era esta cosa?"

"¡Porque tus padres tampoco lo sabían!"

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Refrescándose la cara con agua fría del grifo, Emris se miró en el espejo y observó las numerosas cicatrices que cubrían su vieja piel. Después de limpiar la poca sangre de la pelea del día con sus compañeros, no pudo evitar sonreír al recordar sus capacidades. A pesar de su edad marchita, no estaba demasiado oxidado. Todavía podía luchar, y ese solo pensamiento le dio el coraje necesario para mirar el mañana con algo de esperanza al menos.

Caminando hacia el exterior del edificio, Emris observó cómo las luces de la ciudad se volvían más perceptibles lentamente, ya que los rayos del sol se desvanecían lentamente en el horizonte. Definitivamente había trabajado ya un poco, especialmente considerando que su turno real ni siquiera había comenzado. El turno de noche; la temida responsabilidad tanto de los reclutas como de los veteranos. Algunos individuos más endurecidos incluso disfrutaban de los períodos más activos de su trabajo, habiendo crecido aferrados a la emoción del combate mientras superan a sus oponentes empobrecidos en batallas injustas donde el casino siempre tenía otra carta que jugar; al menos, eso era cierto contra los Erizos.

No fue tan divertido cuando tu oponente realmente representaba una amenaza para la Instalación. En el gran esquema de las cosas, a Emris no le gustaba mucho repeler a criminales tan jóvenes. Si tan solo retrocedieran ante su apariencia, la violencia no sería necesaria ...

Es bastante sorprendente que hayan desarrollado un coraje tan encallecido hacia un imperio en crecimiento como el del Sindicato. Cada país que valía su peso sabía de su existencia, y era una mentira decir que lo hacían con cariño.

Emris saltó del balcón, golpeando el suelo con un ruido sordo antes de avanzar hacia la ciudad que lo fulminaba con la mirada. Pensando en su camarada, el último miembro superviviente y libre de su "escuadrón", que era Corvus, no pudo evitar sonreír para sí mismo ante una capacidad tan parecida. Si fuera necesario, Emris estaba seguro de que podría derribar al ángel, si estaban cara a cara. Pero las cosas fueron diferentes durante el entrenamiento. No solo fue un mejor maestro, sino también un luchador más reconocido. Destilaba autoridad y respeto de tal manera que ni siquiera Emris podía acercarse.

Al llegar a la conocida suciedad de las calles que llenaba la ciudad, Emris se encontró en una extraña paz. Si bien disfrutaba siendo una especie de líder, también apreciaba sus momentos de soledad. Tomando un giro hacia un callejón sin salida, se tomó tiempo para quitarse un relicario plateado gastado por el tiempo de su abrigo, pasando el pulgar sobre sus texturas rugosas con una sonrisa pensativa. Apoyando el brazo en un pedazo de pared fracturado, levantó los ojos para ver una figura encapuchada que se encontraba ominosamente en el callejón frente a él, la piel de la figura cubierta de pelaje en los pocos parches que eran visibles. Con una sonrisa de sátiro, el hombre colocó su preciosa posesión de nuevo en la seguridad de su ropa, dándole un suave toque.

"Esperaba que fueses lo suficientemente imbécil como para seguirme. Soy del Sindicato, ¿sabes?". Emris se rió.

"Lo sé", respondió la figura simplemente, levantando los puños.

Emris reconoció la postura y se puso de pie, arqueando la espalda mientras estallaba en un ataque de risa.

"¡Oh! ¡No pensé que serías tú! ¿Ay, qué? ¿Tienes rencor o algo así?" se rió, señalándole con un gesto burlón.

Haciendo crujir los dedos como lo había hecho durante su último encuentro, Emris comenzó a caminar hacia la figura inmóvil. "No te preocupes, esta vez te ahorraré la molestia de recordar".

Gruñendo por sus palabras, la figura se disparó hacia el veterano, su previsibilidad no había cambiado ni un poco. Cuando se quitó la capucha, el bípedo ocelote de pelaje manchada rugió mientras aceleraba el puño, esta vez anticipándose a su hábil reacción. Emris continuó sonriendo, con arrogante mirada, mientras veía al matón sin experiencia tratar de derribarlo en un acto de rabia ciega y desesperada.

O eso quisiera pensar.

Justo cuando Emris levantó las manos para desviar el ataque, un fuerte disparo sonó en toda el área rodeada de paredes, con el pecho de Emris salpicando sangre hacia su derecha mientras una bala estallaba directamente en su caja torácica. Con un gruñido de dolor, se vio obligado a recibir toda la fuerza del golpe de la bestia, haciéndolo chocar violentamente contra el pavimento.